Улыбка Серебряного Дракона 2 - Джулия Либур

– Скорее всего, ты прав. Так и сделаем.

Дверь открылась, и лакей доложил, что гости уже заняли места за праздничным столом.

– Что же, идите вперёд. Мы с королевой скоро будем.

Тэйвир с Эйхаром, войдя в зал, отметили, как многие замолчали. По всей вероятности, до их прихода обсуждали сегодняшний вызов, но, зная близость Серебряного клана к Верховному Дракону, при нём лишнее болтать не хотели. Дознаватель был тоже, по общему мнению, сторонник короля. Так что воцарившееся молчание было вполне объяснимо.

Вскоре появилась царствующая чета. Выглядели они спокойными и даже весёлыми. Что несколько удивило гостей. Обед шёл в соответствии с церемонией, но день, видно, выдался богатый на события. Потому что перед самым десертом, что впоследствии многие посчитали очень символичным, доложили о прибытии гостя из далёкой страны. Не принять его просто не смогли, потому что он вошёл сразу вслед за распорядителем, не дав времени Верховному Дракону принять решение. Незнакомец был высок и худ, даже костляв, и производил гнетущее впечатление.

В зале воцарилась абсолютная тишина. Все были в ожидании плохих новостей, и они не заставили себя долго ждать, потому что к ним пожаловал ещё один Дракон Хаоса. Вернее, это был первый Дракон Хаоса, о котором слышали в Меролии и стар и млад. Поняли это, когда он заговорил.

– Приветствую тебя Верховный Дракон и потомок нашего клана. Император Тэр Каиль рад встрече с тобой.

За столом, попирая этикет, волной прошёлся ропот. Император прародины Ри’ Эль-Дир собственной персоной! Вот это уже беда, так беда! Куда там Фраю! Этот дракон живёт тысячи лет, и тысячи лет творит зло. Только страх, жуткий страх не позволил придворным и гостям броситься врассыпную. Спокойствие соблюдали лишь единицы. Верховный Дракон в их числе.

– Приветствую тебя, император. Позволь предложить тебе присоединиться к нашему празднику. Сегодня у меня день рождения и я буду рад поднять за тебя тост.

– А ты крепок духом, как я посмотрю. Не то что эти трусливые зайцы. Но я благодарен вам за ваш страх, – Дракон Хаоса окинул насмешливым взглядом бледные лица, – Это лучшее угощение для меня. Так что другие блюда мне ни к чему.

А дальше произошло то, что, наверное, все восприняли бы, возможно, с юмором, будь это не так страшно. Император Тэр Каиль, оказывается, тоже решил сделать Верховному Дракону Меролии подарок. И безусловно, лучшим подарком, он тоже считал поединок за право называться сильнейшим.

Однако король Рисгаст не успел и рта открыть, как раздался голос главы клана Серебряных Драконов.

– О, как чудесно! – и, увидев, как почернели и без того затянутые мраком глаза Дракона Хаоса, вскинул руку, – я тот, кто отвечает за поединки и соблюдение правил и законов. То есть, коротко говоря, я бессменный маршал Его Величества! А радуюсь я потому, что нас ждёт потрясающие, величественные события! Всего пару часов назад, один Дракон Хаоса уже вызвал Его Величество на бой. И вот только что последовал ещё один вызов. А правила поединков, которые мы взяли с нашей прародины, гласят, что сначала претенденты сражаются между собой. Ну а потом с сильнейшим сражается сам король. Мы будем счастливы увидеть великого воина в битве!

Даже у Драконов Хаоса, как оказалось, бывает ступор, хотя и недолгий. Надо отдать должное, он быстро сориентировался.

– Хм. Это становится интересным. И где же ваш Дракон Хаоса? Тут среди, вас?

– Увы, он уже покинул наше собрание. Но мы отправим ему весть, о том, что его ждёт поединок, который будет эпохальным событием для Меролии.

– А у тебя, серебряный, я смотрю язык без костей. Неплохо. Однако не трудитесь. Хотя мне плевать на законы и правила поединков, я найду этого дракона. Найду сам и решу с ним все вопросы. Два Дракона Хаоса для такой маленькой страны это слишком. Я скоро вернусь к тебе король. А вы, красавицы, – Тэр Каиль окинул плотоядным взглядом женщин, боявшихся даже вздохнуть, – дождитесь меня. Я не сухарь, поверьте мне. У вас будет развлечений достаточно и помимо поединков.

Последние слова ещё звучали, а самого Дракона Хаоса уже не было в зале. Тут дамы начали падать в обмороки, сползая со стульев. Поднялась суматоха и король, кивнув лекарю, дал приказ расходиться, после чего покинул своих гостей. Лекарь бегал с нюхательной солью, мужчины поддерживали своих спутниц, но всё это происходило практически в молчании. Только теперь все увидели, каким становится Дракон Хаоса и поняли что их ждёт. Счастливые времена Меролии казались теперь далёким прошлым, и все чувствовали, что худшие времена ещё не настали.

В кабинете короля тоже царило молчание. Тэйвир с Эйхаром ждали, пока король успокоит Лирэю, чтобы выйти вместе с ним из дворца. Теперь это была уже крайняя необходимость. Рисгаст вошёл в кабинет и кивнул в сторону двери, которая вела во внутренние покои. Дракон с дознавателем молча последовали за ним. Выйдя в коридор, Верховный Дракон произнёс заклинание и толкнул маленькую дверь, судя по всему, ведущую в какой-нибудь чулан. Именно чуланом эта комнатушка и оказалась.

Дознаватель с драконом обалдели, когда увидели там … самих себя вместе с королём.

– Я подготовился. Мы отправим эти образы в кабинет, и они будут вести там беседы, прикрикивать на лакеев и читать свитки. Лирэя в курсе. Время от времени она будет заходить и уговаривать меня прерваться.

– Вы потрясающий маг, Ваше Величество, – Эйхар в восторге разглядывал магических двойников, – не отличить ни за что. Даже я ощущаю истинность.

– Конечно, будешь ощущать. Я применил особую магию. Ваши слепки у меня уже были, но окончательно доделал только пару дней назад. Ну а своим я пользуюсь давно. Минутку.

Рисгаст провёл рукой перед двойниками, и они ожили. Не замечая своего создателя и его гостей, они направились к двери, вышли из чуланчика и отправились в кабинет, где несколько мгновений спустя раздался шелест свитков и тихий разговор, порой переходящий в шёпот. Магия начала своё действие.

– А как вы их возвращаете? – дознаватель был явно под большим впечатлением.

– Отсюда же из чуланчика даю приказ вернуться. Ну, нам пора. Куда мы сейчас? Тэйвир, строй портал отсюда. Эта комнатка защищена даже сильнее, чем мой кабинет. Там я вынужден был ослабить защиту, чтобы дать шанс шпионам. А