Улыбка Серебряного Дракона 2 - Джулия Либур

уважаемых горожан. В этот раз главы цехов пришли, а вот горожан было всего двое. Цеховые мастера пришли, как всегда, не с пустыми руками. Дорогие подарки король запрещал дарить как знати, так и простым гражданам, чтобы не устраивать соревнование в богатстве и благосклонности, но вот символизм ему нравился. В этот раз ему подарили шахматы, в которых золотые фигурки были сделаны искуснейшим образом так, что видна была мельчайшая деталь, а вот фигурки из чёрного агата сделаны были намеренно просто и лаконично.

Подавая это произведение искусства, выборный старшина цехов улыбнулся на поднятые брови Верховного Дракона.

– Ваше Величество, простите. Эти шахматы чуть превышают ваш запрет на стоимость, но мы не нашли другого способа показать то, что хотим сказать. Вы будете ещё долго жить и царствовать. Вас будут помнить, будут помнить ваше правление и всё, что вы сделали для Меролии. А вот ваши враги так и останутся безмолвно-безымянными фигурами в нашей истории. Мы искренне любим вас и готовы поддерживать всеми силами.

Лицо короля впервые осветилось искренней улыбкой.

– Благодарю вас, мои друзья. Только в трудные времена и понятно кто настоящий друг.

Не успели старшины поклониться в ответ, как у огромных, резных дверей, ведущих в тронный зал, раздался шум. Однако он быстро стих и в зале мгновенно установилась тишина, а старшины и горожане быстро отошли в сторону, потому что к трону торжественно шла процессия. Во главе шествовал Фрай Опаловый. Перед ним появлялась, расстилаясь, бархатная дорожка, вспыхивающая переливами чёрного опала. За ним попарно шли несколько воинов. Один из них нёс ларец, вырезанный из чёрного дерева.

Многие, кто знал Фрая лично, изумлённо смотрели на то, как он изменился. До всех уже практически дошли слухи, что его магия сменилась и все с любопытством его разглядывали. До сих пор в Меролии ещё не видели тех, кто обладал бы магией Хаоса. Дракон стал как будто выше и намного шире в плечах. Волосы его не завязанные в хвост, как это обычно бывает у драконов-воинов, были откинуты со лба и опускались кудрявой волной на плечи. На бледном лице резко выделялись чёрные глаза, подчёркнутые густыми такими же чёрными ресницами. Прямой нос и чётко очерченные губы дополняли облик. И надо сказать, что сейчас он был и впрямь красив. Многие дамы даже попытались улыбнуться на его беглый, небрежный взгляд, брошенный на стоящий вдоль его пути ряд придворных. Подойдя к трону, Фрай склонил голову в приветствии, однако не опустился на одно колено, как полагается в таких случаях. По залу пробежал ропот, но тут же стих под взглядом короля.

– Приветствую тебя, Верховный Дракон  Меролии. Прости. Стража почему-то решила, что мы пришли со злым умыслом и не хотела пускать нас. Они живы. Просто слегка отдохнут, пока мы побеседуем. Наш клан никак не мог придумать, какой подарок преподнести тебе в такой радостный день. Мы долго совещались и вдруг нас посетило озарение, что в эти времена, когда страна переживает волну разбоя, нужно подарить то, что поможет укрепить твою власть. Поэтому я принёс тебе вызов на поединок. Победив меня в честном бою, ты покажешь всем в этой стране, что по-прежнему достоин звания Верховного Дракона. Злые языки замолчат, и в стране снова воцарится мир и согласие. Уважая твою власть, свой вызов я принёс лично. И, конечно, наш клан ни на мгновение не сомневается, что ты самый сильный дракон в этой стране.

С этими словами он махнул рукой и воин, который нёс подарок, просто разжал руки, выпустив подарок. Ларец, замерев на мгновение в воздухе, поплыл прямо к королю. Многие в испуге шарахнулись, не зная, что последует дальше, но король продолжал спокойно сидеть. Мало того, он даже протянул руку к ларцу, который уже подплыл прямо к нему. Однако ларец рассеялся туманом и в руку короля лёг свиток, скреплённый печатью клана Опаловых Драконов. В следующее мгновение печать распалась и свиток развернулся. Он выскользнул из рук Верховного Дракона и повис над его головой, увеличиваясь в размерах. Теперь все могли прочитать вызов, составленный по всем правилам.

– Я принимаю твой вызов, Фрай Опаловый. Присылай своих маршалов.

– Я счастлив, Ваше Величество и сделаю это незамедлительно. Прошу прощения, что мы не задержимся более. Надеюсь, вас это не сильно опечалит. Однако, думаю, что увидимся мы уже скоро. До встречи на поединке.

Слегка поклонившись, он повернулся и, пройдя между своими расступившимися воинами, начал медленно исчезать. Воины, сделав чёткий разворот, двинулись за ним, также исчезая в движении. Вскоре только лёгкая тёмная дымка, мерцающая сине-красными искрами, говорила о том, что они здесь были. Дорожка постепенно растворилась.

Эйхар стоял, закусив губу. Вот же мерзкий актёр. Смотри, сколько форсу нагнал. Долго сочинял сценарий, наверное. И все стоят с открытыми ртами. Что такого он показал. Даже простой маг может всё это проделать. Но как обставлено. Тэйвир, увидев взгляд дознавателя, похлопал его по плечу.

– Спокойно, Эйхар, спокойно. Мы ничего не можем сделать сейчас.  Дамы готовы пищать от восторга, какой Фрай стал милашка. Поэтому молчи, друг.

– Молчу. Давай дождёмся конца приёма и пойдём к Его Величеству. Он делает нам знак.

– Конечно. Ты смотри. Исчезло всё, кроме вызова. Он висит почти под потолком. Я так понимаю убрать у нас его не получится. Да и пытаться сейчас не стоит. Опять-таки надо дождаться, пока все уйдут.

– Хорошо. Пока отойдём в сторону. Всё равно приём уже скомкан. Сейчас завершать будут и все перейдут в зал, где будет праздничный обед. Как раз успеем поговорить.

Приём действительно завершился, и толпа придворных в задумчивости направилась к выходу из тронного зала. Рисгаст с Лирэей уже удалились и дракон с дознавателем поспешили в кабинет короля. Тот уже расхаживал из угла в угол по своей привычке.

– Что думаете? – встретил он их вопросом.

– Трюки у него дешёвые, но вот опасность сверхсерьёзная.

– Понятно, что фокусы для толпы. Однако бой будет реальным. И мы знаем, что моей магии не справиться с магией Хаоса.

– Ваше Величество, уверен, что вы справитесь. Вы ведь действительно самый сильный дракон Меролии. Просто надо сосредоточиться на бое, потренироваться и следовать советам придворного лекаря. Кстати, позвольте, мы пригласим вас на прогулку сегодня после обеда? Мне кажется, вы отдохнёте, и это рассеет ваше беспокойство.

Король, кинув на Тэйвира