Обед с призраком - Элли Гриффитс

Редена и Пенни Микер из Тоттеридж-Тауэрс. Нужна ещё одна участница из Хайбери-хаус в пятёрке лучших. На середине холма она обогнала Роуз – та бежала изо всех сил, но её немного мотало из стороны в сторону от усталости.

– Вперёд, Джастис! – сказала Роуз, задыхаясь. – Не сдавайся!

Джастис показалось, будто слова Роуз придали ей ускорение. Она вспомнила, как Мистер Артур однажды сказал: «Не стоит сравнивать себя с Роуз», – но теперь Роуз была на её стороне и желала ей успеха. Она вспомнила слова Мисс Герон: «Дело не в спорте, а в твоей решительности». И слова Мистера Артура: «Помни, ты детектив, а детективы не сдаются». Она слышала крики толпы и представила, как папа ободряет её. «Veritas et fortitudo» – любил он повторять. Истина и отвага. Она сосредоточилась и собрала все оставшиеся силы для последнего рывка.

Она обогнала Пенни Микер и вот уже бежала вровень с Мойрой и Дженнифер. Мойра казалась уставшей – Джастис видела, каких усилий ей стоил каждый шаг, а Дженнифер старалась вырваться вперёд, решительно стиснув зубы.

– Вперёд, Джастис! – крикнула Мойра из последних сил, точно как Роуз. Джастис вспомнила, как Мойра размахивала скалкой на кухне Логова Контрабандистов и как они впятером бежали по берегу в тумане. Осталось всего несколько ярдов. Айви уже финишировала. У Джастис горели ноги, а сердце выпрыгивало из груди. Но она поднажала и вдруг вышла на скорость, которая позволила обогнать Дженнифер и пересечь финишную черту второй.

Джастис рухнула на траву. Она услышала голос Мисс Герон: «Молодец, Джастис. Ты справилась!» – но в ушах гудело, и она с трудом понимала, что происходит вокруг. Она увидела, как финишировала Дженнифер и сразу за ней Мойра, потом Пенни Микер и Роуз, которой всё-таки удалось сделать последний рывок, затем почти одновременно девочка из Редена и Стелла. Бегунья из Сент-Маргаретс финишировала за ними, потом ещё одна девочка из Редена, и после них с большим опозданием оставшиеся бегуньи, задыхаясь, поднялись на холм. Команда по бегу Хайбери-хаус стояла вместе, опираясь друг на дружку и тяжело дыша.

– Какой счёт? – спросила Мойра. – Кажется, мы все были в первой десятке, но команда Редена тоже.

– Мисс Герон и другие тренеры подсчитывают очки, – сказала Стелла.

Они подошли к спортзалу и увидели Мисс Герон и других тренеров, они обсуждали результаты. Мисс де Вир тоже была там, с громкоговорителем в руке. Ещё там был мужчина в очках, которого ранее представили как судью. Мисс Герон вручила ему лист бумаги, он внимательно прочитал его, затем передал Мисс де Вир. Она подняла громкоговоритель.

– Итак, результаты соревнования готовы, – объявила она, и её голос, усиленный громкоговорителем, эхом отразился от стен спортзала. Джастис, Стелла, Мойра и Роуз держались за руки.

– Прежде всего, поздравляем всех участников с замечательным забегом, – сказала Мисс де Вир. Последнее слово зазвенело в воздухе. Забегом, бегом, бегом.

– Очки распределились следующим образом: Сент-Маргаретс – восемь очков.

Жидкие аплодисменты.

– Тоттеридж-Тауэрс – тринадцать очков.

Аплодисменты стали громче. Роуз так крепко сжимала руку Джастис, что она чуть не онемела.

– Реден – сорок семь очков.

Бурные аплодисменты. Их результат был таким большим, что Джастис не сразу поняла, что Реден занял второе место, а значит…

– А победитель – команда Хайбери-хаус, сорок восемь очков.

Что тут началось! Девочки визжали, скакали и обнимались. Мисс Герон сразу подбежала к ним и похлопала по спине.

– Молодцы, команда! Обошли на одно очко. Если бы Джастис не сделала последний рывок…

– Ты справилась, Джастис! – Стелла снова обняла её.

– Мы все справились, – сказала Джастис. У неё было такое чувство, словно она покинула своё тело и парит высоко в голубом апрельском небе. Будто в тумане она увидела, что папа идёт к ней.

– Поздравляю, Джастис. – Он крепко обнял её. – Поздравляю всех вас. Команда постаралась на славу.

Другие родители тоже собрались вокруг. Мама Роуз в элегантной розовой юбке и жакете; мама Стеллы улыбалась до ушей и держала за руки двоих малышей; родители Мойры, оба рыжеволосые, а её отец был в килте.

– Молодец, Джастис! – раздался низкий голос, и Джастис увидела родителей Дороти и Джона, который радостно улыбался. Она представила им папу. Мама Дороти ласково обняла её, а Джон сказал:

– Неплохо для девчонки.

– Я и тебя обгоню, – улыбнулась Джастис.

К ним подошла Мисс де Вир.

– Поздравляю, Джастис, – сказала она. – Это был по-настоящему замечательный забег.

– Спасибо, – ответила Джастис. Но Мисс де Вир поспешила обратиться к её отцу.

– Надеюсь, вы гордитесь своей дочерью, Герберт.

– Конечно, горжусь, Долорес.

Герберт? Долорес? Что происходит? Но не успела Джастис и слова сказать, как к ней подбежали Роуз и Мойра.

– Вывесили результаты!

Они схватились за руки и бросились к спортзалу, к двери которого был прикреплён листок. Стелла и Мойра уже были там, Стелла держала на руках свою сестрёнку.

И там чёрным по белому было написано:

Первое место.

Хайбери-хаус: 48 очков

Второе место.

Реден: 47 очков

Третье место.

Тоттеридж-Тауэрс: 12 очков

Четвёртое место.

Сент-Маргаретс: 8 очков

Джастис шла к школе под руку с отцом. На шее у неё висела медаль. Не олимпийское золото, конечно, но, надо признаться, тоже приятное достижение.

– Ты гений, – похвалил Герберт дочь. – Какой финиш! Я и не знал, что ты так замечательно бегаешь.

– Я тоже не знала, – ответила Джастис. – Это заслуга Мисс Герон. Она поверила, что я справлюсь, и я справилась.

– Мисс де Вир говорит, что у тебя был ещё один увлекательный семестр, – сказал Герберт, – и ты поймала ещё одного убийцу.

– Ты ведь всё знаешь, – ответила Джастис. – Я написала тебе в письме.

– Но я не знал про тайный проход, частного детектива и вооружённого преступника.

– Это я приберегла на каникулы. Знаешь, получится интереснейшая история.

– Не сомневаюсь, – сказал папа, – но всё это довольно тревожно.

– Что ж, разве не ты велел мне остерегаться Мисс Робинсон? – спросила Джастис. – Почему? Мисс де Вир не доверяла ей? Об этом она говорила с тобой в тот день, когда ты приехал?

– Да, – кивнул Герберт. – Помимо всего прочего. Долорес… Мисс де Вир заподозрила, что матрона не та, за кого себя выдаёт. Она спросила меня, не встречал ли я на работе кого-то, похожего на неё. Я не встречал, но мне кажется, её услугами пользуются мои поверенные. Её прозвали Флоренс Найтингейл, потому что она часто переодевается в медсестру.

– Она мне понравилась, – сказала Джастис. – Она прислала мне новый фонарь.

– Надеюсь, ты больше не станешь им пользоваться в подземных тоннелях, – сказал папа. – Пожалуйста, постарайся не попадать в опасные ситуации в следующем семестре.

– Хорошо, – пообещала Джастис. – Знаешь, школа – скука смертная… за редким исключением.

Но когда они подошли к зданию из красного кирпича, залитому золотистым солнечным светом, Джастис вдруг почувствовала, что с нетерпением ждёт летнего семестра.

Благодарности

На книги про Джастис меня вдохновила моя мама Шейла, которая училась в школе-пансионе в 1930-х годах. Отец Шейлы был актёром, а не юристом, но во многом она походила на Джастис. Шейла обожала детективные истории, но, в отличие от Джастис, ей ни разу не повезло обнаружить труп в