Хозяйка Источника - Олег Авраменко

- Это не похоже на Бренду, - покачал я головой.

- Вот именно. Она всегда была здравомыслящей девочкой, очень волевой и решительной. - Тут Дионис хмыкнул. - Но, с другой стороны, женщины парадоксальные существа, не зря поэты так много говорят об их загадочной душе. А Бренда, согласись, по части парадоксальности может дать сто очков вперёд любой другой женщине. Чего только стоит её иррациональное увлечение модными, к тому же крикливыми нарядами. Кстати, её одежды не сильно шокируют твоих новых соотечественников?

Я невольно улыбнулся.

- Понемногу шокируют, но не очень. Бренда обещала мне вести себя паинькой и пока что держит слово. Правда, мы лишь только приехали в Авалон, и судить, что будет дальше, трудно, однако похоже, что Бренда намерена действовать, хоть и решительно, но осторожно, эволюционным путём. - (Я хотел было добавить, что сестра активно внедряет новые веяния моды через Дейрдру и Дану, но затем передумал, опасаясь дать Дионису повод для расспросов о Дейрдре. В моём теперешнем взвинченном состоянии это было чревато тем, что я вполне мог поплакаться ему в жилетку, сетуя на свою горькую судьбу). - Так сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить вербовку?

- Максимум месяц. Теперь я более или менее свободен и смогу действовать активнее. Ты не против, если я посоветуюсь с дедом?

- Нет проблем. Я сам хотел обратиться к нему, но затем подумал, что негоже взваливать на него свои заботы.

- А зря. Ведь речь идёт об основании Дома, и помощь Януса в отборе кандидатур была бы нам очень кстати. У него безошибочное чутьё на людей.

- Хорошо, - кивнул я. - Принимаю твои доводы. - Последнее слово я произнёс зевая.

Уже во второй раз за время нашего разговора Дионис усмехнулся.

- Вижу, твоя бессонница проходит. Ступай-ка отдохни, кузен. Впереди у тебя хлопотный день.

- Так я и сделаю, - сказал я. - Доброй тебе сиесты, Дионис.

- А тебе спокойной ночи, Артур.

Фигура Диониса растворилась в тумане. Я немного задержался у зеркала, чтобы посмотреть, вправду ли у меня воспалённые глаза, но когда туман расступился, я с удивлением увидел в зеркале не собственное отражение, а Брендона - в одних трусах, со всклоченными волосами, заспанным лицом и сердитым взглядом.

Сначала я несколько раз моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация. Но нет, Брендон был реален, к тому же зол.

- Привет, братец, - сказал я. - Тебе тоже не спится?

- Меня разбудил Морган, чёрт бы его побрал! - раздражённо ответил Брендон. - Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.

- А в чём дело?

- Он просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.

- Ага… И под каким соусом он преподнёс свою просьбу?

- Его аргументы были неубедительны. Он нёс какую-то чушь о престиже, о положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, все равно я твой брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.

- Глупости! - сказал я. - Ведь он знает, что завтра я назначу его первым министром королевства.

- Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал настаивать, чуть ли не умолять, и я вынужден был послать его к чёрту. Даже не к чёрту, а кое-куда подальше. Это же надо - заявиться среди ночи и начать ломиться в чужую спальню! Определённо, у него крыша поехала.

Я задумчиво покачал головой.

- Пожалуй, нет. Он в своём уме. Часа два назад Морган ушёл от меня вполне нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.

- Пробраться в Безвременье?

- Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту связь предельно усилить, образно говоря, «зацепиться» Знаком Мудрости за Знак Силы, то… Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно выспаться.

- Ты так и не спал?

- Нет.

- Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазища у тебя ещё те.

- Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А что касается Моргана… В общем, когда проснётся Бренда…

- Я не сплю, Артур, - будто из-за спины Брендона раздался немного приглушённый голос сестры. - Разговаривая с Морганом, брат так злился, что разбудил меня.

- Где ты?

- Не беспокойся, я в своей спальне. - Изображение в зеркале поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой полупрозрачной ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную постель. - Как видишь.

- Извини, сестричка, - смущённо пробормотал я. - Честное слово, я ничего такого не подумал. Просто мне было странно услышать вас обоих через одно зеркало.

- Это всё наша связь, - отозвался Брендон; теперь уже его голос звучал на заднем плане. - Ну, ладно. Я пошёл спать, а вы разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.

- Пока, - сказали мы с Брендой.

После короткой паузы сестра произнесла:

- Брендон отключился. Ты знаешь, он чуть не подрался с Морганом.

- Почему?

Бренда застенчиво улыбнулась.

- Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.

- Ага, понятно… Так, стало быть, вы видите одни и те же сны?

- Иногда. Когда снится что-нибудь приятное… либо гадостное.

Я набрался смелости и спросил:

- А твоё замужество было каким сном - приятным или кошмарным? С какой это стати Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?

Бренда закусила губу; из груди её вырвался тихий стон.

- Артур, давай поговорим об этом в другой раз.

- Но поговорим, - настаивал я.

- Обязательно, - пообещала она. - Но позже. Добро?

- Добро. Что ты думаешь о Моргане?

- То же, что и ты.

- В таком случае держи его на прицеле. Лучше всего в момент коронации на пару секунд парализуй его.

- Так я и сделаю, а потом извинюсь перед ним. В сущности, Морган хороший парень, только чересчур амбициозен.

- И кстати, подумай на досуге, где бы надёжно припрятать камни. Морган только первая ласточка, а по мере становления Дома число желающих овладеть Силой будет возрастать в геометрической прогрессии.

Бренда в задумчивости наморщила лоб.

- Я уже анализировала эту ситуацию, Артур, и пришла к неутешительному выводу, что для охраны Источника необходим по крайней мере один адепт на каждую тысячу причащённых. Боюсь, мы открываем шкатулку Пандоры.

- Она уже открыта. И не нами, а Колином и Бранвеной. Назад пути нет, начинается новая эра.

- Или наступает конец всему, - мрачно заметила Бренда. - Может быть, так и погибли прежние цивилизации Одарённых - открыв шкатулку Пандоры.

- Может быть, - не стал возражать я. - Но это ещё не повод впадать в отчаяние. Будем надеяться, что мы окажемся умнее наших предшественников. - Я снова зевнул. - Спокойной ночи, сестричка. Я уже засыпаю.