Господин - Елена Тыртышникова

"Сьюзен" нашли там, где и оставили, охраняемую лишь владельцами гаража. На карлика не объявляли охоту, да и заподозрить, что у обычного - и по документам, и по внешнему виду - атмолёта есть гипергенератор, тоже трудно, для этого нужен опытный взгляд, как у Берри… Хотя трезубцев нелегко обвинить в неопытности, но не могут же они знать и чувствовать всё! Да и неважно - так или иначе, "Сьюзен" была свободна, и задерживать её никто не собирался.

– Вот те! А поисковик-то работает! - обрадовался Дло. - И недалеко ушли. Сыграем в догонялки?

– Спрашиваешь.

– Тогда вперёд! И заодно проверим, как работает генератор, а то повода всё не находилось…

Берри и Хром сказали в ответ много интересного на нескольких языках кряду, но карлик не восхищался ими - его душой владела "Сьюзен". Она была великолепна! И работала так, как обещали её создатели - машина доставила компанию на "Феникс" за каких-то три часа.

На звездолёте беглецов встретили. С радостью.

Натин приходила в себя долго и мучительно. Сначала осознала, что жива, и посчитала это прискорбным, затем почувствовала под собой жёсткий и неудобный лежак и, наконец, решительно распахнула глаза - взгляд упёрся в налёт заклёпок.

Звездолёт. Судя по звукам - в первую очередь, по тонкому необычному гулу - родной "Феникс". Каюта чужая. Неужели Хром выпил из Натин все силы, что она даже не сумела до своей комнаты добраться. Плохо! Зато посещение Азтона и жуткое свидание с Континусом Инвинцем - не более чем игра чересчур больного, но всё-таки воображения.

Телепатка со стоном приподнялась на локте и огляделась. Опасения не оправдались. К сожалению.

– Как ты? - у изголовья сидел Берри. Он так и не оправился после ментальных схваток - бледен, хоть вешайся, в чёрной смоли его волос ярко блестели тонкие нити серебра.

В дальнем углу шмелями-великанами жужжали Хром и Дло - шептались о чём-то своём, слов было не разобрать, да и как только Натин пошевелилась, они замолчали.

– Где Диня?

– Представления не имею, - хмыкнул капитан, не двигаясь. - Не бойся, жив-здоров - хорошим товаром не разбрасываются.

– Что?! Гад! Сволочь!! - она рванула к подлецу. Он едва увернулся, но не отошёл от взбешённой матери-мстительницы.

– Дура. Ты хотя бы изредка можешь сначала думать, а потом делать?

– Думать?

– Именно, врата тебя побери!.. Осмотрись - нет ничего странного?

Отповедь возымела действие: Натин успокоилась, выбралась в центр комнаты и, следуя совету, огляделась. Что-то впрямь было странным, что-то было не так… Голова раскалывалась, спасибо, что не кружилась. Телепатка мужественно пыталась разобраться - общая картина понимания, словно хитрая мозаика, не без труда складывалась из деталей наблюдения.

Каюта - непривычно маленькая. С Хромом любая комната превращалась в каморку, но эта и вовсе была клетушкой, дальний угол не казался далёким: протяни руку - и вот он. Удобств и украшений никаких (видимо, санузел здесь компактный, общий, традиционно замаскированный под нехитрую обстановку, как на маленьких звездолётах), все стены занимали складные полки-кушетки - собственно, Берри сидел не у изголовья кровати Натин, а на расположенной перпендикулярно койке. Насколько знала телепатка, на корабле существовала только одна такая каюта. Специальная, обычно пустая. В ней всегда болела голова. Пси-карцер. Он использовался мало, куда реже небольшого тюремного блока на том же уровне. Никто в здравом уме не осмелится отправить в пси-карцер Натин. И уж никак не может в нём находиться капитан, полураспятый на стене магнитным наручником.

– На "Фениксе" ничего не делается без воли Берри Лиара, - скорее вздохнула, нежели сказала Натин.

– Не ты одна ошибалась, так считая.

– Но?

– Присядь, а то от одного взгляда на тебя в обморок рухнуть хочется, - командир дождался, когда женщина примет и этот хороший совет. - Мой первый помощник долго думал и решил, что "Фениксу" не на пользу вторично менять капитана за столь короткий срок.

– И?

– Почему я жив? - Берри пожал плечами. - Карьеру лучше начинать с чистым прошлым. Кажется, Алата Шилоджит считает, что я - неплохая плата за уборку и стирку.

– Кажется, он идиот, - оценила Натин. - Или?..

– Нет, не думаю. По мне, он всего лишь, как когда-то я, подумал, что готов к свободному плаванью: если в капитанах парень лет на десять младше, то чем хуже Алата… Амурского паразита ещё искать и искать. Ну и пусть мучаются.

– А я?

– На Азтоне не было времени на глупые споры - я предупредил Алату об официалах. По всему выходит, ты - откупная.

– Идиот!

– Согласен, - Берри потянулся к небритой щеке правой закованной рукой - не достал, поэтому с досадой воспользовался левой и поскрёб себя где-то за ухом. - А так хорошо прикидывался разумным парнем. - Он цокнул - ведь Алата рядом летал столько лет! - Динька твой вовсе неприкосновенный: если не ошибаюсь, он на отладке пси-переводчика. Дурить не станет - в курсе, что иначе пострадаешь ты. Ради мамочки он на всё готов.

– Но почему не я? - искренне удивилась телепатка. - Я опытнее и старше, а стимулы те же.

– Точно. Но я что-то слишком громко задумался…

– О да, - вмешался Хром. - Даже я услышал, как кэп тебя обожает. К-хе, перпом чуть не передумал и не вернул кресло законному капитану, но, сдаётся мне, не ко времени вспомнил, что вы по жизни такие сладкие и не поддался провокации.

– Урод!

– Какая ты эмоциональная и велеречивая сегодня… - хмыкнул Берри. - Зато твоё чадо рядом со Слаем Мишем, то есть в безопасности - с одной стороны, при госте нашем совсем уж грубо не тронут, а, с другой, чем-то твой мальчишка приглянулся Мишу. Не сомневаюсь, фиалкиец наш защиту найдёт… И уж кому-кому, а Мишу бы я не доверял в первую очередь, но Алата обойдётся без моих подозрений.

– Мишу?

– Мишу-Мишу. И не говори, что не понимаешь о чём я.

Натин не ответила. Понимала.

Наверное, она задремала - заметила, что в карцере стало теснее, лишь тогда, когда услышала новый голос.

– Подъём! - у двери переминался с ноги на ногу пси-инженер, какой-то всклокоченный, в комбинезоне младшего техника, что само по себе удивляло. "Феникс" - корабль немаленький, поэтому Берри Лиар потратился на порядок, достойный военного звездолёта. Более десяти лет вложенные средства и силы оправдывались - корабль и команда знали о двух бунтах, причём у истоков первого стоял не кто иной, как сам Берри Лиар. А пси-инженер его поддерживал.

– Да мы и не спим, - капитан "в отставке" не пошевелился.

– На выход, - буркнул вошедший.

– Вещи прихватить? - отозвался Берри. - Вот уж не подумал бы, Влас, что ты пойдёшь на поводу этого ко… чрезвычайно умного человека.