Фармацевт. На задворках Империи - Сергей Харченко

Ну а потом решил реабилитироваться перед напуганным до смерти животным. Поднял все корни валерианы на поверхность. Именно все, которые нашёл на той поляне.

Ну а потом наступило время кошек. Сотни пушистых и не очень хвостатых мародёров накинулись на корни валерианы и начали творить лютые вещи. Несколько животных принялись прыгать с дерева на дерево, ещё группа котов перерыла весь газон в поисках добавки, следующий отряд закапывался в песочницу неподалёку. Остальные носились как дикие мамонты за насекомыми и бабочками по всему парку.

Отдыхающие бросились врассыпную. Скоро должна была появиться полиция, и я принял единственное верное решение — схватил Брона, который распылил нейтрализующий дым. Насколько я понял, этот дым расщепил сок валерианы, ибо животные тут же притихли и вновь превратились из демонов в ласковых и пушистых зверей.

— Ладно, ты потом исправился, — кивнул я. — Но чтоб такое было в последний раз!

— Брон исправится, ага, — закивал энт, а затем раздался стук в дверь.

На пороге появился сосед. А я чуть не подавился, понимая, что энт не успел спрятаться.

— Приятного аппетита, сосед! — воскликнул он, помявшись на пороге. — Я это… хотел предложить потрудиться на огороде. Как раз засаживаю рядом участок фасолью. Можешь составить компанию? Вместе ведь веселей, как-никак.

— Да, Михаил, уже поужинал. Но у меня нет ни лопаты, ни мотыги, — произнёс я, выдыхая.

Энт никуда не делся, просто превратился в пенёк. Даже рожицу свою не успел спрятать. И чем-то смахивал на вырезанную из дерева фигурку. Будто из сувенирной лавки.

— О, а это у тебя что на столе? Можно взглянуть? — Михаил выжидающе смотрел на меня.

— Да, но только очень осторожно. Это мой талисман, — я усмехнулся над собственной формулировкой.

А ведь так оно и есть. Если Брон начнёт мне выдавать любую траву — конечно, это произойдёт не так скоро, как бы хотелось — то вполне можно записать его в талисманы. Вместе мы таких дел наворотим… Каждый раз, как подумаю о перспективах, дух захватывает.

— Интересная штуковина, — покрутив в руках пенёк, сосед аккуратно поставил его на место. — И где ты её раздобыл? Купил?

— Из леса ко мне пришёл, — засмеялся я.

Сосед рассмеялся в ответ, расценивая мои слова как шутку. Через полчаса мы уже трудились на его участке.

Брон успел за это время слиться с рыхлой грядкой. Я же засеял семена тех растений, который в это время года давали богатый урожай. Златоуст, тенетрава и костоцвет. Пока достаточно. К тому же засеял рядок укропа, а рядом с ним засыпал в землю семена кинзы.

Михаил с супругой орудовал на смежном участке. Сосед отвешивал шуточки, Ксения хихикала в ответ. Я тоже ввернул один забавный анекдот, какой пришёл на ум.

Брон аккуратно передвигался по моей грядке, подключившись к общему процессу. Я замечал изредка выскакивающую из его ветвистых рук блекло-зелёную энергию. Он помогал семенам приживаться, питая их живительной маной.

Сажали мы семена, разумеется, во влажную землю, орошая её водой из небольшой бочки. Та стояла прямо за моей грядкой и являлась промежуточным звеном между огородом и колодцем.

— Ты знаешь, — признался мне сосед, — очень удобно. Набрал эту бадью, и воду лишний раз носить не надо, — затем он зачерпнул остатки. — Хм… хотя сейчас придётся набрать в колодце несколько вёдер. Всё-таки надо ещё немного полить грядки, а то лето нынче засушливое.

Далее Михаил принялся расхваливать, что вода у них просто чудо. Но затем почему-то замер у колодца. То кидал в него ведро, то поднимал его. Когда сосед в пятый раз закинул ведро в горловину, я подошёл к колодцу.

Довольно большой, но сыростью из него вообще не пахнет.

— Не хочу тебя расстраивать, друг, но в колодце нет ни капли воды, — озадаченно произнёс я.

— Он пересох⁈ — изумлённо воскликнул Миша. — Но как? Ещё утром уровень воды находился на средней отметке. Куда она подевалась?

— Надо спуститься и проверить, — предложил я.

— Ну да, может, в трещину какую-нибудь вода утекла, — пробормотал сосед.

— Что там, Миш? — подошла к нам Ксения, вытирая руки о фартук.

— Да пока ничего непонятно. Сейчас полезу, разберусь, — решительно ответил сосед.

В колодце происходит что-то странное. В моём теле начали резонировать магические каналы. Похоже, дело совсем не в трещине. Меня даже посетило некое дежавю.

— Может, я полезу? — предложил я. — Всегда хотел посмотреть, как устроен колодец изнутри. Заодно и с проблемой разберусь…

— Да пожалуйста, — подошёл ко мне Миша, продевая верёвку под мои руки. Затем он обернул её вокруг грудной клетки, затянул морской узел.

Следом сосед аккуратно спустил меня вниз. А колодец-то немаленький. Метров десять точно будет.

Когда ноги достигли твёрдой поверхности, я достал осветительный кристалл, впустил в него пару искр маны. Камень сразу же засиял, осветил выщербины и незначительные трещинки на старом кирпиче. Дно я уже видел. Да, я определил правильно. Сухо, будто в Азишской пустыне.

— Хозяин, внимание. Брон чувствует угрозу, — проскрипел в ухо питомец.

Буквально в этот же момент позади меня что-то зашелестело. Я обернулся на звук, замечая сбоку какую-то… нору? Точно, это именно нора. Свет кристалла доставал лишь до выхода из неё. Я шагнул вперёд, чувствуя знакомые вибрации.

— Что там⁈ — донесся сверху голос Михаила и эхо отозвалось: — Там… ам… ам… ам…

— Пока непонятно! — ответил я, вновь заставляя эхо забродить по стенам колодца.

А потом я застыл. Различил ещё один звук. Теперь уже зловещий шорох и хруст стеблей. В глубине норы мелькнуло что-то большое, стремительное.

Вот так встреча! Я всмотрелся, увеличил яркость кристалла и сфокусировал свет магического камня на этом тоннеле, который оказался почти с меня ростом.

Что-то шевелилось в темноте и быстро приближалось. Вот только это не человек… и не животное. А затем я всё понял. В прошлом мире это «что-то» однажды чуть не убило меня.

Глава 9

Зловещее шуршание усиливалось, шум нарастал и проверял мою нервную систему на прочность. Брон застыл, вкопался в грунт. Он дожидался врага.

Но я ждать не собирался. Мои руки совершали привычные действия: смешивали ингредиенты в небольшом флаконе. Получится одно из тех боевых зелий, которые эффективны против этой твари.

По счастливой случайности я забыл выложить из кармана три пузырька. И теперь старался