Сердце Короля Теней - Сильвия Мерседес

вод юнкату прежде, чем мой двор успел выйти из своей укрытой камнем медитации. Мне придется предстать перед ними, и лучше рано, чем поздно.

Фэрейн спотыкается. Я тут же смотрю вниз, хмуро сводя брови.

– Ты устала.

Она поднимает ко мне свое лицо и проказливо улыбается.

– А чего вы ожидали, великий король? Вы весьма несдержанны в своих порывах. – В следующий миг она коротко вскрикивает, когда я подхватываю ее на руки. – Поставь меня, Фор! – возмущается она, упираясь своей маленькой ладошкой в мою грудь. – Не упаду же я в обморок третий раз за это сумрачье. Я просто немножко утомилась, вот и все. Это были насыщенные несколько часов.

Воистину так. И будь на то моя воля, я бы отнес ее в покои и занял бы еще на несколько часов.

– Пожалуйста, Фэрейн, не отказывай мне в удовольствии, – говорю я, поудобнее перехватывая ее и не давая вертеться. – Если ты не даешь мне тебя защищать, то уж по крайней мере позволь побаловать. Твое тело перенесло огромное напряжение.

– С этим не поспорить. – Она вздыхает и, наконец уступив, опускает голову на мое плечо. Мое сердце радостно подпрыгивает от этого мелкого проявления доверия. В этот миг я чувствую себя так, словно мог бы пронести ее сквозь любую опасность или тьму, которые могут свалиться на нас. – Скажи мне, мой король, – говорит она, – а наши соития всегда будут такими… такими…

Я морщусь.

– Я был несдержан. Прости меня, я должен был быть внимательнее.

– Нет, нет! Дело не в этом. – Она умиротворяюще гладит меня по щеке, в ее голосе слышится улыбка. – Мне все это весьма в новинку, как ты понимаешь, и я ожидала… совсем другого.

– И чего же?

– Я ожидала боли. И не ожидала, что буду так сильно тебя хотеть. Даже несмотря на боль.

– Насколько я понимаю, боль со временем уйдет.

– А желание?

– Я намереваюсь сделать так, чтобы оно не увяло никогда. Собственно говоря, я надеюсь усиливать твое желание с каждым проходящим сумрачьем. – Я целую ее в макушку и на мгновение закрывая глаза, чтобы насладиться близостью. – Это, однако же, моя забота, а не твоя.

– А что же тогда моя забота, интересно?

– Когда дело касается этой сферы? У тебя забот нет. Ты идеальна такая, какая есть, во всем, что ты делаешь. Ты бы не могла доставлять мне большее наслаждение, даже если бы освоила тысячу методов соблазнения за тысячу жизней.

– Ну это, конечно, замечательно, но…

– Прошу, любовь моя, поверь моим словам. Я ничего от тебя не жду. Я лишь хочу, чтобы ты позволила мне изучить тебя и лучше тебя понять. Позволь мне обожать тебя.

Она впадает в задумчивое молчание, пока мы движемся по коридорам дворца, держась в тенях, подальше от любопытных глаз. В этот час большинство домочадцев спит, а я знаю, как избежать тех немногих, кто все еще бодрствует. Мы пробираемся обратно к ее покоям незамеченными, и я с неохотой ставлю ее на ноги перед дверью. Она касается дверной ручки, затем оборачивается и смотрит на меня снизу вверх. Ее лоб слегка нахмурен.

– Ты ведь не можешь остаться со мной, да?

Я качаю головой.

– Я довольно внезапно покинул Вулуг Угдт. Наверняка разлетелись слухи. Я должен пойти туда и восстановить те остатки порядка, что еще могу.

Она кивает. Затем, выпустив дверь, обхватывает меня руками. Я чувствую тепло ее тела, каждый изгиб до единого, прижимающийся ко мне через тонкую ткань ее платья и складки моей собственной мантии. Как просто было бы толчком открыть эту дверь, завести ее внутрь, спиной вперед, сорвать эту одежду и вновь затеряться в удовольствии, которое дарит ее плоть. Но теперь внутри меня зияет другой голод, и он даже сильнее, чем тоска по телу Фэрейн. Потому что когда я прижимаюсь лбом к ее лбу и вдыхаю сладкий аромат, по мне пробегает волна покоя. Не знаю, в ее даре ли дело или же просто в редкой красоте. Я только знаю, что я никогда бы не поверил, что смогу ощущать подобное после тех ударов, что сегодня перенес. Разрушенное доверие между мной и моим братом, его изгнание, жуткая, зияющая бездна поражения и опустошения… все это меркнет, стирается, пока я нахожусь с ней рядом. Оторваться от нее – значит потерять тот покой, то умиротворение. Я едва могу это вынести.

С моих губ срывается тяжелый вздох.

– Вести об изгнании моего брата скоро разойдутся, – шепчу я. – Надеюсь, что сумею их подавить, по крайней мере на какое-то время. Во всяком случае, мачеха не должна об этом узнать. Она слишком тесно связана с Таргом и его последователями. А чтобы они начали мутить воду, многого не нужно.

– Я понимаю. – Фэрейн кивает, ее лоб скользит по моему. Мгновение я опасаюсь, что она примется настаивать на том, чтобы пойти со мной и предстать перед министрами. Однако же, к моему облегчению, она делает шаг назад и смотрит мне в глаза. – Я тебя дождусь. На этот раз – точно.

Я наклоняюсь и целую ее, позволяя своим губам задержаться на несколько ударов сердца, после чего отстраняюсь.

– Я вернусь, как только смогу. Закрой дверь и задвинь засов. Лур и Раг будут охранять тебя, пока не вернется Хэйл.

– Мне не нужна стража. – Ее глаза вспыхивают в свете ближайшего светильника с лорстом, закрепленного на стене. Даже теперь она боится, что станет пленницей.

– Прошу тебя, Фэрейн, – говорю я, – уважь меня. Позволь мне принять эту меру предосторожности, но знай, что ты всегда вольна в своих перемещениях. Я оставлю строгие приказы стражникам, чтобы они тебе не мешали.

Она обдумывает это, но в итоге кивает. Последний поцелуй – и вот она открывает дверь и входит в комнату.

– Спокойной ночи, – тихо говорит она.

– Спокойной ночи, Фэрейн, – отвечаю я, после чего отворачиваюсь, чтобы уйти. Раг и Лур стоят в конце коридора, их лица в тени, глаза опущены в пол. Я делаю три шага в их сторону, на губах уже вертятся приказы, готовые прозвучать.

– Фор!

Я останавливаюсь и оборачиваюсь на открытую дверь и фигурку своей жены, стоящую в ней.

– Фор, я… я люблю тебя.

Мое лицо расплывается в улыбке. Я ничего не могу сказать, даже вернуть ей ее же слова. Я думал, что достиг верхних пределов рая, когда ее обнаженное тело сплеталось с моим в водах сверкающего озера. И все же ни одно из тех удовольствий не могло бы сравниться с этим. В этот момент я мог бы разнести весь этот