Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Не то чтобы мадам Шаррон не могла снова выйти замуж, но вести себя так распутно… Эх, на могиле старого барона, должно быть, уже выросла зелёная лужайка…

Выражение лица Данна не изменилось. Он сел на диван напротив и своим мягким голосом произнёс:

— Но это никак не связано с тем, преступница она или нет. И вы, и я прекрасно понимаем, что мадам Шаррон — весьма влиятельная особа в Тингене. Неосторожная слежка за ней может привести к неразрешимым проблемам и очень неприятным последствиям.

— Она преступница! — с ненавистью воскликнула худая дама. — Она виновна в смерти моего брата, но её любовники оказали такое давление на полицию, что те были вынуждены заключить, будто мой брат умер от чрезмерного употребления алкоголя и распутства. Они… они все преступники!

Те самые… — Клейн ещё раз посочувствовал старому барону и понял, кем была эта худая дама — сестрой члена парламента Мейнарда. Ну да, в таком скандальном деле горничную с собой не возьмёшь, лучше довериться члену семьи… — с пониманием кивнул он.

Госпожа Мейнард похлопала худую даму по руке и низким, ледяным голосом добавила:

— Она преступница! Если из-за этого вы понесёте какой-либо ущерб, я помогу вам всё уладить и возмещу ваши потери.

Какой тон… Достойная дочь лидера Новой партии… Если бы полиция не была так уверена в результатах моего спиритического сеанса, они бы, наверное, поддались её давлению… — мысленно прокомментировал Клейн.

Данн помолчал с десяток секунд.

— Хорошо… У меня ещё один вопрос. Вы, кажется, очень уверены, что мы сможем что-то найти?

Худая дама кивнула.

— Нас направил к вам торговец табаком Викерол. Он назвал вас лучшими профессионалами в этом деле, способными выполнить то, что не под силу другим.

Торговец табаком Викерол… Это ещё кто? — Клейн инстинктивно посмотрел на капитана и увидел в его глазах такое же недоумение. Какой же я дурак, почему я надеялся, что капитан вспомнит такое… Ведь я и сам не помню… — мысленно вздохнул он.

Видя замешательство двух элитных «наёмников», худая дама добавила:

— Вы спасли его похищенного сына.

А, так это он… То похищение, которое вывело меня на след записной книжки семьи Антигонус… — мгновенно вспомнил Клейн.

Данн тоже слегка кивнул.

— Понимаю.

Увидев это, худая дама озвучила условия:

— Вы будете следить за этой… этой стервой две недели. Даже если не найдёте доказательств её преступлений, вы должны будете записывать, кто приходит к ней в гости и к кому в гости ходит она. За это мы заплатим пятьдесят золотых фунтов. А если вы найдёте доказательства её вины или хотя бы какие-то зацепки, мы заплатим ещё двести фунтов.

Это же огромная сумма… — Клейн вдруг вспомнил, что заплатил детективу Генри всего семь фунтов за сбор такой обширной информации о домах с красными трубами, и ему стало немного стыдно.

Данн, подумав, сказал:

— Хорошо, мы можем заключить контракт прямо сейчас. Вам нужно будет внести предоплату в размере двадцати фунтов.

Капитан, у нас же сейчас нехватка людей из-за большого дела Ланевуса… — Клейн не ожидал, что Данн Смит согласится на это задание, хотя сам он был весьма заинтересован.

Госпожа Мейнард слегка кивнула.

— Без проблем. Я верю в вас, и, пожалуйста, не разочаруйте меня.

Данн улыбнулся, ничего не ответив, и повернулся к Розанне:

— Подготовь контракт.

Когда контракт был подписан, аванс получен, и госпожа Мейнард с худой дамой покинули Охранную компанию Чёрный Шип, Данн повернулся к Клейну.

— Это задание поручается тебе.

— А? — Клейн растерянно посмотрел на него.

Данн усмехнулся.

— Ты же хотел научиться техникам слежки и наблюдения? Это отличная возможность для практики. К тому же, твоя часть работы по делу Ланевуса закончена.

— Хорошо… — Клейн не стал отказываться.

Едва согласившись, он начал быстро соображать:

По правилам, половина вознаграждения за задание отходит госпоже Орианне, в казну отряда, а остальное делится между участниками. А в этот раз, кажется, я один… Независимо от исхода, у меня гарантированно будет двадцать пять фунтов дохода, и это не считая моей обычной зарплаты… А если действительно удастся найти какие-то зацепки, я получу целых сто двадцать пять фунтов! Какой мудрый капитан!

Данн взглянул на него.

— Утром поучишься техникам слежки и наблюдения у Леонарда и Фрая. Послеобеденные занятия по рукопашному бою на этой неделе отменяются. Хм… думаю, ты уже достаточно освоился. Я сообщу Гавейну.

Учиться техникам слежки у Леонарда и Фрая? Почему-то это кажется ненадёжным… — Клейн на мгновение замер. В его представлении, единственный метод Леонарда — это играть на фейнепоттерской лютне, читать красивые стихи, соблазнять мадам Шаррон и таким образом вести наблюдение с близкого расстояния. А Фрай с его холодной и мрачной аурой привлекал к себе внимание, где бы ни находился. Какой из него шпион?

Поразмыслив, Клейн серьёзно ответил:

— Хорошо.

Данн слегка кивнул и направился к перегородке. Внезапно он остановился, обернулся и, помедлив, спросил:

— Ты помнишь того торговца табаком? Что там было за похищение?

…Так вы, капитан, ничего не вспомнили и ничего не поняли… Как вам удаётся выглядеть таким спокойным и уверенным! — Клейн закрыл лицо рукой.

Следуя совету Леонарда, Клейн не стал сразу же следить за мадам Шаррон, хотя и прекрасно знал, что она живёт в Восточном районе на Орсна-стрит.

«Неосторожная слежка без предварительного изучения распорядка дня цели очень легко может провалиться, а наблюдение в одиночку не позволяет охватить всё, если только ты не собираешься обходиться без еды, питья, сна и дома», — так сказал Леонард. Поэтому Клейн, следуя его указаниям, отправился в паб «Гончая», нашёл там одного из главарей банд и за пять фунтов нанял его людей для посменного наблюдения за домом мадам Шаррон и фиксации её повседневных действий.

Хорошо, что это можно будет включить в расходы… Почему-то это похоже на то, как я передаю заказ субподрядчикам… — В пятницу днём Клейн получил отчёт от главаря банды.

Назвать это «отчётом» было явным оскорблением для профессиональных частных детективов. Ни один из подручных главаря не умел читать. Всё было зарисовано картинками и символами, а затем упорядочено и объяснено их полуграмотным боссом, который отучился всего год в воскресной школе. Клейн, читая это, чувствовал, как у него начинает болеть голова. Лишь спустя долгое время он смог разобраться.

Судя по наблюдению, мадам Шаррон в последнее время редко выходит из дома и принимает