Личный демон для Мин Джихо - Эмма Рид Джонсон

фирменной улыбкой. На щеках выступили ямочки. – Потому что стоит уничтожить внешнюю оболочку, как наш дух возвращается в хагэ. В какой-то степени мы бессмертны, но в нашем случае хагэ – тюрьма. Место, куда легко попасть, но выбраться оттуда практически невозможно.

– Почему? – Я шмыгнул носом.

– Хагэ создали не демоны, а боги, а богам мы не нужны. – Он развел руками. – Но вот незадача: эти люди, которых мы встретили ночью, каким-то неведомым образом умудрились пробить брешь между миром людей и хагэ. Они будто распороли мешок с рисом и высыпали его содержимое просто так здесь, в Корее… Если раньше наших было не так много, то сейчас страшно представить, сколько неупокоенных чудовищ бродит среди обычных смертных.

– А где же сами боги? – Я склонил голову к плечу, косясь на Сом И. Тот сидел рядом с нами, но к лапше все еще не притронулся. – Раз они создали эту тюрьму, то должны ее как-то охранять, ведь так?

– Так. – Ли Ёнхён согласно кивнул. – Но их нет. Исчезли. Испарились. Я не знаю, что произошло, но то, что все полетело в бездну, – неоспоримый факт.

Я задумчиво прикусил костяшку пальца. В голову лезли слова Шин Бонхва, обращенные к Сом И. «Божественное отребье», – сказал он ночью. Быть может, мой молчаливый товарищ и впрямь не самый обычный квисин? Он с легкостью уничтожает оных, ничего не боится, и в целом… есть в нем что-то мрачное и жуткое. Таинственное.

– Ты чувствуешь что-нибудь странное? – Я взял дудку и прикурил. – В этой комнате.

Чеболь глянул на меня с прищуром и немым вопросом на безупречном лице. С минуту примерно помолчал, а потом осторожно кивнул, как бы говоря: мол, да, чувствую.

– И что же ты ощущаешь? Квемуль? Квисин? Что-то еще?

– Какие интересные у тебя вопросы, ккома. – Он посмотрел налево, затем направо. – Я не могу объяснить, что я чувствую. Что-то. Что-то странное, нечеловеческое.

Побарабанив пальцами по коленям, я демонстративно выпрямился и… рассказал ему про Сом И. Все-все, начиная от первой встречи и заканчивая тем, что прямо в эту минуту он сидел рядом, сгорбившись над тарелкой с лапшой. Не забыл упомянуть и мои новые мысли, брошенные Шин Бонхва, – мало ли, вдруг зацепка действительно верная.

Сом И слушал меня тоже внимательно. Он не дергался, не выказывал возмущения. Просто сидел, смотрел на свою порцию лапши и не двигался. Как только я закончил, он сложил свои лапы в молитве, чуть склонил голову и одним глотком опустошил миску. Я на это смог только присвистнуть, а вот Ли Ёнхён выглядел нервным и дерганным. Стоило тарелке пропасть, как он попытался отодвинуться в противоположный угол дивана.

– Вот оно что, – выдохнул чеболь, смотря на пустую плошку. – Интересные у тебя не только вопросы, но и друзья, я смотрю.

– Есть идеи? – Я скрестил руки на груди. – Этот достопочтенный ни в какую не хочет раскрывать всех карт. Я без понятия, что он такое и почему его вижу только я. Говорит, что время не пришло, а когда оно наступит – загадка.

– Я подумаю над этим. – Ёнхён нервно улыбнулся. – Но ты мне подкинул интересную задачу, ккома!

– Спасибо, оппа[34]. – Я в долгу не остался. Раз я ккома, то пусть будет так. – Как тебе рамён? Моя кровь? Смотрю, щеки уже начали розоветь.

Он хлопнул себя по лицу, растирая кончиками пальцев гладкую кожу. То ли горячая лапша, то ли смущение, то ли моя кровь (а может, и все вместе) действительно возвращали ему человеческий облик. Он все меньше напоминал зомби, да и про тазик уже какое-то время не вспоминал.

– Я думал, что вы не пьете кровь. – Я поднялся со своего места, чтобы собрать пустые тарелки и положить их в раковину. – Ты типа вампир или что?

– Вампиры часто обращаются в лисиц? – передразнил он меня.

– Значит, ты кумихо? – Я оглянулся через плечо и усмехнулся. – Где хвосты потерял?

– Я – мэгу. – Ёнхён отмахнулся, забираясь на диван поудобнее. Все равно держался той стороны, что была дальше от Сом И. – Лис, но не кумихо. Мы похожи, конечно, но это как сказать, что японец – кореец, понимаешь?

– Нет, но допустим. – Мыть посуду не стал, только замочил все в воде, чтобы позже было легче отмыть. – Так что с кровью? Ты говорил тем чувакам, что она не нужна, а уже через пару часов хлещешь ее из стакана. Удивительно!

– Ты сам мне предложил, я мог бы обойтись и без нее, – фыркнул Ли Ёнхён, вскидывая подбородок. – Для нас все эти вещи, они как… допинг для людей. Мы можем жить и без них, но если употребим – каждый то, что ему нужно, – это благоприятно скажется на наших телах и способностях. Станем сильнее, повысится регенерация, например. Все зависит от существа, много нюансов, но в хэгу нет ни человеческой плоти, ни кошмаров, ни чего бы то ни было еще. Как-то никто не умер от дефицита столь редких деликатесов.

– Понятно. – Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Я грустно взглянул на пропитавшийся кровью бинт. Он засох и стал каменным. – Ладно, я так понимаю, ты решил теперь тут обосноваться, да?

Думал, что тот сразу скажет пресловутое «да» или хотя бы кивнет, но вместо этого Ли Ёнхён пренебрежительно оглядел небольшую кухню-гостиную. Кажется, мое логово было ему не по душе.

– Ты знал, что живешь в конуре?

– Как грубо с твоей стороны. – Я подошел к нему и положил руку на плечо, оттряхивая с него белые крупицы. – Ты все-таки в гостях, не забывай.

Ёнхён поджал губы и, чуть пошатываясь, поднялся на ноги. Ростом он был чуть выше, но это не мешало смотреть на него свысока.

– Смотри. – Я сделал шаг назад и обвел кухню здоровой ладонью. – Это место, где готовится еда и употребляется, если не слишком холодно.

Кухня у меня была крошечная. Старенький холодильник часто гудел, особенно по ночам. Кроме него тут умещались несколько тумб, где можно было готовить еду, рисоварка, чайник и электрическая плитка, купленная по акции в каком-то торговом центре. Стола не было, кроме этого небольшого, за которым мы и ели. Хотя столом назвать его сложно, скорее поднос на ножках. Из двух маленьких окон под самым потолком открывался вид на ноги прохожих – суровые реалии для всех жильцов полуподвальных квартир. Обои у пола вздулись, после последнего потопа я их не менял и хозяину квартиры не писал. Тот все равно практически ничего не делал с моими жалобами. Я думал просто их содрать и проверить, нет ли там