Клиентка - Роман Абдуллов

В аудитории стояла тишина, которую нарушало только похлопывание указкой по ладони, которым диа Мирнон сопровождала каждое произнесенное слово.

— … roumak caryaya rouma stane doratuwa hamuda pitawee roumak caryaya wath ihar hanate tunak balaya roumak smira criatmaka roumak weda atara criatmaka adu ho naraka gala hamuda ha gala hamuda pratikshepa wage his amatana roumak newatha.

Дочитав, Лера перевела дыхание и вопросительно глянула на дию Мирнон. Та задумчиво покивала:

— Без ошибок, но… Как-то странно вы слова произносите. Вроде бы и правильно, только что-то цепляет, что-то не так…

Лера мысленно ругнулась на свой вятский говор, упорно не сдающий позиции даже после стольких лет обучения иностранным языкам.

— Тренируйтесь еще! — вынесла вердикт диа Мирнон и направила хищный взгляд на Ленору.

Та испуганно распахнула голубые глазищи.

— А разве Дартс не будет активировать плетение?

— Зачем? Она же всё верно прочитала.

На такое «логичное» заявление Ленора захлопала ресницами и беспомощно огляделась.

Лера едва удержалась от фейспалма. Вот зачем было так запугивать студентов? Теперь у них в крови столько кортизола, что они ничего не соображают и даже элементарную фразу могут прочесть неправильно. Конечно, мотивы дии Мирнон тоже понятны: ей надо на первом же занятии завоевать авторитет, а в мире, где образованием рулят мужчины, это невероятно сложно. Однако страх не равно уважение.

Решив чуть понизить градус напряженности, Лера задала вопрос, возникший, еще когда диа Мирнон только писала свою тарабарщину:

— Диа Мирнон, я заметила, что слово «roumak» встречается очень часто. Оно означает «воздух»?

— Что? — После мига растерянности взгляд «Гипатии» заледенел: — Вам предупреждение!

Лера опешила. Она ж по делу спросила! В универе такие вопросы только приветствовались, и подниманием рук никто не заморачивался, чай, не первоклашки.

— Я всего лишь хотела узнать, что означает это заклинание, — попыталась она оправдаться. — Так ведь легче запоминать!

Диа Мирнон презрительно сощурилась.

— У вас мало сил, и к тому же проблемы с запоминанием. Как, позвольте узнать, с такими способностями вы рассчитываете стать магом?

— У меня нет проблем с запоминанием, — насупилась Лера. — Я просто поинтересовалась смыслом фразы.

— Хорошо, вам объясню. Лично вам! Смысл такой: те, кто мешает остальным учиться, покидают аудиторию после второго предупреждения. А у вас оно второе! — Диа Мирнон вытянула указку в сторону двери: — Прошу!

В бессильной злости попинав воздух в пустых коридорах, Лера наведалась в библиотеку. Син Кэмиллус пробубнил, что такую прогульщицу даже комиссия ничему не научила, но учебник с заклинаниями выдал.

В так называемом учебнике было от силы тридцать страниц, на каждой из которых по одному заклинанию с описанием применения. Не густо. И «roumak» больше нигде не мелькнуло. Значит, не «воздух».

После занятий Лера отправилась на полигон. Маркус еще на завтраке обмолвился, что будет отрабатывать там плоский щит, но тогда она отнеслась к его словам спокойно. Для нее, учившейся дома, было нормой осваивать материал самостоятельно. А теперь вдруг тревожно стало. Она никак не могла вспомнить, что Маркус сказал точно: будет ли он только отрабатывать навык владения щитом или попробует «намагичить» его в первый раз. Без учителя ведь, по книжке! Что, если он ошибется? Вдруг его тело уже лежит там бездыханное⁈

Лера мотнула головой, отгоняя ужасную картину, и, когда вышла в безлюдный переход, ведущий к полигону «огневиков», задрала дурацкое платье до колен и припустила бегом.

Глава 8

Рубикон

Маркус удовлетворенно разглядывал получившийся щит. Площадь достаточна, чтобы закрыть все тело, и сил потребляет на порядок меньше купола.

По краям щита светились узловые точки. Он направил щуп в одну из правых. Присоединение… Поток… Щит сдвинулся вправо, превращая боковой узел в центральный. Удалось! Правда, медленно — для боя не годится, но это лишь означает, что предстоят длительные тренировки. Еще бы испытать, насколько хорошо новая защита держит удар. Для этой цели старшекурсники обычно используют своих клиентов, но тут ему не повезло: Вэлэри сильного заклинания не создаст и даже со слабыми ее надолго не хватит. Впрочем, не важно. Она не для этого нужна ему.

Минувшие дни он обдумывал выбор, перед которым очутился: довериться Вэлэри или же отступить. Если она подослана кем-то (иначе сложно представить, зачем кому-то подвергаться смертельной опасности, причисляя себя к Ордену), тогда он рискует потерять все: род, положение и, возможно, саму жизнь. Однако, если Вэлэри не лжет, у него появляется шанс расквитаться с врагами.

Так довериться или нет?

После смерти отца ему казалось, что доверять нельзя никому, даже себе. Он наделал столько ошибок… Теперь, чтобы все исправить, придется поступиться честью и выполнить то, что велит семья. Семья, предавшая одного из своих детей!

— Panduwa gini!

Маркус выплюнул заклинание, словно проклятье, и вбил вспыхнувший огнешар в арену. С рычанием голодного зверя пламя вгрызлось в черную горелую землю.

Шайсе! Ему придется склонить голову перед убийцами! Принять в род кровь врага!

— Маркус! — раздался вдруг взволнованный крик. И после небольшой паузы: — Лэр Маркус!

Вэлэри бежала, вздернув подол, и на фоне темной полосы кустарников ее ноги в белых чулках словно светились. Вызывающе светились! Не подобало так выглядеть девушке, и особенно, если она клиентка Великого рода.

Маркус отвел глаза, но стройные ножки продолжали мелькать перед его внутренним взором.

Может, это и есть ответ? Еще ни разу за все свои двадцать три года он не видел девушки, что могла бы бежать так бесстыдно. Так по-детски беспечно. Не бывает таких девушек! В Республике не бывает…

В Бездну всё! Он поверит Вэлэри, и будь что будет! Если же ошибется… Даже такой выбор лучше, чем покорно принять уготованную роль.

* * *

Лера еще ни разу не была на полигонах для магической практики, и теперь, выскочив из теплого перехода на зимнюю аллею, растерялась. Кругом была зима. Уже пахнущая весенней капелью и птичьими трелями, но зима. Отчего-то думалось, что переход приведет сразу к арене, однако под ногами оказалась утоптанная до ледяной корки дорога, а по бокам протянулись стены из мохнатых елей и кустарников.

Разгоряченное тело охватило холодом. Попрыгав с ноги на ногу и глянув назад, Лера все же решила не возвращаться. Ей всего-то надо было удостовериться, что Маркус в порядке.

Маркус был в порядке. Выбежав из аллеи, Лера увидела его фигуру в центре полигона и окликнула. Тут же подумала, что