По ступенькам декабря - Юлия Климова

– Да. Хочешь со мной?

– А можно? То есть…

– Еще как можно! У меня билет на две персоны, так что – без проблем, отказ не принимается. Платье есть? – спросила Алька и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Платья нет. Значит, сегодня вечером нам нужно перетрясти шкаф и подобрать что-нибудь подходящее. В крайнем случае есть запасной вариант…

– А какой? – Даша чуть приподнялась на цыпочки, будто боялась пропустить важные слова.

– Костюмы на вечеринке приветствуются, сообразим тебе отличный наряд. Я бы и сама с удовольствием Бабкой Ёжкой нарядилась, но платье заранее купила и уже свыклась с мыслью, что буду выглядеть как шамаханская царица и ослеплю своей красотой абсолютно всех.

– Пожалуйста, пожалуйста, можно мне костюм! – умоляюще выпалила Даша. – Не хочу платье.

– Сделаем! – пообещала Алька и потянула сестру на первый этаж, в студенческую кафешку.

Но до салатов, булок и чая они не добрались, потому что навстречу им по лестнице поднимались стройная брюнетка Маргарита Боткина, одетая в деловой костюм, и пухленькая блондинка Елена Пенкина, одетая в джинсы и ярко-красную тунику.

Марго и Пенка.

Враги.

По внешнему виду Альки ни за что нельзя было догадаться, какие чувства бурлят в ее душе. Равнодушное выражение лица, легкие движения, бесстрастный взгляд – не зацепишься, не придерешься. Но внутри тлели угли, и вредный ветерок потерь норовил дунуть на них посильнее и заодно подкинуть дров.

– О, какие люди… – протянула Марго, останавливаясь.

– Давно не виделись, – хмыкнула Ленка-Пенка.

За последние дни в жизни Альки произошли не самые лучшие перемены, и сейчас меньше всего хотелось слушать ехидные речи и наблюдать ухмылки. Но на войне не приходится выбирать, и ничто не могло заставить сдать давно захваченные позиции.

Не будет мирных переговоров, белого флага и тем более позорного бегства – слишком много чести!

Даша каждой клеточкой тела чувствовала неприязнь, исходящую от двух незнакомых девушек, и нахмурилась, решая: казнить или миловать. Вот, например, соседке по этажу она всегда сочувствовала, потому что Евдокия Егоровна напоминала пустой колодец, в который бесконечно можно кричать ау, а в ответ донесется лишь гул эха. И поэтому отпора не давала. А эти две девицы ассоциировались с шипящими змеюками, и очень хотелось треснуть их чем-нибудь или устроить какую-нибудь шкоду.

– Привет, – бросила Алька.

– Здравствуйте, – поддержала Даша.

– А это еще кто? – Марго наигранно изумленно приподняла брови. – Ты, девочка, откуда сбежала? Из детского сада?

– Из ползунковой группы, – хихикнула Пенка.

– Даша – моя сестра, – ледяным тоном произнесла Алька. – И я не советую разговаривать с ней подобным тоном. Возражения имеются? – Она угрожающе шагнула на следующую ступеньку и смерила однокурсниц тяжелым взглядом.

Теперь на лице Марго застыло искреннее изумление, но очевидное сходство Али и Даши помешало усомниться в услышанном.

– Устраиваешь экскурсию молодому поколению? – усмехнулась Пенка.

– Познакомься, Даша, – игнорируя выпад, произнесла Алька. – Это Лена, а это Маргарита. Две отличницы.

Больше ничего хорошего о врагах она добавить не могла, да и не стала бы, так что знакомство можно было считать состоявшимся. Нет, все же события последних дней не были такими уж трагичными. Что стоит потеря предателя Костика по сравнению с появлением Даши? А если еще вспомнить битву с Зубаревым и их путешествие в Волгоград… Губы Альки сами растянулись в улыбку, но одновременно в душе появилась грусть. Вряд ли в ближайшее время она увидится с Андреем. «А это мне совершенно и не нужно!» А вообще, зачем вспоминать то, что не удалось забыть?.. Прогнать удалось, а забыть – нет.

– Надеюсь, ты познакомишь нас завтра со своим парнем, – протянула Марго, поправляя ремешок сумки на плече. – Мы будем ждать.

– Со своим несуществующим парнем, – привычно многозначительно добавила Пенка.

Альке нравилось оставлять недосказанность в этом вопросе, и всегда безразличие давалось легко. Наверное, потому, что она знала: рядом есть Костик – милый, умный, забавный, строгий. Она придет с ним под руку, и плевать на Марго и Пенку, пусть скрипят зубами и давятся злостью. И скоро будет свадьба, а затем другая жизнь – уютная, теплая, с совместными завтраками и ужинами. Жизнь, которая решительно перечеркнет одиночество и принесет долгожданное счастье. Но ситуация-то изменилась.

– Посмотрим, – пожала плечом Алька, точно Марго и Пенке предстояло пройти испытательный срок и заслужить право познакомиться с «несуществующим парнем». Скользнув по однокурсницам снисходительным взглядом, не желая дальше продолжать разговор, она добавила: – Извините, девочки, нам пора. Даша, пойдем.

Глава 9

Волшебная палочка, колпак и сапоги сорок второго размера

Костик выстраивал таблицы, формировал отчеты, составлял планы и уходил из офиса не раньше девяти. Работа и перспективы захватили целиком и полностью, и на какой-то период времени интерес к окружающему миру погас. Телевизор, газеты, журналы, болтовня в коридоре – абсолютно не привлекали, даже обед казался ненужным и бестолковым, а если и удавалось перекусить, то вкус съеденных блюд оставался загадкой.

Костика раздражала пассивность непосредственного начальника, вялость коллег и глупость подчиненных (о, теперь у него было пять подчиненных!). Почему-то все предпочитали тащиться по накатанной колее, а не взбираться на новые вершины, осваивая последние методики и предложения самого Костика. Какое-то болото, которое если и колышется, то только в одну сторону: «А не собраться ли нам вечерком и не попить ли пивка?» Такой расклад мог устроить лентяя или глупца, но никак не умного человека с высшим образованием, мечтающего взвалить на себя фирму «Крона-Ка» и вынести ее на мировую арену. А Костик считал, что это именно его место под солнцем. Но вдруг, неожиданно для себя, он понял, что бьется головой о стену и колесо бизнеса крутится совершенно без его участия. Как и раньше. И главное – свет в конце тоннеля отсутствует.

А еще Аля уволилась и в офисе не появляется.

Серая полоса жизни стала пунктирной, и к обеду пятницы Костя серьезно задумался над результатами сделки с Воробьевым.

Во-первых, его не возвели в ранг начальника отдела, а всего лишь всучили пяток лоботрясов, не умеющих даже грамотно разговаривать по телефону.

Во-вторых, к нему не прислушиваются, а значит, авторитет не возрос.

В-третьих, ему действительно нужна машина… Конечно, не только для личных целей, но и для работы. Да, бесспорно, для работы! Но тема джипа с тех пор не поднималась.