Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

И, конечно… Тщательно продумывала свой побег. Время, место, возможные лазейки, материальное обеспечение, изменение внешнего вида… Множество важных аспектов.

Она не забыла написать несколько весточек Рейнару, но ответа так и не получила. Охра лишь бессильно вздыхала, выдавая весьма противоречивую информацию о местонахождении князя.

Одно было ясно: в ближайшее время он не вернётся. И это разбивало сердце Киане. Девушка хотела повидаться с ним в последний раз, перед своим побегом. В глубине души она не верила, что у их союза может быть хоть какой-то положительный исход.

И предпочитала выбирать иллюзию спокойной жизни под чужой личиной.

«Избегая собственных чувств, я просто выбираю не его… Мне необходимо исчезнуть. Первостепенная задача…» - оправданий было много.

Целая кипа, разложенная по полочкам сознания. Но на сердце все равно скверно и неспокойно.

Она продолжала строить планы, посвящая в них только умницу Клэр. Киана сделала вывод, что лучше всего ей окольными путями пересечь границу Северного Княжества и временно укрыться в нём. Конечно, она думала о том, что, возможно, встретит там Рейнара…

И глушила силой воли предательскую надежду. В любом случае, у неё было немного времени на то, чтобы все проверить.

Бежать стоило тогда, когда столица вновь запылает огнями ненависти и семья Эсте станет флагманом…

— Ваше Высочество, вам письмо от императрицы.

Усталая улыбка проявилась на губах леди Аглесс. Ей не нужно было читать высокопарные строки, чтобы понять несколько вещей. Во-первых, Её Величество недовольна чересчур пассивным поведением племянницы. Во-вторых…

«Уже сейчас Альберт должен проявлять непокорство. Хотя им и раньше было не так просто помыкать… Думаю, в ближайшее время он откажется от очередного навязанного брака. Но императрица не глупа. Она постарается использовать мою кандидатуру для того, чтобы заставить Альберта подчиниться»

Киана вздохнула, лениво вскрывая конверт ножом. Как истинная мать, Эллерия порой слишком сильно потакала сыну. Наследник вырос избалованным и раньше Аглесс не понимала, отчего довольно строгая тётушка так много ему позволяла.

Но с появлением Рейнара некоторые моменты начали проясняться…

«Императрица столь сильно нервничала из-за новой любовницы правителя… Что у неё случился выкидыш»

Супружеская неверность привела к тому, что Эллерия потеряла своего второго ребёнка и, очевидно, это событие сильно на неё повлияло. Оттого и возникла жажда бесконтрольной гиперопеки над Альбертом.

Она действительно желала дать сыну всё самое лучшее. Но не верила в то, что он способен самостоятельно этого добиться.

«Я ему не завидую…» - усмехнулась Киана, пробежавшись глазами по приглашению на бал, от которого невозможно отказаться.

В тот момент она подумала о другом. С учётом скудных обрывков прошлого… Может ли так быть, что Его Величество не признает законного сына официальным наследником из-за конфронтации по поводу Алианны Эсте?

«Занятно… Всё зависит от того, умер ли её ребёнок на самом деле. Может быть, его тайно воспитали люди императора?»

Странная история. Слишком многое в ней не совпадало. Если бы монарх хотел признать своего бастарда наследником – он выбрал бы иной способ сообщить о нём общественности. К тому же, до сих пор Его Величество ничего не предпринимал, оставаясь слепым и глухим к происходящему в столице.

Отсутствие информации тревожило Киану.

«Ах, если бы я не была такой глупой в прошлом… Если бы хоть чуточку больше вникала в политическую обстановку в стране. Но Эрнст скрывал от меня «нежелательные» новости, ловко манипулируя окружением»

В любом случае, принцесса понимала: бесполезно плакать о былом. Крохотные обрывки её знаний точно также являются драгоценным вложением в будущее. Оставалось ответить на один вопрос: стоит ли по-настоящему запутываться в клубке чужих интриг?

«Это опасно. Чужие тайны тесно привязаны к кровавым замыслам. Мне стоит быть осторожной и использовать полученную информацию только в крайнем случае…»

— Нам готовиться к балу, принцесса? – тихо спросила Клэр, внимательно следя за изменившемся выражением лица леди Аглесс.

— Да, - мягко кивнула Киана. – В этот раз… Я хочу менее приметный наряд.

Глава 17

Каштаново-коричневое платье смотрелось на Киане изысканно, но делало принцессу менее яркой. Только что она появилась на балу в сопровождении брата, который, по обыкновению, предпочёл практически сразу покинуть её общество.

Но принцесса не чувствовала себя оскорблённой. Впереди вырисовывалась сцена, в которой Киана не была главной героиней.

Розали. Теодор. И Альберт.

Эти трое… С самого их знакомства умудрились установить особенные связи. Теодор быстро привязался к Розали и всячески помогал «несчастной». Альберт, желающий соперничать с сыном герцога, вступил в нелёгкую борьбу за сердце красавицы. И сама леди Мейнар… О, она вроде как проявляла интерес к Теодору, но не отказывалась и от внимания наследного принца.

Любопытная расстановка, способная заинтриговать многих. Принцесса расправила веер, прикрывая часть своего лица. Жаль, на этом вечере не было Хилари Вилен… Зато присутствовала Синтия Габор, исправно метающая в сторону Розали ненавидящие взоры.

Когда Киана слилась с толпой взволнованных леди, она примерно уловила настроения, заданные дочерью маркиза.

— Эта Розали…!

— Вначале леди Мейнар показалась мне действительно милой, но вы только гляньте…! Она флиртует с принцем.

— Коварная лисица…

«Синтия неистовствует…» - мысленно усмехнулась Киана, в целом не осуждавшая кровожадную манеру Габор. Впрочем, на Розали подобное едва ли подействует. Она умела быть удивительно толстокожей в некоторых случаях.

К слову, Теодор неожиданно покинул свою спутницу, не собираясь танцевать с белокурой нимфой. Кажется, Розали растерялась, но ненадолго, потому как к ней уже подошёл принц. Альберт рассыпался в комплиментах, одаривая её редким вниманием. Мейнар иногда смущалась, порой строго поправляла его, но… Сохраняла дружелюбную, очень тёплую атмосферу.

«Они и впрямь похожи на жениха и невесту…» - хмыкнула Киана.

Первый танец уже объявили, но принцесса своевольно укрылась от всех предложений. Дело не в том, что среди кавалеров не было Рейнара, просто…

«Уверена?» - язвительный внутренний голос принёс лишь нарастающую головную боль.

— Ваше Высочество… - Киану позвала одна из служанок императрицы.

Игнорировать подобное – слишком большая наглость, а потому, принцесса мгновенно скрыла скуку под вежливой улыбкой благодарной племянницы, с лёгкостью подходя к царственной тётушке.

— Вы с Эрнстом изрядно припозднились, - начала императрицы с завуалированного обвинения. В её руках также был сжат веер, но изрядно поистрепавшийся. Судя по острому взгляду, направленному на танцующих, Эллерия едва сдерживала негодование.

— Простите, тётя. Я слишком долго собиралась, - Киана изобразила смущение, опустив взгляд в пол.

— И всё это ради такого чопорного наряда? – надменно цокнула языком женщина. – Тёмный, непривлекательный цвет… С чего бы, родная?

Сегодня она не расщедрилась на лишнюю вежливость, вымещая на принцессе плохое настроение. Давление ощущалось в каждом её слове, но леди Аглесс отвечала на всё добродетельной улыбкой, от которой сводило скулы.

— Раньше меня часто обвиняли в отсутствии вкуса, - вздохнула Киана с преувеличенной грустью, - поэтому, я подумала, что более спокойные оттенки… Подойдут лучше.

— Она подумала, - саркастично хмыкнула Эллерия, - тебе стоит побольше слушать меня, а не предаваться пустым домыслам.

Принцесса промолчала, опустив голову. Мысленно она считала до ста, дабы не дать волю лишним эмоциям.

— Розали Мейнар… Крутится подле моего сына, - с неожиданным гневом процедила сквозь зубы Эллерия. – Как она смеет? Считает себя достойной? Дочь графа из Амбранта, ха-а… По мне так дешёвка, плохо играющая свою роль.