За дальним лесом - Алексей Гаврилов

Ну, и этому, лохматому дадим пирога конечно. Что ж он, не член коллектива что ли? Хоть и живёт сам по себе. Молчит всё время, как воды в рот набрал. Только лает. Может он тоже того, только прикидывается, что не разумеет? Как дракон, когда у поросят жил. Чтоб работой не обложили. А так знай себе: ешь, спи, лай, когда захочется. Раздолье. Никаких забот.

– Не знаю, – удивлённо ответила Маруся, – Как-то даже об этом не задумывалась.

– А у вас в деревне собаки не говорят? – поинтересовался дед.

– Ни разу не слышала. А может быть… может они все такие? – внезапная догадка озарила девочку, – Притворяются, чтобы бездельничать и жить в своё удовольствие? Ведь иногда, когда с ними говоришь, кажется, что они всё-всё понимают. Но молчат в ответ. Только глазами внимательно так смотрят и слушают.

– Вот и я теперь не знаю, глядя на этого, – и дед загадочно и хитро подмигнул Марусе, – Самостоятельного. Есть конечно такие, которые кажется на всё ради тебя готовы, а есть такие, что в поле ветер… – дед не стал заканчивать фразу при ребёнке и сменил тему, – А ты с чем к бабушке идёшь, ежели не секрет, конечно?

– С пирогами, вздохнула Маруся, – Но они засыхать начали, и я их дракону вчера оставила. У него зубы крепкие – пускай, думаю, хоть он сухариками побалуется. Ну, есть ещё парочка гранат…

– Так, так, так, – заинтересовался и оживился старик, – А какой системы? Можно посмотреть?

– Можно, – вполне обыденно и равнодушно ответила Маруся, встала и принесла из угла кухни свою корзину. Поставила её на лавку рядом со стариком и приподняла тряпицу, укрывающую содержимое корзины, – Вот.

Дед заглянул внутрь:

– Да тут у тебя не система, тут сорт! Хорошие гранаты. Спелые. Бабушке понравятся.

Круглыми от удивления глазами, Маруся тоже заглянула в корзину:

– Ничего не понимаю. Откуда? Как? – на мгновения она задумалась и вдруг выдала, – Неужто Костя подменил? Ну. этот, заяц. И когда только успел? Металлоискатель гребанутый. Только попадись он мне – уши пообломаю, – Маруся была очень рассержена таким поведением зайца (если конечно это сделал он), тем более, выходит, что заяц подвёл её во второй раз к ряду.

– Вот почему он про кузницу и плотину умолчал, – проявились в девочке дедуктивные способности,– он туда планировал мои гранаты отнести. Не хотел спалиться, если и я туда приду и узнаю про это. Но сразу отнести ему помешала гиря, которую он нашёл. А в начале-то он не особо торопился уходить с того места, где мы сидели, видимо выжидал, когда мы с бобром первыми уйдём. Но потом посчитал, что сидеть и дальше будет уже подозрительно, когда такие перспективы перед ним открыты. Значит, решил за гранатами позже вернуться. Но откуда тогда у него с собой спелые гранаты взялись? Ничего не понятно, – ниточка логики оборвалась и никак не хотела связываться в узелок.

– А это что у тебя такое, – дед указал глазами на торчащую из-под тряпочки на дне корзины рукоять старенького «Люгера» – его взгляд цепко ухватился за знакомые очертания известного всем предмета.

– А это «Парабеллум». Мама дала. На всякий случай. Для самостоятельной обороны, – спокойно и вполне резонно ответила девочка.

– Ну, если мама… С мамой спорить не буду, – согласился старик, – И как это его-то заяц не прихватил? – загадка происшествия встала в уме перед глазами деда знаком вопроса.

– Лап не хватило. И моментального мгновения времени, – по-деловому подытожила Маруся, – и о чём-то поразмыслив, спросила, – Aэти гранаты кидать можно?

– Кидать можно. Но эффекту не будет. Когда их ешь, они вкуснее, – рассудил старик, – Ты их лучше так к бабушке донеси, не битыми. Гранаты, они очень полезные, – и многозначительно добавил, – Во многих случаях.

– Наверное, – Маруся всё ещё пребывала в растерянности от случившегося, – Может я сама что-то не так поняла, когда мама про гранаты говорила? Я и не смотрела толком под тряпочку, лежат себе и лежат… – Марусе всё ещё не хотелось верить в то, что заяц мог так некрасиво поступить и так жестоко обмануть её. Ну, да: не пойман – не вор. И никакие догадки не в силах до конца убедить в обратном, всегда оставляя надежду на лучшее.

Под навес кухни вошёл счастливый дракон:

– Ух и разморило на припёке. Хорошо-то как. Может на зиму сюда переселиться? А на лето обратно к себе, поближе к рыцарям. Зимой они не фестивалят. Холодно. Зимой они по домам сидят, поближе к своим печкам. На, держи. Это тебе. Подставляй ладонь, – и дракон ссыпал в раскрытую ладонь девочки белоснежные жемчужины, – В море наловил.

– Спасибо, – смущаясь, поблагодарила девочка. Ей было неловко перед драконом, -Вундеркиндимус… – Маруся обратилась к дракону по имени.Она робела и не знала ещё, как лучше продолжить о том, что сейчас тяготило её сознание, – Я должнатебе признаться ипопросить у тебя прощения. Прости меня, пожалуйста, – я твою подкову кузнецам оставила. Подарила. Не смогла утаить и не поделиться. Понимаешь, им очень счастья надо. К тому же подкова как раз та самая для их счастья нужная и оказалась. Ты меня простишь? И не будешь сердиться?

– Ни чуть. Нисколечко, – дракон не возмутился и ничуть не расстроился, наоборот, даже приободрился, – Правильно сделала – счастьем делиться надо. Тогда его больше станет. А подкову я тебе ещё принесу. Самую лучшую. У меня там этого добра хватает.А ещё, может, гляди, и за кузницами не заржавеет: откуют тебе свою подкову, новую, «надвратную». Настоящие мастера добро помнят и добром отвечают. С недобрым сердцем настоящим мастером не стать. Только на уровне «ремесленника». Закон природы.

– Я рада, что ты не обиделся. Спасибо, – Марусе стало приятно, что всё так просто и непринуждённо разрешилось.

– Знаешь, а мне тоже приятно, что вовремя дал тебе подкову и что ты подарила её кузнецам: значит, к их предстоящему счастью и я краешком сопричастен. Приятно думать о хорошем. Спасибо, – Маруся никак не ожидала, что дракон поблагодарит её за такой, в общем-то, не деликатный поступок в отношении него. Передарить подаренный подарок –это всё-таки очень неприлично.

– А он мудрый. И дальновидный. Хоть ещё и маленький. И мудрость в нём драконья. Доисторическая. Из глубины веков, – подумала Маруся с уважением, взглянув на дракона по-новому – как на старшего, знающего жизнь товарища.

Дракон же в это время, как ни в чём не бывало, зачерпнул ковшом воды из бадьи и вливал в себя большими глотками живительную влагу.

– Так, молодёжь, расступитесь, я на стол накрывать буду, – хозяйка уже доставала из тумбы глубокие тарелки, – А ты, дед, иди, сзывай