Клиентка - Роман Абдуллов

повар, потом лэр Маркус, а теперь еще и магистр Феррин. Он же полагает, что женщинам не место в академии! Я думала, он первый выступит за отчисление. Все так думали!

Вдруг она тревожно нахмурилась:

— Шоннери, ты-то ведь не поддался ее чарам?

— Чарам? — удивился он. У кого чары? У непонятной девицы с изуродованным лицом?

Удовлетворенная таким ответом, Ленора плотоядно прищурилась:

— Ничего… Скоро начнутся заклинания, тогда посмотрим, надолго ли Дартс останется среди нас. Первое же занятие закончится для нее пустым резервом, на следующее она придет еще не восстановившись полностью, а через неделю и вовсе не сможет выдавить ни капли сил. И даже если восстановится за выходные, такая жизнь вымотает ее до изнеможения, и она сама сбежит отсюда. Вернее, уползет.

Вопреки мстительным словам, рассмеялась Ленора грудным, теплым смехом, и Шон неожиданно для себя улыбнулся.

Глава 7

«Курица в псарне»

Диа Мирнон ван Хиль стремительным шагом миновала тихий утренний двор кампуса Альтийской академии, взбежала на ступени администрации и, вихрем промчавшись по коридорам, замерла у входа в комнату преподавателей. Судя по шуму голосов, все уже собрались.

Переводя дыхание, Мирнон торопливо поправила одежду и косу. Ей, первой и пока единственной женщине-преподавателю, следовало выглядеть идеально и хотя бы внешне подготовиться к традиционной встрече новичка. Впрочем, вряд ли встреча останется в рамках традиций, те ведь для мужчин придуманы. А значит, ее ждет особый прием. И все равно она шла на это. Добровольно ложилась в пасть крокодила, как говорила матушка, когда умоляла отказаться от безумной идеи, и вместо этого выйти замуж и вести дом, как все порядочные женщины.

«Все порядочные женщины» в окружении ван Хиль считали точно так же. Лишь одна из подруг тайно от прочих восхищалась желанием Мирнон доказать, что женщины ничем не уступают мужчинам.

Вот и придется доказывать. И ничего, что в «отстойнике»: когда Мирнон штурмовала лично самого консула министерства образования, дэра Дариуса ван Тусена, она не только на большее не надеялась, но даже и на это место не особо рассчитывала. Однако же повезло.

Видать, высшие силы заскучали и, решив поразвлечься, устроили так, чтобы пустовало именно место магистра воздушной магии, и других претендентов на него не нашлось. А иначе ван Тусен ни за что не согласился бы впустить «курицу в псарню». Это он говорил секретарю, а Мирнон подслушала. Надутый павлин считал ее курицей! Нелестное мнение, особенно для привлекательной женщины, однако оно лишь добавило ей упрямства и вот она здесь. У входа в «псарню».

Оглядев пустой коридор, Мирнон приоткрыла дверь и прислушалась.

— … ниже некуда! — возмущенно гнусавил кто-то. — Я точно уйду, терпеть не стану!

— То есть позволишь женщине выгнать тебя?

От насмешки, звучащей в голосе, веяло презрением, но не понятно было, кого презирал говоривший, гнусавого или женщин.

— Да не задержится она надолго, вот увидите! — уверенно пробасил новый персонаж. — Поиграется, поймет, что никто тут не возносит на пьедестал ее «выдающийся ум», и сама сбежит.

— Сбежит или нет, дело в другом, — заверещал гнусавый. — Прецедент! Вы понимаете? Она создает прецедент! За ней и другие дамочки возомнят себя великими учителями. Нет уж! Вы как хотите, а я умываю руки!

— Если все побежим, то кто придет на наше место? — спросил басовитый и сам же ответил: — Такие, как она, и придут! Вот тогда наступит настоящая разруха! Нет, самым правильным будет выдавить ван Хиль, да так, чтобы от одной мысли об академии она содрогалась, тогда и другим неповадно будет.

— Согласен! Предлагаю начать с сегодняшней встречи.

— Дэры, дэры! — в поднявшемся гомоне раздался хрипловатый, будто от усталости, голос. — Прошу вас не горячиться. Я как её будущий начальник возмущен не меньше вашего, однако ситуация такова, что скоро у первого курса «заклинания», а преподавателя до сих пор нет. Лично мне хватает и старшекурсников, поэтому ничего страшного, если она «понянчится» с начинающими. Поверьте, я поиски не остановлю. Как только найду «воздушника», хоть сколь-нибудь способного учить, так сразу укажу ей на выход. Но сейчас успокойтесь, пожалуйста.

Мирнон с усилием разжала закаменевшие кулаки. Что ж, она и не надеялась на дружеское чаепитие. Правда, рисуя в воображении будущее, она видела себя путеводной звездой, освещающей неизведанные края, а не какой-то тлетворной временной нянькой. Но если они настроены враждебно, так тому и быть. Она им устроит! Она еще сама им на выход покажет!

Покусав губы, чтобы их яркость пусть немного, но затмила румянец на щеках, Мирнон задрала подбородок и распахнула дверь.

Взрыв огненного шара был бы не столь эффектен, как стук женских каблучков. Мужчины, все как один, замолчали. Под их пронизывающими взглядами Мирнон прошла в центр комнаты, с легким поклоном пожелала светлого утра и представилась.

Никто в ответ не поприветствовал ее, никто не поднялся навстречу. Просто сидели и молча смотрели. Подавляя внутреннюю дрожь, Мирнон одарила присутствующих улыбкой (чтоб им в пески зарыться при виде ее милых ямочек!) и спросила:

— Здесь ли декан факультета «воздуха», дэр Клавдий ван Лонье?

Несколько взглядов метнулось в сторону плотного, средних лет мага, на хмуром лице которого читалась борьба обреченности с непримиримостью. Тот со вздохом выбрался из глубокого кресла и вяло сказал:

— Надеюсь, вы, действительно, пришли учить, а не что-то кому-то доказывать.

— Конечно, учить! — с негодованием ответила Мирнон и мысленно добавила: «Надо же вам доказать, что женщины ничуть не глупее и могут не только служанками командовать!»

Дэр Клавдий скептически хмыкнул и, глянув на недобро молчащих коллег, двинулся к выходу.

— Пойдемте, диа Мирнон, я покажу ваш кабинет и расскажу, что к чему. А встречу, думаю, перенесем на вечер.

— Лучше бы проводы устроили, — проворчал пожилой мужчина, и по голосу Мирнон узнала гнусавого, который решил покинуть академию.

На лице его было столько страдания, словно у него болели все зубы или кто-то рядом испортил воздух, и от этого неприкрытого страдания Мирнон стало вдруг неловко. Все же бедолага из-за нее увольняется.

— Ну, конечно! — воскликнула она. — Не надо никакой встречи! Ведь, действительно, проводить того, с кем бок о бок трудились много лет, важнее, чем приветствовать новичка.

Седые брови гнусавого взлетели на лоб.

— Вы кого провожать собрались⁈

Диа Мирнон растерянно пожала плечами. Ясное дело, его, но не признаваться же, что она, как вчерашняя студентка, подслушивала под дверью.

Несколько человек покраснели и