Помеченный Тьмой - Никита Дмитриевич Кита

домов поселка начали появляться мертвецы. Десятки гнилых, зловонных трупов, вооруженные всем, что попалось под руку, от столовых ножей до деревянных кольев, вырванных очевидно из какого-то забора. Туши повалили на улицу и зашагали по направлению к стражам.

– Как мне осточертела эта мразь! – гневно высказался командир.

Старый страж повернулся к одной из птиц на крыше глиняного домика.

– Эй ты, падальщик сраный, я буду резать твоих тварей до тех пор, пока не доберусь до тебя, даже если ради этого мне придётся перебить весь Котел!!!

После сих слов Квестор обернулся к орде воскрешенных. Меч его всполохнул ярче, образуя над собой метровую стену из белого пламени. Священное Тепло Матери растекалось дальше по доспеху стража и постепенно окутывало его целиком. Охотник встал позади воинов Ордена, колчан полный стрел висел у него на бедре. Лиам стоял залитый собственный кровью, смешавшейся с кровью мертвецов на кирасе. Его раненая рука более не могла сжимать кулак.

Не было времени исцелять раны. Старик выпустил стрелу, и та вонзилась промеж гнилых глазниц ближайшего мертвеца. Толпа тварей ринулась вперед. Пылающий страж издал боевой рев и помчал им навстречу. Гнев за все прошлые поражения собрался в один ком ненависти в голове Квестора. Командир остановился в нескольких метрах от бегущих навстречу трупов. Широким взмахом меча пылающий страж выпустил волну белого пламени, которая скосила целый ряд мертвецов. Лиам, рассвирепевший от боли, врезался в толпу с другой стороны и стал разносить в клочья гнилые тела широкими взмахами рунного копья. Все воскрешенные, что ринулись между двух стражей по направлению к чародейке, падали на землю с пробитыми стрелами черепами.

Одна тварь сумела подобраться близко к охотнику. Мертвец занес руку с тесаком для удара. Старик вдарил ногой по колену трупа с наружной стороны и переломил конечность. Воскрешенный потерял равновесие, и тогда охотник ловким движением выбил нож из его руки и быстро всадил лезвие в шею, перерубая позвоночник.

Фарэя увидевшая это подумала: "А у него отличные навыки, как для простолюдина. Чем же он занимался в прошлом?".

Тем временем ряды нежити редели, сметаемые гневом Квестора в потоках белого пламени. Лиам, ломавший тела мертвецов словно соломинки, едва поспевал за своим командиром. Охотник добивал все остатки, что проскользнули мимо стражей. В какой-то момент он даже начал вынимать свои стрелы из трупов, чтобы восполнить запас быстро иссякающих снарядов.

Отряд стал продвигаться вглубь деревни, оставляя за собой слой мертвечины. Постепенно пламя на доспехах Квестора стало затухать. Силы покидали командира, лоб покрылся испариной, рот жадно хватал воздух. В таком темпе он потратил все запасы своей сущности на один бой.

Наконец они практически продвинулись к Т-образному перекрестку.До него оставалось каких-то пятьдесят метров, когда из двери центрального дома деревни вышел ребенок.Это был лохматый парнишка лет одиннадцати на вид. Глаза его были светло-голубыми, а на тело поверх кожаных штанов была накинута холщовая рубаха, свисающая до колен.

– Что за… – сказал Лиам, вытаращив глаза. – он ведь живой!

Квестор остановился и тоже вгляделся в паренька. Позади поспевали охотник и чародейка. Ребенок действительно выглядел совершенно здоровым, ни бледной кожи, ни волдырей и ссадин. Он даже не походил на свежий труп, как те двое воинов с западных земель.

Мертвецы, подоспевшие с другой улицы, медленно обступали дитя со всех сторон. Мальчик стоял неподвижно и взирал спокойными глазами на стражей.

– Это он! – выкрикнул Лиам. – Это некромант!

– Что?.. – спросил опешивший Квестор, – нет погоди…

Дело было в том, что дети, обретшие силу магической сущности, не всегда находились рекрутерами вовремя. Бывало и такое, что детей скрывали от Ордена, страшась отдавать чадо в руки алчных чародеев. Порой случалось, что дети, обретшие силу, вырастали, и начинали применять ее во зло окружающим ради получения желаемого.А потому Квестор, знающий на своем веку уже не одну деревню, пострадавшую от рук малолетних чародеев, не нашел что ответить на слова Лиама. "Возможно это правда… Но все-таки, те воины управлялись ребенком? Не может быть. Даже если так, то кто обучил его нечестивому воскрешению?"

Тем временем трупы все плотнее обступали дитя на перекрестке, скрывая его своими телами от взора.

– У нас нет времени! – выкрикнул молодой страж. – Он сейчас спрячется в толпе своих слуг!

– Нет… – только и успел молвить Квестор.

Лиам сорвался с места и мгновенно телепортировался на крышу центрального дома за спиной у мальчика.

– НЕТ!!! ОСТАНОВИСЬ!!! – закричал командир не своим голосом.

Рука юноши вздернулась, запуская копье в стремительный полет. Рунное оружие с колоссальной силой вонзилось в голову дитя и раскрошило ее на части. Тело ребенка треснуло словно фарфоровая кукла. Черная субстанция похожая на смолу вынырнула из обезглавленной шеи и попала на древко копья. Юный страж рефлекторно протянул руку вперед, вызывая свое оружие вернуться в ладонь. Оно, как и всегда, поддалось приказу и полетело обратно.

Как только рука Лиама соприкоснулась с копьем, субстанция набросилась на крагу стража. Тот дернул предплечьем, пытаясь стряхнуть черноту. Клякса стала прожигать сталь и вплавляться в кожу. Парень выронил копье. Рунное оружие покатилось по черепице и упало в толпу мертвецов. Лиам больше не мог терпеть и безумно завопил от боли. Рукой он схватился за прокаженный локоть, снедаемый проклятием. Чернота разъела кожу и начала проникать в кровь.Тело юноши забилось в конвульсиях, глаза закатились, массивная фигура, закутанная в килограммы стали, пошатнулась.

Квестор смотрел на происходящее обезумевшими глазами.

"Я же предупреждал его… Я же предупреждал его, чтобы он слушался приказов".

Лиам сделал неуклюжий шаг вперед, колени юноши подкосились.

– НЕТ!!! – закричал Квестор.

Тело молодого стража упало и покатилось по черепице подобно копью. Слетев с края крыши, оно свалилось на землю с высоты в несколько метров. Десятки мертвецов, стоящие подле дома, набросились на юношу со всех сторон, закрывая его от взора командира стеной гниющих тел. Руки воскрешенных, сжимающие ржавые клинки, градом ударов обрушились вниз.

Глава 10. Повелитель Красного Камня

Западные горы являлись одним из самых широких хребтов, отделяющих побережье от внутренних равнин Большого Котла. Никто из смертных никогда не пересекал их дабы нарисовать карты, а по сему, достоверно не было известно, на сколько глубоко они простираются вдаль. Западные горы были отрезаны от земель чародейских Орденов полосой владений необузданных диких племен, которые не признавали власти магистров и жили по своим порядкам. Ордены в свою очередь не желали вступать в распри с дикарями, ведая что земли те бедны на благодатную почву и кишат полчищами опасных тварей. Посему края эти жили обособленной от прочего мира жизнью, и всякий кто устремлялся