Дракон на поводке, или Истинная против! - Книжный Странник

в окровавленной ладони Око Рангуна. Кровь, огибая камень, росинками падает в жерло, а за ее спиной полукругом собираются люди в темных мантиях. Маги.

Нужно подняться в воздух и спалить их к Фирсу. Отсюда я не могу сделать это, не задев Мири. Ее губы шевелятся, мелодичное пение разносится над пиками гор. Реквием по нашему не случившемуся счастью. Один из магов откидывает капюшон. Вестфрост.

Чего они ждут? Почему не пытаются ее остановить?

Внутри все леденеет от страшной мысли. Все идет по плану. Магам было нужно, чтобы мы доставили Око Рангуна к Сердцу Мира. Все это шахматная партия. И мы в ней сыграли слепыми пешками. А теперь нас сбросят с доски.

Ярость огнем поднимается к горлу, бьется в глотку, вылетает пламенем из пасти. Что-то не дает мне подняться вверх. Что это? Неужели последние опыты не просто заборы крови? Маги чем-то меня накачали. Чем-то, что зверь не смог «переварить» и теперь это нечто не даст мне спасти Миранду.

Мы проиграли.

Прости меня, девочка.

За все.

Я не могу позволить магам завладеть Оком, но и навредить Миранде тоже не могу. Для них она — живой щит. Вестфрост довольно улыбается. Мири оборачивается, вскрикивает. Вскочив с места сильнее сжимает артефакт. Отец и кто-то скрытый капюшоном мантии, хватают ее за руки. Миранда пытается вырваться, но слабой девчонке нечего противопоставить нескольким мужчинам. Дракон ревет, беснуется, бьет крыльями и никак не может подняться в воздух.

— Ты проиграл дракон. Не ту сторону ты выбрала, дочка, — скрипучий голос Первого советника хлещет как плеть. — Что? Думала, что я поверил? Глупая девчонка! Ты меня разочаровала, Миранда.

24.1

Что-то будто связывает крылья невидимыми путами, давит сверху огромной плитой, не давая пошевелиться. Очередная пакость от магов. Беспомощно смотрю, как пальцы Вестфроста впиваются в плечо Мири, закладывая глубокие складки на пиджаке летной амазонки. Миранда, все еще пытается сопротивляться, но попытки ее выглядят бессмысленными и бесперспективными. Маги сжимают кольцо у разлома и тоже начинают что-то напевать. От монотонного, низкого гула их голосов звенит в ушах.

— Какой интересный дар… и так глупо его использовать. Ты могла бы стать королевой, Миранда, а выбрала вот это? — презрительный кивок в мою сторону, во взгляде торжество и насмешка. Слабый, хрупкий человечек победил древнюю расу. Вот это несовершенное тело оказалось сильнее дракона. Пусть не физически, но…

Неприятно чувствовать себя в дураках, еще хуже знать, что от моей дурости пострадает Мири. Пытаюсь обернуться, но не выходит и это. Видимо, маги подозревали, что у нас сговор и потому накачали меня чем-то во избежание сюрпризов. Значит, дело не только в том, что можно блокировать человеческий разум? Есть способы просто не дать совершить обратный оборот? Как они этого добились?

— Все так удачно складывается, люди узнают, что зверь опять взбесился. Драконы ведь опасные, плохо поддающиеся дрессуре существа. Их стоит держать в намордниках и упряжках, потому что иначе нельзя.

— Ты же знаешь, что это ложь! — Мири отстаивает свою правоту даже будучи в ловушке. Смелая и безрассудная девчонка.

— Какая разница, что знаю я? Главное, что будут думать они. Людским страхом очень легко управлять.

— Зачем? Что ты за человек?

— Я? — Вестфрост смеется. — Я хотя бы человек, Миранда. А это? Посмотри на них! Они готовы на все ради своей истинности. Убьют родную мать, если понадобится. Зверь в них сильнее. Они опасны. А что если однажды королева, вдруг, по прихоти пошлет своего истинного выжечь наши города? Думаешь, его остановит, что здесь тоже живут люди.

— Все не так! — Мири, перебив отца, отчаянно мотает головой. Тот только улыбается в ответ. Презрительно, как если бы она несла полную чушь.

— Не так? Что ты знаешь о них, Миранда? Кроме того, что рассказал тебе он? Много ли правды в его словах? А знаешь ли ты, что мы когда-то жили в Эстинии. Да-да, маги. В Эстинии. И магичка сидела на драконьем троне. Только вот сыновей королю драконов Иллария не давала. Хочешь, расскажу, что сделали с бедняжкой? Связали, засунули в мешок и отправили в шлюпке без еды и воды плыть по морю. Думаешь, ты от этого застрахована?

Я-то знаю, что застрахована. Дракон никогда не поступит так со своей истинной. Значит, Вестфрост лжет. Не знаю, зачем он рассказывает это дочери. Хочет перетянуть на свою сторону? Чего добивается? Как будто тянет время. Чего ждет? В чем план магов?

Миранда кусает губы. В ее взгляде сомнение и вопрос.

Не верь ему, девочка. Я не лгал тебе.

— Сир не стал бы мне лгать, — как будто правда услышав мои мысли повторяет Мири, и новая волна тепла накрывает меня с головой.

— Тогда почему дурачил три года? — вкрадчиво интересуется старый паук. Миранда вздрагивает, как если бы слова были плеткой и сильно хлестнули ее поперек спины. Обращенный ко мне взгляд полон вопросов.

Ярость зверя, наконец, начинает подтачивать магические путы, чем бы они не были вызваны.

Взмах. Крылья свинцовые.

Тоскливый взгляд Миранды. Вижу, как посеянное отцом зерно сомнений растет черной дырой зрачка.

Еще взмах. Как будто небо уронили прямо на хребет, так трудно шевелиться. Мотнув головой, с рыком распрямляю шею и спину. Маги, принимаются читать быстрее, явно заметив мою победу над собой же и боясь что-то не успеть.

Я не сдамся вот так просто. Мне есть за что бороться.

— Опальная королева была с младенцем под сердцем, Миранда. И на ее счастье шлюпку нашли рыбаки соседней страны. Один из них стал ее новым мужем и воспитал ее детей. Они приплыли на безымянные острова и так появился Галдур. Королева обладала магией хранителя. Она умела ставить такие щиты и заслоны, которые никто не был способен обойти. Одаренные маги и те их даже не видели.

— Стена…

— Да. Стена. Королева хотела, чтобы больше никогда ни один дракон не смел ступить на ее землю, потому что ненавидела этих тварей.

Какая занятная история, у нас ее рассказывают иначе.

Мне удается подняться в небо. Видеть удивление на перекошенном злобой лице отца Миранды приятно физически. Струя огня, вырвавшись из пасти, смертельным потоком накрывает поющих у Сердца Мира магов. Сознание разрывает крик Мири.

Это было ошибкой.

Она видела во мне либерального, разумного человека, а теперь ей явился безжалостный убийца и зверь — живое подтверждение отцовских слов. Но я не мог допустить, чтобы маги закончили свой ритуал, что бы там не задумал Вестфрост.

— А я говорил тебе, дочка. Смотри, какое чудовище ты привела в свою страну, — скрипучий смех мага только сильнее