Империум. Книга 2 - Дмитриева

по драгоценному черному камню на теле. Он всегда его прячет, ведь если солнечный свет попадает на камень, то лютомор умрет.

И впрямь интересно. Я теперь порадовался, что вытащил графа на охоту. Столько всего узнал, а ведь даже Юлианна ничего подобного не рассказывала, впрочем, я с ней лютоморов и не обсуждал никогда прежде. Может, она просто не считала это чем-то важным, ведь я сам никогда не обсуждал с ней черные камни.

— Ваше Благородие! — воскликнул Борис, прерывая наш с графом разговор. Жаль, у меня имелась ещё пара вопросов, но кажется, они могут подождать, потому что из леса где-то в сотне метров от нас на дорогу выскочил первый демон мрака. Мелкая и неказистая тварь, которых я уже вдоволь навидался.

Она уставилась на нас и замерла.

— Отойдите немного, надо проверить кое-что… — сказал я друзьям.

— Что проверить? — не понял граф, но Борис, догадывающийся, о чем я, взял того под руку и отвел на десятка два метров назад. Я же все так же стоял перед линией, но пока ещё не переступил её. Демон не двигался, стоял и таращился на меня своими алыми глазами.

— Ладно, а если так? — тихо произнес я, переступив черту. Сразу пропало ощущение, словно из меня по крупицам тянут силы. Оно было слабым, но если ты его почувствовал, то отделаться от него крайне сложно.

Стоило мне переступить черту, как демон осклабился, обнажив длинные острые клыки. На его спине вздыбились костяные шипы, а когти на лапах стали гораздо длиннее. Ладно, я ошибся, это был не обычный демон, скорее, пытающийся им казаться, но точно не лютомор, о котором говорил граф. Таких я вообще больше не видел после того, как мне чуть было не удалось одного такого пленить.

Скорость демон развил внушительную, но расстояние до меня было слишком большим. Позади испуганно пискнул граф, и прозвучал звук взводимого затвора на винтовке у Бориса.

Шаг назад, я пересек черту, и тварь стала останавливаться. Не резко, но прыть сильно поуменьшилась.

— Ага… — произнес я, ухмыляясь.

Шаг вперед, снова оскал, и тварь поспешила в моем направлении, правда, уже не так резво, словно понимая, что я вот-вот стану недосягаем.

Шаг назад, и я вновь словно перестал быть интересен для демона. Он меня видел, в этом не было сомнений, но при этом он отчетливо понимал, что не сможет на меня напасть. Сейчас монстр по-прежнему двигался на нас, но медленно, развалисто, словно и не боялся, что ему могут что-то сделать.

Большая ошибка с его стороны.

— Граф, — повернулся я к стоящему чуть в отдалении Строганову, — не хотите ли поохотиться?

— Д-да! Возможно… — робко ответил он, и Сергей передал ему одну из винтовок. Тот немного неуверенно покрутил её в руках, словно держал первый раз, хотя ему Борис провел небольшой инструктаж. Пришлось немного напомнить графу, как именно стрелять из этого оружия, а то тот рефлекторно начинал искать фитиль.

Учитывая ночь, бахнула винтовка громко, но граф промахнулся. Тварь прыгнула в сторону, а я выхватил револьвер и выстрелил, целясь ей в одну из лап. Новую партию пуль я слегка модифицировал, отчего они теперь вспыхивали не только в момент удара, но и во время полета, благодаря чему можно было увидеть сияющий шарик, летящий на огромной скорости. Сделал это как раз потому, что было много жалоб о том, что ночью сложно понять, насколько сильно ты скосил выстрел. Да и во время полета такая пуля могла обжечь оказавшегося рядом демона.

— Ещё раз! — крикнул графу, и он не без помощи Бориса смог выстрелить второй раз. На этот раз попал, сияющая пуля разворотила монстру грудь, и тот рухнул на землю, начав терять форму. Пять секунд, и от его тела ничего не осталось.

— Я… Я что… Я правда убил демона мрака?.. — кажется, граф совершенно не верил в то, что сейчас произошло. Он подошел ко мне поближе, пытаясь рассмотреть, что осталось от тела, и даже чуть было не переступил черту. Я на всякий случай схватил его за ворот и дернул обратно. Мало ли, вдруг тут ещё какая дрянь притаилась и откусит голову графу, прежде чем мы сможем что-то сделать.

— Да, убили, — обыденно подтвердил я. — Жаль, что трофеев они не оставляют, но сможете потом при дворе князя хвастаться подобным свершением.

А графа тем временем действительно стали пробирать эмоции. Он смеялся, ликовал, хватался за голову от накатывающих чувств. Да и его богатыри-охранники, стоявшие неподалеку, многозначительно переглядывались. Им-то не положено бурно реагировать, но по глазам видно, что они чень потрясены увиденным.

— А можно… можно ещё?.. — осторожно спросил граф, с надеждой поглядывая на меня.

— Убить демона мрака? Сколько угодно. По мне, это должно стать естественной и распространенной традицией, — довольно ухмыльнулся я.

Глава 17

К сожалению, больше поохотиться на демонов мрака у нас не вышло. Никто из них больше просто не выходил на дорогу, и я даже в какой-то момент отважился выйти за линию и сыграть роль приманки. Это был один из планов по привлечению демонов, но нет, даже мелочь не удосужилась явиться и посмотреть, что это там за наглый человек шастает среди ночи.

Плохо, но разочарованным граф не выглядел. Напротив, убийство демона мрака настолько его воодушевило, что он словно и забыл, что я «злой колдун», и относился ко мне как к такому же дворянину, как он сам. В итоге мы вернулись обратно в город часа через два, и Филатов с некоторым облегчением выдохнул.

Один из моих людей сказал, что с момента, как мы ушли, тот требовал, чтобы к нему привели баронета Синицына, но Леонид не дал этому случиться. Чудо, что у них всё до драки не дошло, но вроде разошлись, не набив друг другу морды.

В остальном же всё было довольно тихо, воинство князя, расположившееся у наших стен, вело себя смирно. Но Юлианна сказала, что это лишь кажется. Они ждали возможного приказа к атаке и не расслаблялись. В частности это было видно по тому, что большинство воинов не сняли латы, ограничились лишь шлемами, да и оружие держали под рукой. Затруби рог, и они будут готовы драться.

— Мы будем на них нападать? — спросила Юлианна, когда я пришел проверять новости о вражеском воинстве. Сейчас мы стояли на башне и наблюдали за лагерем с высоты, а когда Ксения немного отдохнет, подменить нас.

— Нет. С графом мы вроде договорились, он сейчас сидит и травит Софье байки о том, как мы