Империум. Книга 2 - Дмитриева

вот у баронета не было корабля с пушками, да и саратовское воинство выглядело внушительно. Первый корабль состоял сплошь из тяжелых латников, которые без труда двигались в тяжелой броне. Неужто тоже эти самые «богатыри»? Похоже, их гораздо больше чем я мог подумать, либо же я чего-то не знаю о князе.

Не нравится мне, как двигаются эти рыцари, напоминает, как Лёня носит свои доспехи — словно те совершенно ничего не весят, а это, в свою очередь, говорит об очень большой физической силе. Сможем ли мы их победить. если дойдет до столкновения? Возможно, но жертвы точно будут, нет у меня на всех хорошего огнестрельного оружия, да и одаренных немного.

Воины выстроились в две фаланги, в центр вышел немолодой, но достаточно крепкий мужчина в пестрой желто-красной одежде, с золотыми перстнями на пальцах и в забавной шапочке с пером. Неужели, к нам пожаловал сам князь?

Рядом с ним шло двое уже седовласых воинов, с которыми он о чем-то переговаривался. Он со своим сопровождением неторопливо приближался к воротам, сложив руки за спиной. Пройдя примерно половину расстояния, оказавшись совсем неподалеку от ворот, ведущих в сам город, мужчина жестом приказал спутникам молчать.

— Разве так встречают посланника светлого князя саратовского⁈ — громко воскликнул он. — Где торжественная встреча, подобающая гостю⁈

— Прошу прощения, кем бы вы ни были, но гости гостям рознь, — громко ответил я, вставая на стену так, чтобы меня все прекрасно видели. Хотя я в очередной раз отметил про себя, что выгляжу не как дворянин, а скорее как просто рабочий мужик. — Уже второй раз за неделю к моим стенам приходят вооруженные люди, и приходится быть осторожным.

— Вашим? Значит, вы и есть барон Градов?

— Да, Ростислав Градов, барон Вольнова. Хотелось бы, чтобы им оставался мой батюшка, но он почил после вероломного поступка барона нижнереченского, который вознамерился лишить мой город и моих людей защиты Охранителя, чтобы затем передать опустевший город своему чаду.

— Это очень серьезные обвинения, барон! — воскликнул мужчина в ответ.

Очень чесался язык громогласно заявить, что князь саратовский всё это одобрил, но сдержался. Не стоит накалять обстановку, слишком большую силу привел противник, и даже если мы победим, а я уверен, что мы победим, это будет пиррова победа. Не могу я терять и так немногочисленных людей.

— Баронет, приведший войско под мои стены, сам это сказал. Пришли они восстанавливать Охранителя, чтобы новым хозяевам город передать. Только не вышло у них ничего, сами мы Охранитель восстановили! Защищен город от демонов мрака, да и от воинов, что решат прийти к нам с оружием.

— Вольнову запрещено иметь какие-либо стены помимо частокола! — внезапно выдал разодетый мужчина. — Лишь княжеской вотчине таковое дозволяется!

Хотелось ляпнуть что-то вроде: «Ну раз так, то теперь я князь», — но сдержался. Дворяне вообще очень щепетильны ко всем этим титулам и происхождениям. Целую кучу обращений придумали, и если ошибешься, то выставишь себя глупцом и невеждой, а заодно и обидеть можешь важную персону.

— К сожалению, князю саратовскому придется меня простить, время нынче дикое. Драконы вот в небесах летают, мы убили одного.

— Что⁈ Что за бред, — скривился говоривший.

— Бред или не бред, но голова у нас имеется. Показать можем. Самолично прикончил, — ухмыльнулся им. — И мы с вами столько беседуем, а я так и не знаю, с кем говорю. Есть у посланника князя имя?

— Я граф Семён Строганов, доверенное лицо Его Сиятельства. Прибыл сюда по настоянию барона Ильи Владиславовича Синицына, чьего сына вероломно пленили в Вольнове во время его пребывания тут. Как сюзерен, с честью исполняющий свою клятву, он отправил сюда меня для того, чтобы урегулировать конфликт.

— Что ж, граф, я рад буду «урегулировать конфликт», добро пожаловать в Вольнов, мы вам очень рады. Вы со своими советниками можете пройти, но всё это воинство останется за стенами.

— Исключено! — напыщенно воскликнул мужчина. — Все мои люди войдут в город! Дружина Черного Топора — сильнейшее воинство княжества, и обращаться с ними должно как с важными гостями.

— Вот именно потому, что они лучшие воины княжества, они и останутся за стенами.

— Барон, вы всерьез думаете, что стены остановят их, если мы захотим начать штурм?

— Остановят вряд ли, но как минимум немного замедлят и дадут нам прикончить как можно больше солдат. Так что, граф, если вы действительно хотите договориться, то проходите к воротам, вас пропустят. Можете взять с собой пять человек, мы даже их разоружать не станем, чтобы вам было спокойно.

Стоило мне это озвучить, как из одного из пришвартовавшихся кораблей выбрался ещё один человек, поспешивший к графу.

— Знакомые всё лица, — усмехнулся я, смотря на богатыря, которого ещё пару дней назад повалял по мостовой своего города. Филатов собственной персоной, правда, одет уже не так помпезно. Видимо, чтобы не светиться раньше времени. Но его появление о многом говорит.

Пока Филатов о чем-то шептался с графом, я спрыгнул со стены и быстрым шагом направился в центр города, бросив Леониду:

— Когда пятерка посланников появится, впусти и веди к центру.

— Хорошо, Ваше Благородие, а вы?

— А я пойду чинить Охранителя.

— Но вы ведь говорили, что… — начал было он, но я лишь отмахнулся.

— Так надо.

На этом я поспешил в свой дом, поднялся в кабинет и отпер сундук с замком без ключа, который по сути был простой защелкой, но со внутренней стороны крышки, которую можно сдвинуть только магнитной силой. Там лежал металлический цилиндр с черным камнем внутри, способный снова оживить охранную статую города.

Если гости задержатся у нас на ночь, то я обязан воспользоваться статуей, чтобы расширить территорию города. Портовая часть у стены тоже будет защищена, и если воины останутся с ночевкой, а я на это рассчитываю, то если переговоры в итоге пройдут плохо, я среди ночи вырублю защиту, и без ламп демоны мрака разберутся с рыцарями князя. Мы же будем в безопасности благодаря светящейся проволоке.

Оставить воинов беззащитными на произвол судьбы, лицом к лицу с монстрами, подло и жестоко, но война — дело грязное. С согласия князя барон нижнереченский решил устроить передел территорий, и теперь пришел черед платить за это всем. Хотя в плане было два маленьких слабых звена. Первое — в последнее время демоны мрака нечасто к нам захаживали, держась в стороне. Время от времени Ксюша отстреливала летунов среди ночи, хобби у неё такое было, но вот те, что ходили по земле, даже из слуг, редко перебирались через крепостные стены. А уж лидеров я не видел несколько