Клиентка - Роман Абдуллов

— Хорошо, — хрипло, но уверенно сказал наконец Маркус. — Я открою его.

Сердце оборвалось, а потом кровь горячей волной ударила в голову. Лера неверяще распахнула глаза. Она скоро окажется дома⁈

Маркус что-то говорил, но она видела только его шевелящиеся губы. Внезапно в лицо ей дунул холодный ветер, и сквозь шум в ушах донесся раздраженный голос:

— Ты меня слышишь?

Она заморгала, приходя в себя.

— Я говорю, что сейчас, пока учусь и за мной наблюдают все, кому не лень, невозможно заняться порталом. Настроить его не так-то просто и потребуется время. Кроме того, у меня нет достаточных знаний. Пока я не получил сертификат мага, дед не имеет права допускать меня к Портальному ключу и объяснять, как с ним работать.

Ухватившись за слова о сертификате магов, Лера насторожилась:

— Погоди! Ты имеешь в виду, что сначала тебе надо доучиться?

— Да. Еще два года.

Лера обмякла. Разочарование пополам с облегчением превратило тело в кисель. Два года. Это так долго! Но зато и уходить, оставив Маркуса на растерзание Ампелиусу Каладару, не придется. По крайней мере, не сейчас.

И все же, два года… За это время что угодно может произойти.

— А ты не передумаешь? — с опаской спросила она.

Вопреки ожиданиям, Маркус не стал уверять ее в обратном, а смерил внимательным взглядом и спросил в ответ:

— У тебя есть причины сомневаться?

— Нет. Но такой длительный срок…

Она неловко пожала плечами, думая, что будет, если Маркус вернется в столицу, к семье и невесте? Боль от утраты отца стихнет, и он откажется от мести. Зачем тогда ему Орден? Зачем ему она, бесполезная слабачка с уродливыми шрамами?

— Согласен, — будто отвечая на ее мысли, кивнул Маркус. — Бездействовать два года, когда рядом кроются такие возможности…

— Точно! — вскинулась Лера. — Зачем нам бездействовать? Я могу быть тебе полезна! В смысле, у меня столько знаний Ордена, что-нибудь да пригодится тебе, так ведь?

Маркус заинтересованно прищурился.

— Предлагаешь вдвоем воевать?

Воевать? Растерявшись, Лера не сразу сообразила, как поделикатней намекнуть, что лично она ни с кем воевать не собирается, но Маркуса уже захватила идея. В глазах его вспыхнул мрачный огонь.

— Ты говорила, магии у вас нет, но есть то, что с успехом ее заменяет. Мы можем использовать ваши изобретения, как альтернативу патентам Верховных! Ударим по самому болезненному: по кошелькам!

Лера со стоном шлепнула ладонью по лбу. Умереть не встать! Во что она ввязалась?

* * *

Здесь можно послушать ОСТ с темой Маркуса. «Воин тьмы».

Рутуб https://rutube.ru/video/145e79caf73f31c10f9302044c7e6b7c/?r=wd

Ютуб https://youtu.be/4_Are3gnvbk?si=6UwsLIZZQ733BAHZ

Глава 9

«Последний кролик»

'Дэр Авитус, вы ведь помните, как сказали, что мне следует подучиться, дабы дать отпор всем, кто пожелает наказать меня за брошенные в гневе слова (кстати, ни одно из них не заберу обратно)?

Я тренируюсь. Учителя от вас не жду, но дайте хотя бы обещанные два месяца.

Надеюсь на понимание, Маркус.'

Маркус перечитал свой ответ. Не слишком ли резко и самонадеянно? Впрочем, дед так противоречив, что покорность может лишь подтолкнуть его к большему давлению, зато на дерзость он выкажет негодование и на том успокоится, потерпит два месяца.

Всего два месяца… Их хватит, чтобы увидеть, на что способна Вэлэри, и понять, действительно ли можно создать нечто в противовес патентам Верховных.

«Верховные маги, как узлы в плетении, — сказал однажды отец. — Нельзя ни сдвинуть, ни погасить даже один, иначе Республику захлестнет война. Поэтому-то ван Саторы никогда и не входят в Совет: Портальный ключ дает нам слишком большое преимущество. Мы попросту разрушим равновесие.»

— Отец, я собираюсь погасить и подвинуть все узлы, до каких дотянусь, — вполголоса произнес Маркус. — Они пожалеют, что убили тебя.

Только бы его «клиентка» не наврала на счет Ордена и своих знаний и предложила что-то стоящее.

На мгновенье царапнула неприятная мысль, что Вэлэри даже не подозревает, в какую пропасть он ее тянет. Ведь, если получится нанести достаточно сильный удар, от Совета последует такой ответ, что их привычное существование рухнет в один миг. Им придется биться за свободу и, возможно, даже за саму жизнь.

Как бы не пришлось копать три могилы…

Отогнав видение трех темных провалов, окруженных комьями влажной земли (между прочим, его тело будет покоиться в семейном склепе!), Маркус положил перед собой второй лист — надо было написать матери.

Её вопросы о здоровье ничуть его не обманули. Мать всего лишь хочет знать, готов ли он выходить в свет, и самое главное, готов ли к помолвке. А значит…

'Светлого дня, мама!

Я еще не вполне оправился от ран.'

Нет! Маркус отбросил начатое письмо. Лгать, будто еще не здоров, бессмысленно. Наоборот, мать воспользуется этим, как поводом, чтобы вернуть его в столицу. И обещать, что он достанет денег, тоже бесполезно: пока не женат, никто не ссудит ему и золотого, а сколько еще штрафов они должны уплатить, мать знает лучше всех. Как ни крути, но все ведет к столице и помолвке. Шайсе! Будь в качестве невесты другая девушка, не из семьи Верховного мага…

Желчно усмехнувшись, Маркус взял новый лист и принялся быстро писать.

'Светлого дня, мама!

Прошу тебя потерпеть еще немного, я пока не готов увидеться с Мелани. Пробовал представить нашу с ней встречу, и в душе вскипает такая злость, что боюсь всё испортить. Мне нужно время успокоиться и привыкнуть к мысли, что невесту вы выбрали из ненавистного мне рода, поэтому не торопи.

Да, пошли слугу продать что-нибудь из старых украшений и навести целителя. Ты должна сиять ярче всего золота и каменьев.

С любовью, твой сын Маркус.'

Это письмо он перечитывать не стал. Не раздумывая ни секунды, заклинанием нагрел сургуч и решительно вдавил печатку.

* * *

На стол с грохотом опустился поднос.

— Чего загрустила? Или по патрону соскучилась?

Дилан… Лера безучастно посмотрела на приятеля. Мысли, мучившие ее после разговора с Маркусом, не желали отпускать так легко. Уже в который раз она прокручивала в голове сказанное и пыталась убедить себя, что поступила верно, ведь признайся она в своем пришествии с Земли, Маркус отказался бы открывать портал — рисковать он готов лишь ради мести. Да и кто бы подставил свою шею под топор ради чужачки?

Устроившись напротив Леры, Дилан озабоченно уточнил:

— Лэр Маркус ведь не придет?

— Нет, у него дела