Маскарад для двоих - Элисон Келли

— У тебя такие заторможенные инстинкты, что ты даже ничего не заметил, пока я тебя не уложила!

Глаза у нее победно сверкали.

— Ты права. Я не заметил, — уступил Джой и подумал, что всего после нескольких дней общения со Стефани мысль о возможном отцовстве уже не так потрясла его, как это было бы неделю назад. Хотя должна была бы! Отцовство определенно не тот проект, которым он собирался заняться когда-либо. Заявление Стефф должно было сразить наповал. Но не сразило.

Конечно, в какой-то мере это благодаря тому, что Стефани не взвилась от радости, услышав предложение о женитьбе. Но черт возьми! Она не могла бы выразить хоть немного благодарности? Совсем недавно она собиралась замуж за этого негодяя Кэри только потому, что вообразила, будто влюблена в него!

Между тем Стефф еле слышно пробормотала «спокойной ночи» и скрылась за дверью своей комнаты. Джой знал, что ему не уснуть. Даже на самой удобной в мире кровати. Оставалось либо сидеть, тупо глядя перед собой и думая о том, чего не изменишь, либо попытаться наконец вспомнить, зачем он сюда приехал, и подумать, как можно сбить невероятную цену, которую Маллиган просит за курорт.

— Давай, Стефани, — пробормотала она своему отражению, — ты не можешь все утро просидеть в ванной.

О, если бы! Она поглубже вдохнула и взялась за дверную ручку. Если бы только…

В дверь громко стукнули. Стефани отскочила.

— Стефф, завтрак готов!

— Э… хорошо. Спасибо. Я сейчас.

Еще пять минут, чтобы собраться с силами. Нелепость ситуации заключалась в том, что она считала себя взрослым человеком и знала Джоя всю жизнь. Еще более нелепым было то, что сердце лихорадочно затрепыхалось, когда она села за стол и встретилась с Джоем взглядом.

— Надеюсь, ты хоть немного поспала? — спросил он, криво улыбнувшись. — У меня не получилось.

Он выглядел усталым — нет, измученным. Стефани почувствовала, как в ней зашевелилась совесть…

Только законченная стерва могла так поступить! А еще на Тори бочку катила! Полная раскаяния, она невольно взяла его за руку. Он вздрогнул от удивления, но сразу же откинулся на стул и убрал руку.

Стефани заставила себя улыбнуться, ей нельзя раскисать! Если она хочет, чтобы их дружба с Джоем пережила эту катастрофу, надо действовать. И для начала — извиниться.

— Извини, Джой. Не надо было вываливать все это на тебя. Тем более когда ты ведешь такие важные переговоры. Я поступила неосмотрительно и непрофессионально. Если бы Дункан узнал, он бы шкуру с меня содрал.

Джой скептически вскинул бровь.

— Если бы узнал что? Что мы спали вместе или что ты предупредила меня о возможных последствиях?

— Не прикидывайся. Конечно, последнее. Дункан не хуже нас с тобой знает, что твое либидо не оказывает влияния на твои выступления в зале заседаний.

Удачно получилось. Стефани уже собиралась откинуться на спинку стула с сознанием выполненного долга, когда Джой грохнул кулаком по столу, опрокинув кувшин с апельсиновым соком. У нее открылся от удивления рот.

— Спасибо за напоминание, Стефф! Я бы, конечно, ничего от него не скрыл, если бы сорвал сделку и ты оказалась беременной.

— Я не беременна.

— Можешь быть!

— Шанс минимальный, — сказала она больше себе, чем ему. — Не надо беситься, пока не убедимся.

— Я не бешусь!

— А что же ты отдернул руку, когда я минуту назад дотронулась до тебя? Как будто у меня бубонная чума! — Она заморгала, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы, и постаралась вернуться к рассудительному тону: — Давай подождем, пока не узнаем точно. Тогда, если я беременна, мы решим, говорить Дункану или нет, кто отец ребенка.

Джой вскочил со стула и снова стукнул кулаком по столу, на этот раз опрокинув стаканы.

— Никаких «решим»! — проревел он. Он был готов взорваться от ярости. Никогда еще ему так не хотелось убить кого-нибудь собственными руками. Черт бы ее побрал! — Пойми… вот что… Стефани. — Он понизил голос, но слова звучали четко. — Если у тебя будет мой ребенок, Дункан и все вокруг узнают, что я его отец.

Медленно наклонившись, он положил одну руку в лужу апельсинового сока, а другую на спинку стула, отрезав ей путь к отступлению.

— Ты все поняла, Стефани Элизабет Бернадетт Уортингтон? Потому что у меня совершенно отсутствует намерение спокойно стоять в стороне, пока ты будешь изображать брошенную мать-одиночку.

— Н… но ты знаешь, что Дункан неодобрительно смотрит на личные отношения на работе.

Она с трудом сглотнула и откинула голову, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние. Джой придвинулся ближе.

— К черту Дункана с его неодобрением, — сказал он, наклоняясь вплотную к ее испуганному лицу. — Забудь о своем отказе выйти за меня замуж, потому что ни один мой ребенок не будет расти без обоих родителей.

— Человеку не обязательно жениться, чтобы быть родителем.

Их носы почти соприкасались. Джой мог пересчитать каждую ресницу над ее изумленными глазами. Когда аромат ее шампуня смешался с присущим только ей запахом, Джой уже не смог остановить движения губ к ее рту.

Когда его язык дотронулся до ее мягкой нижней губы, желание стало нестерпимым. Он застонал, закрыв от напряжения глаза.

Во второй раз, меньше чем за двенадцать часов, она поймала его врасплох.

Стефани толкнула его двумя руками в грудь, так что он качнулся, едва устояв на ногах.

Она тут же вскочила.

— Назад, Джой, — предупредила она. — Отлично! Если я беременна, твоя заслуга в этом будет общепризнанна. Но не думай, что горячими сексуальными поцелуями сможешь уговорить меня выйти за тебя замуж и превратить тебя в последнего живого мученика. Потому что я никогда не повторяю своих ошибок.

Джою показалось, что она слишком сильно протестует.

— Лжешь. Ты забыла: я пробовал твои кулинарные шедевры чаще одного раза.

— Очень смешно! Но я тебе намекну, Джой… В следующий раз будь поосторожней — если что-то тебе покажется горьким, так это не потому, что я забыла положить сахар! И вообще, хватит этой чепухи, что ты хочешь на мне жениться. Пора наконец заняться этой чертовой сделкой! Я очень хочу поскорее вернуться домой!

— Я хочу попасть домой не меньше тебя. Но — для истории — я никогда не говорил, что хочу на тебе жениться. — Вот ей за ее упрямство. — Я сказал, что женюсь на тебе. Это разные вещи!

Стефани чуть не хватил апоплексический удар от необходимости сдерживаться, чтобы не убить. Столько интеллекта и такая эмоциональная глухота! Она была готова врезать ему коленкой, чтобы он вообще навсегда забыл о потомстве.

Не ведая ее мрачных намерений, Джой сунул ей в руки тонкую голубую папку.