Маскарад для двоих - Элисон Келли

— Помеха — подходящее слово. Как ты думаешь, Стефф? — произнес Джой устало и страдальчески взглянул на нее.

— Ну-ка выкладывайте! Хватит переглядываться, — резко проговорил Дункан.

— Боюсь, это наша свадьба, — отозвался Джой.

Их рассказ Дункан встретил с изумлением, смешанным с недоверием. Однако он не собирался вдаваться в детали — все это, по его глубокому убеждению, ни в коей мере не должно было отразиться на сделке. Было решено возобновить их фальшивый брак на время визита Маллиганов.

— Я не перееду к тебе, Джой, — сказала Стефани, поглощая китайские блюда, принесенные Джоем на ужин.

— Но у меня удобнее и больше соответствует представлению о том, где должны жить муж и жена, успешно занимающиеся профессиональной карьерой.

— Если они планируют заводить детей, то нет. И помни, что именно ты сделал меня беременной и… — Она вспыхнула. — А… э… я имею в виду, что ты сказал Тори, что я могу быть беременной, и…

— И накаркал, как ты изволила выразиться.

— Ну… в любом случае, что я… Джой, хватит на меня так смотреть.

— Как — так?

— Как… как… как будто ты пытаешься увидеть меня изнутри или что-то…

— Мне интересно…

Она нахмурила изогнутые брови.

— Что?

— Как ты думаешь, как бы выглядел наш ребенок?

Стефани моргнула.

— Джой… я не…

— Ну, дай мне помечтать! Я раньше никогда даже не думал о детях, а сейчас все время представляю, как бы выглядел наш ребенок. — Он нахмурился. — Ты случайно не знаешь, среди твоих родственников не было близнецов?

— Близнецов?! Ты хочешь близнецов от меня!

— Да нет, конечно! Просто я представил пухлого светловолосого мальчика, а потом — маленькую девочку с лицом феи и платиновыми кудряшками. Мне стало интересно…

— Откуда там взяться светлым волосам? — пробормотала она, бросив взгляд на сидящего напротив темноволосого мужчину.

— Почему бы и нет? — Он дерзко ухмыльнулся. — Я знаю, что это твой настоящий цвет.

— А твои волосы такие же темные, как и твое извращенное чувство юмора, — возразила она, чувствуя, что краснеет.

Он рассмеялся, нисколько не обидевшись.

— При всем при том мой коэффициент умственного развития на четыре пункта выше твоего, так что будем надеяться, что мой интеллект возобладает.

— Только если это будет компенсировано моими моральными принципами. Именно твои четыре лишних пункта интеллекта поставили нас в такое положение! И тебе послужит уроком, если у твоей дочери интерес к сексуальной охоте будет равен твоему. — Паника, мелькнувшая в его взгляде, заставила ее рассмеяться. — О, да, это будет очень забавно! Ты, с твоим неразборчивым сексуальным аппетитом, пытаешься контролировать дочь.

— Этого не случится, — сказал он твердо. — Потому что моей дочери будет запрещено даже ходить на свидания до тридцати лет.

— Да? Ну, можешь не сомневаться, что моя дочь не смирится с такой скучной жизнью!

— А ей не будет скучно! Я могу придумать кучу интереснейших вещей. Например, научу ее готовить. Конечно, при подобных обстоятельствах, — он подмигнул, — будет лучше, если наш сын захочет стать пожарным.

Стефани пыталась сдержать улыбку.

— Ты не думаешь, что работать пожарным и возглавлять «Портер корпорейшн» будет для него многовато?

Джой искренне удивился:

— Ты хочешь, чтобы наш сын занялся бизнесом?

— Нет… пока он сам этого не захочет. Просто Дункан считает тебя своим преемником, и я подумала, что ты тоже захочешь со временем передать этот пост сыну.

Джой на несколько секунд погрузился в размышления.

— Я никогда об этом не думал… Наверное, это здорово — передать что-то своим детям. Но я согласен и на девочку. И вообще, я бы хотел поддерживать своего ребенка всегда, будет он бизнесменом или профессионально займется серфингом.

— Я тоже так думаю, — подтвердила Стефани. — Родители должны направлять и поддерживать, а не толкать и ограничивать.

— Ты думаешь, Дункан поступал с нами именно так?

— Не специально, — ответила она устало. — По-моему, Дункан понятия не имел, что с нами делать, пока мы не окончили школу. Если бы Фло не организовывала поездки и экскурсии, наверное, кроме школы, мы бывали бы только в офисе.

Джой нахмурился.

— То есть ты была несчастлива в детстве?

— Боже, нет, Джой! Конечно, нет! Я люблю Дункана, и мне нравится, что он мой опекун. Просто иногда мне кажется, что ему чего-то все-таки не хватало.

— Например?

— Ну, он никогда не собирался быть отцом. Когда у него появились мы, все его помыслы уже принадлежали компании. Мне всегда казалось, что он так озабочен тем, чтобы быть ответственным опекуном, что не сумел испытать радость просто быть родителем.

Джой задумался на несколько секунд. Затем вздохнул и решительно наклонился вперед.

— Стефф, я знаю, ты считаешь, что из меня не выйдет хороший отец, но…

— Я никогда этого не говорила!

Он пожал плечами и печально улыбнулся.

— Может быть, не впрямую. Но ты утверждала, что не хочешь выходить за меня замуж.

— Только потому, что мне известно, как ты относишься к семейной жизни! — воскликнула она. — Господи, Джой, ты можешь быть отвратительным мужем, но это не значит, что ты будешь плохим отцом!

Он нахмурился.

— Но ты сама только что сказала, что одна из проблем Дункана в том, что он никогда не собирался быть отцом, — напомнил он ей. — И я никогда не думал о детях. Так что…

— В прошлом, может, и не думал, — перебила она, — но сейчас ты только этим и озабочен. Ты уже начал следить за моей диетой и представлять, какими будут наши дети. А мы ведь даже не знаем, беременна ли я.

Джой ожидал, что она добавит, что не беременна. Но не дождался. Он не смог скрыть удовольствие.

— Так что, даже если ты считаешь, что я буду отвратительным мужем, я, по-твоему, буду хорошим отцом, да?

Она посмотрела ему в глаза и с улыбкой кивнула.

— Да, думаю, ты будешь хорошим отцом. Я надеюсь, что распутство не передается по наследству. Не считая этого, ты хороший человек.

— А ты невоспитанная капризуля, но…

— Неправда! — воскликнула она возмущенно. — Я никогда ею не была.

Он рассмеялся.

— Да, — поправил он. — Ты всегда была достаточно сообразительна, чтобы избегать наказания. — Перегнувшись через стол, он медленно провел пальцем по ее щеке. — И еще ты очень красива.

Чувствуя себя самой большой дурой на свете, Стефани принялась поспешно убирать со стола. Руки у нее тряслись. Джой тут же встал и начал помогать.

Внезапно он рывком повернул ее к себе.