Осколки наших сердец - Мелисса Алберт

Стоило шагнуть за порог, и мы ощутили резкую смену температуры. На смену травянистым ароматам сада пришел сладкий, как в пекарне, запах старой бумаги и засохших чернил. Даже с закрытыми глазами можно было понять, что находишься в библиотеке. Когда дверь за нами захлопнулась, мы замерли в полной тишине; неуклюжий круг четырех. Пяти. Глаз кролика поблескивал во тьме, как монетка.

– Возьмитесь за руки, – сказала Марион театральным шепотом, словно мы явились на пижамную вечеринку, а не на колдовской ритуал. – Я покажу вам путь. Фонарь включать нельзя. – Она протянула руку Шэрон, та взяла за руку Фи. Я замыкала процессию, став хвостом кометы, рассекающей безмолвие библиотеки.

Тут было красиво. В залах, наполненных старыми книгами и историей, ждали пробуждения бездонные магические силы. Мы прошли мимо резной деревянной ширмы, отбрасывающей геометрические тени на наши лица, поднялись по широкой лестнице. Наверху был витраж, изображавший пикник лисиц в дорогих костюмах. Свет, проникавший сквозь стеклышки, падал на лестничную площадку бликами цвета опавших фруктов. Похолодев, я вспомнила, что именно здесь Марион однажды нашла труп.

Мы резко свернули вправо и прошли по неосвещенному коридору к второй лестнице. Клетка с кроликом билась о колени Марион, и та тихо ругалась. На третьем этаже потолки были ниже, а окон меньше. Время тянулось, как резина; мы шли во тьме, полагаясь лишь на память Марион и цепочку из сомкнутых рук. Наконец Марион остановилась между двумя лужицами лунного света и поставила клетку на пол.

– Подсади меня.

Шэрон присела и переплела руки, сделав ступеньку. Я видела только их силуэты: одна стояла, как рыцарь на одном колене, вторая подтянулась вверх, вытянула руки над головой и возилась с чем-то на потолке. Что бы это ни было, оно вскоре упало, и она поймала его на полпути.

– Ой, – громко вскрикнула она и опустила деревянную лестницу. Та вела к открытому люку, из которого лился лунный свет. Тот же свет той же луны, но словно более резкий и вяжущий, как лимонный сок.

Марион поднялась первой, исчезая в люке по частям, а потом потянулась за кроликом. Вслед за ней поднялась Шэрон, а потом и Фи. Я осталась одна во тьме, и та тут же отрастила зубы и зловеще оскалилась на меня. Я поспешила за ними, и как только поднялась и затянула лестницу, Марион закрыла люк, и мы оказались запертыми в пузыре яркого света.

Комната была круглой, как снежный шар, освещенный Луной. Мы были выше деревьев, и окна в комнате располагались очень хитро, так, что тут совсем не было теней. В центре на полу темнело пятно – словно большой черный пес свернулся клубком.

Марион поставила рядом сумку и достала компас. Сверившись с ним, велела нам встать веером вдоль южной четверти комнаты.

– Снимите обувь. – Она наклонилась расшнуровать ботинки. Ее спина с выступающими позвонками напоминала хребет древней рептилии. – Становиться на северо-восток для этого не нужно, оставьте обувь здесь.

Пол был одной температуры с воздухом. Если бы не пыль, я бы совсем его не почувствовала. Я стояла лицом на юго-запад, Шэрон – на юг. Она приосанилась и сложила руки за спиной. Фи стояла неподвижно лицом на юго-восток, волосы падали на лицо, из-под них виднелся лишь кончик носа. Я хотела, чтобы она посмотрела на меня, но она не услышала мой зов.

Марион достала деревянный ящик размером со спичечный коробок, открыла его и присыпала ладони белым порошком. Сдула лишнее, и порошок взметнулся облачком, медленно опустившись на ее плечи и волосы. Она развернула зеркало и положила его на пятно на полу, затем поставила справа от себя свечу и кролика в клетке. Слева поместила большую миску с солью, которую высыпала из вакуумного пакетика, и книгу колдуньи.

Обычно, когда мы колдовали, Марион напрягалась, словно готовилась принять удар. Но сегодня ее босые ноги ступали проворно. Она начертила на полу линии мелом, бесстрастно расставила нас по местам и раздала нам иглы. Я крепко сжала иглу в пальцах.

– Всю главную работу я сделаю сама, – в тишине ее голос прозвучал, как внезапная пощечина. – Стойте там, куда я вас поставила, и по моей команде проведите иглой по левой руке отсюда сюда. – Она провела линию от сгиба большого пальца до начала линии жизни. – Царапайте сильно; должна пойти кровь. Когда скажу, прижмите левую ладонь к полу.

Я пошевелила пальцами ног и очертила полумесяцы на пыльном полу. Кровная магия – значит, последствия будут ощутимыми. Но я была к этому готова. Может, Марион снимет нам номер в отеле, где мы сможем восстановить силы? Посмотрим телевизор, закажем еду в номер, выпьем уксусного отвара Фи. Будет даже весело.

Бывают в жизни сцены, которые потом проигрываешь в уме, как кино. Наблюдаешь за собой со стороны и кричишь: вали оттуда, идиотка! Беги! Героиня кино на тебя похожа, у нее такой же голос. Как ты, она делает то, что не должна, и не может себя спасти. Со временем почти удается убедить себя, что ты не имеешь к этой героине никакого отношения, что она пала жертвой своей беспечности и невежества.

Вот сцена, которую я вижу до сих пор. Не каждый день, как раньше, не раз в неделю, но часто. Иногда она встает перед глазами и отравляет меня, как облако угарного газа.

Четыре фигуры стоят босиком в круглой комнате. В лунном свете очертания фигур кажутся туманными и призрачными. Это женщины разного возраста, но все молодые, с рыжими, черными и светлыми волосами. Они стоят, как хищницы, приготовившиеся к прыжку. Что скрывают их сердца, никто не знает.

Светловолосая девушка стоит на четвереньках на полу, где темнеет пятно. Рядом с ней – миска крупной соли, книга, красная свеча, живой кролик. Поверх пятна лежит зеркало, но отражается в нем не потолок, а кусочек неба цвета грязной овечьей шерсти – совсем другого цвета, чем ночное небо за окном.

Некоторые колдовские ритуалы нужно выполнять точно, ни на шаг не отклоняясь от указаний. Некоторые допускают свободу интерпретации. Светловолосая ведьма зажигает свечу зажигалкой «Бик» с рисунком из журнальных вырезок – неважно, как зажжется огонь, важно, чтобы он был. Оранжевый язычок пламени горит, как обычное пламя свечи, пока ведьма не накрывает его ладонью и не произносит первые слова заклинания. Пламя потрескивает, расширяется и превращается в сияющий голубой шар.

Заклинание сильнее ведьмы. Первый успех, и она еле сдерживает торжествующую улыбку.

Голубое пламя плавит воск втрое быстрее, свеча на глазах превращается в тонкое блюдце с оплывшими бортиками. Ведьма аккуратно выливает воск на зеркало – спиралью от