Обретенный рай - Пегги Филдинг

– Думаю, ловит рыбу. Когда я оставил его у реки, он делал себе острогу.

– Он бьет рыбу острогой?

– Да. Смотрите, вот идет наш ужин.

Бонг шел к навесу, в одной руке у него была палка с пятью нанизанными на нее рыбами, в другой – острога Его лицо сияло белозубой улыбкой. Сара радостно засмеялась. Эти парни выживут где угодно!

Мархем попросил Бонга найти книги и взял ведро, чтобы принести воды, но сначала быстро вышел из шалаша и притащил лежащее поблизости большое бревно.

Через пару секунд Бонг положил Саре на колени книги в кожаных переплетах. Из другого тюка он достал пучок сухих щепок. С принесенного бревна Мархем ловко снял кору, и Сара увидела, что дерево под корой совершенно сухое. Бонг разрубил бревно на небольшие поленья.

Мархем протянул руку за бумагой. Сара посмотрела на книги у себя на коленях. Нет, она не может вырвать ни одной страницы. Она взглянула на Мархема. Он молчал, но сильная рука была по-прежнему вытянута по направлению к ней. Сухая бумага... Без нее не будет огня. Она должна решить, какая книга пойдет в огонь. У нее нет другого выхода.

«Идиот» Достоевского? «Лорна Дуи»? Библия? Нет. Библию Сара отложила. Уж ее-то она не порвет. Да и в школе ей потребуется Библия. Может быть, «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла? «Приключения Тома Сойера»? Она отложила в сторону «Алису» и «Тома». Это тоже будет хорошим чтением для детей. Остались «Кукольный дом» Ибсена и «Братья Карамазовы» Достоевского. Она не могла понять, зачем Роберт таскал с собой рыцарский роман «Лорна Дуи».

Может быть, пожертвовать им? Или «Идиотом»? Эта книга ее не слишком интересовала. Ибсена она не читала, поскольку отец его не одобрял, рыцарский роман тоже был ей незнаком. Выбор сделан.

Сара повертела в руках роман Достоевского. Можно вырвать только первые и последние страницы, чтобы все-таки использовать книгу для чтения в школе. Как можно осторожнее она начала осуществлять задуманное. Каждая вырванная страница разрывала ее сердце. Она еще не успела отдать Мархему последние вырванные страницы, как огонь разгорелся. Бонг соорудил треножник из мокрых бамбуковых палок.

После кофе, рыбы и жареного картофеля с кусками соленой ветчины все трое откинулись на тюки и умиротворенно уставились на котелок, в котором варились бобы.

– Эти бобы пойдут на десерт, да и на завтрак останется, – пробормотал Мархем и взял Сару за руку. – Вы хорошо готовите, детка, а это немаловажный фактор в походе. – Он тихо поглаживал ее руку.

Парализованная его прикосновением, Сара была не в состоянии ни отнять руку, ни произнести хоть слово. Она молча смотрела на огонь и чувствовала, как от его руки по всему ее телу разливается жар.

Пробормотав что-то невразумительное, Бонг устроился на своей постели и надвинул шляпу на глаза.

Мархем развернул сначала свою постель, потом постель Сары и положил ее на свою, сделав из двух постелей одну. Сара промолчала, не сводя взгляда с огня. Когда он лег, она подняла голову. Он жестом пригласил ее лечь рядом. После секундного колебания она легла и прижалась мокрой спиной к его груди, как будто делала это всю жизнь. Высокая постель была необыкновенно мягкой и роскошной. Тепло большого и сильного мужского тела согревало ей спину, а огонь костра – грудь и колени. Она была сыта, спокойна и ничего не боялась.

– Я буду дежурить первым, Бонг, – прогремело над ней.

Он обнял ее, и Сара почувствовала такую слабость, что закружилась голова.

– Может быть, к утру дождь немного утихнет? – Мархем недоверчиво хмыкнул. – Мы можем остаться здесь, пока не кончится дождь.

Волосы ее чуть шевелились от его теплого дыхания.

– Мы не увидим солнца еще дней тридцать-сорок, Сара. Это сезон дождей. Если уж вода начинает литься с небес, то это надолго.

Почему-то это ее не очень обеспокоило. Ей было тепло и уютно в горячих объятиях капитана. Сара заснула.

Эта девушка, безусловно, полностью доверяла ему. Легла рядом с ним без всякого сомнения. Мархем смотрел на огонь поверх ее головы. Он видел колышущееся пятно света, а за ним косые струи дождя. Весь остальной мир утонул в мокрых сумерках.

На всякий случай он немного отодвинулся от тесно прижавшегося к нему женского тела. Но Сара, что-то пробормотав во сне, тут же ликвидировала образовавшуюся щель; и они опять прижались друг к другу, как ложки в буфете.

Старый дружище Бонг сопел в нескольких дюймах от них. Кто знает, чем бы все это кончилось, будь они вдвоем. Капитан Мархем Нэш так и не смог уснуть.

Глава 13

– Такое впечатление, что все хорошее всегда остается в прошлом, – Сара раздавала мужчинам рис и бобы. – Здесь нам было так хорошо. Неужели опять надо ехать в этом дожде? – Она рассеянно заправила за ухо прядь белокурых волос. – А я только высохла. – Она улыбнулась Мархему. – Когда мы спали... м-м... я спала... м-м... лежала рядом с вами, от вас шло такое тепло, что моя одежда сразу просохла.

– Вы хотите остаться здесь до следующего месяца? – Мархем улыбнулся, подняв голову от своей выросшей в джунглях тарелки. – Вы говорили, что стремились к приключениям? Поездка в джунглях под дождем тоже своего рода маленькое приключение. Если же мы задержимся, то так увязнем в этих пропитавшихся водой джунглях, что это маленькое приключение превратится в большое. – Он посмотрел на сплошную пелену ливня. – В Штатах я слышал разговоры об ужасах засасывающей грязи... но кто не был на Филиппинах в сезон дождей, тот не знает, что на самом деле представляет собой засасывающая топкая грязь.

Он покончил с бобами и выбросил банановый лист, с которого ел.

– К вечеру каждое из наших животных будет, кроме поклажи, еще тащить на ногах грязь и глину толщиной в несколько дюймов.

– Сколько идти до селения?

Мархем оглянулся на Бонга, доедавшего завтрак.

– Что скажете, капрал Манаве? Мы успеем до темноты?

Бонг с сомнением покачал головой.

– В солнечный день успели бы. Но в дождь? Думаю, нам придется еще одну ночь провести в джунглях, а может быть, и две. Старина Манглапес наверняка приютит нас на одну ночь.

Сара взяла у Бонга банановый лист и выкинула его вместе со своим. По крайней мере после еды не надо мыть посуду.

– Я вчера так быстро заснула, что не успела поблагодарить вас, – сказала Сара, стараясь не смотреть в глаза Мархему. – И шалаш, и костер – все это было как сказка, завершившая тяжелый день. – Она посмотрела на Бонга. – И как вы догадались взять столько пончо, Бонг? Вы спасли нам жизнь.

Бонг рассмеялся и указал на Мархема Нэша.

– Скажите ей, капитан.

– Мы везем продовольствие и брезентовые пончо для всех военных в округе Сан-Мигель. Именно за этим мы и ездили в Манилу, – он натянул пончо, – надеясь, что вернемся до сезона дождей.