Беспощадная война - Брайан Ламли

— Вот как? — заинтересовался Кроу. — Могу я сам назвать этот прекрасный способ?

— Конечно.

— Радиация, — уверенно сказал мой друг. — Этим тварям не нравится радиация.

Писли казался удивленным.

— Совершенно верно. Но откуда вы знаете об этом?

— Существуют два объяснения, — отвечал Кроу. — Первое — яйца этих существ защищены от радиации; и второе — то, о чем упомянул сэр Эмери — или скорее его мозг, помещенный в чудовищное тело — прежде чем он умер.

— Не припомню что-то… — я постарался припомнить все детали нашего разговора.

— Недаром я говорил о вашей невнимательности, — отметил Кроу и назидательно продолжил. — Он посоветовал нам «поискать у Людвига Принна в „Трактате об Азатотхе“. Но ведь Азатотх — это „Ядерный Хаос“ мифов Ктулху.

— Неплохо, — с одобрением проговорил Писли. — Вы помните отрывок из «Таинственных Червей», на который ссылался Уэнди-Смит?

— Нет, но я уверен, что здесь речь идет о так называемом «заклинании», времено пробуждающем Азатотха.

— Здесь действительно совпадение с вашей теорией, — кивнул Писли. — Да и с теорией фонда Уилмарта. Мы считаем, что «магия» Старших Богов является на самом деле сверхнаукой. Чары — с использованием какого-то металла, который, по словам Принна, «может быть найден только благодаря самому сильному исключительно опасному колдовству» — обычная радиация. Он даже указал количество радиоактивного металла, но в зашифрованном виде. С помощью университетского компьютера мы расшифровали его символы. Остальное уже было легче. Принн, оказывается, указал критическую массу легко расщепляющегося материала!

— Атомный взрыв! — ахнул Титус Кроу.

— Да, — согласился Писли.

— Но в черных книгах — таких, как «Некрономикон» — подобные «заклинания» встречаются нередко, — запротестовал Титус Кроу.

— Да, и многие из них являются речевыми нейтрализаторами ментального заточения, созданного Старшими Богами. В большинстве случаев, слава Богу, произнести их практически невозможно. Да, нам чертовски повезло, что древние, в частности Альхазред, не указали на бумаге — на папирусе, на камне, или еще на чем-нибудь — как правильно произносить многие подобные заклятья. К счастью и голосовые связки человека не приспособлены произносить такие звуки!

— Подождите, — воскликнул Титус Кроу в раздражении. — Выходит Азатотх — не более, чем ядерный взрыв, разрушительное средство против БМК. Но несомненно он был первоначальным вождем Великих Старых, в том числе и Ктулху, в их восстании против Старших Богов? Я этого не понимаю.

— Не толкуйте слишком буквально древние письмена, Титус, — сказал профессор. — Ну хотя бы вспомните описание Азатотха — «аморфное сердце суетливой пустоты, которое глумиться в душе бесконечности». По-моему, это означает, что он скрыт внутри времени и пространства, или, точнее, существует вместе со временем и находится повсюду, но тогда он должен быть первоосновой всего на Земле! Азатотх стал первым повстанцем, превратив совершенную отрицательную структуру без времени и пространства в хаотический континуум, который мы имеем сегодня. Прочувствуйте его природу, Титус Кроу: «ядерный хаос» — вот единственное, что приходит в голову. Поэтому-то он был не что иное, как сам Большой Взрыв, породивший нашу Вселенную, и к черту теоретиков Спокойного Состояния!

— Большой Взрыв, — повторил Титус Кроу, восхищенный открывшейся ему картиной.

— Конечно, — кивнул Профессор. — Азатотх «создал эту Землю» и — как это предсказывается в книгах, существовавших еще до человека — «разрушит ее, если сломаны будут печати». Да, Титус Кроу! И это не единственный из мифов, в которых человечество собираются отправить в ядерный огонь!

Он сделал паузу, чтобы дать нам время представить всю грандиозность, нарисованной им картины, затем он продолжал:

— Но если вы хотите толковать мифы Ктулху буквально, не обращая внимания на зашифрованные ссылки разного рода, то задумайтесь над следующим. После провала восстания Великие Старые подверглись наказанию и Азатотха ослепили, лишив разума и воли. Но любой сумасшедший — непредсказуем, Титус Кроу. Он редко узнает друзей и врагов. А слепой безумец и вовсе никого не узнает. Представляете, насколько велика непредсказуемость безумного хаоса ядерной реакции?

Пока Писли говорил, мне становилось все яснее, что моего друга беспокоит что-то совсем другое. Он дал профессору закончить, а затем сказал:

— Но послушайте, Уингейт. Все это верно. Более того, я благодарен небесам, что вы оказались здесь и поможите нам избежать опасности. Но ваше присутствие и эти наша разговоры должны вызвать тревогу у БМК! Они ведь знают тайну вашего оружия — и о воде, и о атоме, не правда ли?

— Вовсе нет, — улыбнулся профессор Писли. — Хотя в начале своей деятельности мы упустили немало информации…

— Как же так? — я почувствовал смятение. — Вы хотите сказать, что ктулхи могут ментально подслушать нашу дискуссию?

— Конечно, Анри, — поддержал меня Титус Кроу. — Им одинаково хорошо удается и «принимать» и «передавать» ментальные сообщения!

— Тогда почему они не нашли нас сразу, а ждали прошлой ночи? Что помешало им узнать план нашего бегства прочитав наши мысли? — удивился я.

Титус Кроу тяжело вздохнул и проговорил тоном раздраженного учителя:

— Не забывайте, Анри, мы использовали некоторые защитные меры — Эликсир Тиккоуна, Заклятье Вах-Вираж. Тем не менее, все получилось так, как я и ожидал! — тут он повернулся к Писли. — А что вы думаете об этом, Уингейт? Здесь, в плавучем доме, я довольно регулярно использую заклинание Вах-Вираж. Эликсир у нас, к сожалению, кончился… Может ли это заклятие защитить нас от влияния ктулхов?

— Упомянутые вами средства довольно слабы, друг мой, — ответил профессор. — Они, возможно, помогают, но нетрудно заметить, что эти твари все равно влияют на вас обоих. Предполагаю, что они постоянно следили за вами. Однако, теперь они к вам доступа не имеют, о чем свидетельствуют ваш ясный разум и — несмотря на то, что вы не спали — вновь обретенное чувство физической и ментальной свободы. А теперь послушайте: я уже упоминал, что в самом начале работы фонда мы потеряли подобным образом массу информации, и охотники едва не превратились в добычу!.. В 1978 году, по крайней мере, семеро членов нашей организации безвременно умерло неестественной смертью, а остальные стали искать надежный способ защиты. Конечно, все знали, что камни-звезды из древнего Мнара создают прекрасный барьер — непреодолимый для приспешников, и достаточно серьезный для самих БМК — но этих камней было очень мало, и попадались они крайне редко. Нам нужно было научиться самим производить их. В 1979 году в Мискатонике, в печах для обжига, начали производить камни-звезды — или, точнее, их дубликаты из бисквитного фарфора. Процесс был усовершенствован молодым профессором Сэндисом и к 1980 году все члены фонда были обеспечены камнями-дубликатами. К сожалению, первые рукотворные камни-звезды оказались бесполезными, но вскоре обнаружили, что если к ним прикреплять хотя по одному крошечному осколку камня из древнего Мнара, то они действуют столь же эффективно!