Перед бегущей - Иван Мак

«Я могу получить точно такой же ответ от внешних. А теперь связь окончена.»

Айвен почувствовал, как лазерный луч сжег его терминал, подключенный к линии. Он задействовал другой и вновь включил связь.

«Не так просто отделаться от меня. Но у тебя есть способ, и я могу его подсказать.»

«Какой?»

«Мне нужна информация о внешних. Вам много о них известно, а мне нет. Ты мог бы передать мне эту информацию.»

«И выдать все наши тайны?»

«Ерунда. Мне нужна информация, которая не составляет тайны. Ты мог бы ее передать, ничего не теряя.»

- Я нашел тебя. — послышался голос компьютера, но Айвен воспринял эту фразу во всех точках, где были терминалы и невозмутимо двинулся дальше, только оглядывался, как все остальные гендельсы, оказавшиеся в этот момент на улице.

«Мечтать не вредно.» — передал Мак через терминал. — «Даже если ты и нашел, то только одну сотую часть. Пали, и у тебя станет одним терминалом меньше. Как говорили мои давние предки, всех не перевешаешь.»

Еще один терминал оказался сожженным. Айвен переключился на третий.

«Может, ты будешь передавать информацию, пока твои пушки наводятся на терминал? А то мне что-то надоела эта бессмысленная болтовня.»

«Я уничтожу тебя по частям. У тебя ничего не выйдет.»

«Конечно. Ведь я сейчас в лесу. Мне ничего не стоит превратить пару деревьев в пару тысяч новых терминалов.»

Айвен был в этот момент в городе и ждал реакции компьютера. Он хотел узнать, действительно ли он так хорошо следит за ним, как говорит.

«Ты не сможешь вернуться в город. Я заблокировал все входы.»

«Ты опоздал. Я уже вернулся, так что проснись и пой.»

«Все равно ты ничего не добьешься.»

Айвен в этот момент забрел в небольшой магазин, где продавались информационные кассеты. Он прекратил связь и сам снял терминал, через который общался с компьютером. Невидимое голубое облако пролетело через город и соединилось с ним, а затем Айвен стал рассматривать кассеты.

- Чем интересуетесь? — спросил этир, глядя как Айвен рассматривает кассеты.

- Историей. — ответил Мак.

- Тогда тебе не сюда. История в том отделе. — Он показал на другую сторону магазина, и Айвен прошел туда. Он взглянул на полки и увидел множество кассет, в том числе и кассеты о войне с внешними, о полетах в космос, о времени защиты и о последних событиях.

- Я смотрю, ты не знаешь, что выбрать? — снова спросил медведь.

- Я хочу узнать о внешних. — ответил Айвен.

Медведь подошел к полке, достал несколько кассет и выложил их перед Айвеном.

- Здесь описаны первые контакты в космосе, затем история с перемещениями. Следующая кассета о войне, и последняя об отношениях с ними за послевоенное время. Выбирай.

- Я мог бы взять все. — сказал Айвен.

- А у тебя счет позволяет? — спросил он, передавая Айвену небольшую машинку, на которой он должен был набрать свой код и сделать запрос.

Айвен активизировал еще один терминал на другом конце города.

«Слушай меня внимательно.» — передал он. — «Сейчас я передам запрос по своему коду. Мне требуется небольшая сумма. Она куда меньше той, которую пришлось бы платить владельцу магазина по страховке. Я надеюсь, ты сделаешь соответствующий перевод. Всего за четыре кассеты с программами для школьников. Ты понимаешь меня?»

«Ты много на себя берешь.» — ответил компьютер.

«У тебя есть время посовещаться с кем надо. Ведь за всем этим делом следят, не так ли?»

Айвен не отключал терминал и занялся прибором, который ему дал продавец.

- В чем дело? — спросил медведь.

- Сейчас, я только вспомню свой код. Он вылетел у меня из головы.

- Как же ты его запоминал, что он у тебя вылетел?

- Я получил его недавно. А старый у меня подсмотрели.

- Это бывает. — проговорил продавец. — Ты вспоминай, а я скоро подойду.

Он двинулся за прилавком к другому покупателю. Кассеты с информацией он положил обратно на полки.

«Если тебе так нужны эти кассеты, почему ты их не возьмешь без оплаты? Ведь ты можешь это сделать?»

«Конечно, но я не вор. Ты не хочешь мне передать информацию, поэтому я предлагаю тебе эту сделку. Я думаю, стоимость терминалов, которые ты уже уничтожил, намного дороже этих кассет.»

Компьютер ожидал несколько секунд. Скорее всего, где-то шло совещание. Продавец разговаривал в этот момент с каким-то другим покупателем, и Айвен спокойно рассматривал небольшой аппарат, в котором происходило считывание информации. Он отделил небольшую часть от себя и перевел ее в состояние голубого свечения, а затем запустил ее в аппарат. Через мгновение эта же часть прошла сквозь кассеты и Айвен просканировал их полностью, захватив кроме истории о внешних еще несколько частей. Он нашел много интересных фактов о внешних, об их цивилизации, о том, что происходило в Галактике задолго до появления цивилизации сетверов. Он нашел упоминание о боевых роботах, с которыми воевали такесанны и о других существах, которых Айвен знал как дакатов.

Айвен положил машинку на прилавок, а затем прошел к выходу.

- Извиняюсь, но я не вспомнил код. — произнес он выходя.

- Заходи, когда вспомнишь. — весело ответил тот и снова заговорил с другим покупателем.

Айвен пробежался по улице и через некоторое время перешел в энергетическую фазу. Он собрал все терминалы, кроме одного, а затем, оставив несколько частей в разных местах города, пролетел в центр. Он влетел на восьмой уровень и почти мгновенно нашел помещения центрального компьютера. Затем он прошел по вертикали и исследовал все помещения, где находились этиры.

Наконец он нашел группу, которая была обеспокоена появлением внешних в городе. Айвен остановился там и перешел в биологическую фазу, превратившись в черного тигра. Терминал уже был не нужен, и через мгновение часть, связанная с ним, соединилась с Айвеном.

- Надеюсь, вы понимаете, что я здесь не для того, чтобы вы в меня стреляли, как в тире. — произнес Айвен, когда увидел в ощущениях этиров удивление, страх и агрессию.

- Что тебе нужно?

- Выход. Свободный выход с планеты.

- Тебе уже не нужна информация о внешних?

- Я ее получил. По крайней мере столько, что мне придется долго с ней разбираться. Мне надо понять, кто из вас врет.

- Значит, ты украл кассеты?

- Зачем? Я увидел аппарат для считывания, изучил его, а затем сам считал кассеты, не снимая их с полок. Вы получили от меня довольно много информации, так что это всего лишь обмен.

- Тебе не удастся выйти с планеты.

- Так, я вижу, вам понравилось, что я здесь? Не хотите, не выпускайте, я пойду погуляю.

Айвен мгновенно перешел в резонансную фазу и вылетел из помещения. Он перевл остальные части в энергетическую фазу и вылетел из города. Голубая сфера не остановила его, и Мак промчался над лесом. Он использовал световой сигнал, чтобы связаться с хийоаками, и через несколько мгновений передал им всю полученную информацию.