Защитник - Алексей Александрович Стопичев

к воротам. Стражи, тоже потеряв к нам интерес, стали пропускать народ без поклажи. Лепр подошёл ко мне и обеспокоенно спросил:

– Серж, ты уверен, что барон этот тебя не выдаст?

– Конечно, – пожал я плечами. – Во-первых, клятву дал. А во-вторых, испугается последствий.

Керис тоже уже забрался на коня, но уезжать дворяне не спешили, посовещались о чём-то, и после некоторой заминки барон Кортье подъехал к нам:

– Шевалье, – спросил он тихо, – Быть может, вам требуется какая-то помощь? Либо содействие? У меня в городе свой особняк, мы туда и отправляемся с друзьями. Почту за честь, если вы воспользуетесь моим гостеприимством и остановились у меня дома! Также обещаю всецелую поддержку свою и своих друзей. Поверьте, они выполнят любую мою просьбу, даже не спрашивая, кто вы!

Я немного поразмышлял, представил, что в гостинице придётся обходиться без кофе и сигарет, и улыбнулся:

– Почему бы и нет? Почту за честь быть вашим гостем, барон! Да и в моём деле вы действительно можете очень даже пригодится! Сам Виз, видимо, послал вас мне навстречу!

Барон улыбнулся счастливо и крикнул друзьям:

– Шевалье Алекс любезно принял моё приглашение!

После Кортье спрыгнул с коня и предложил запросто:

– Возьмите скакуна! Я уже устал в седле и с удовольствием пройдусь пешком!

– Спасибо за предложение, – я мотнул головой: – Верхом ехать не хочу, но с удовольствием прогуляюсь с вами пешком.

Остальные дворяне, увидев, что барон Кортье идёт пешком тоже спешились. Так мы и пошли к усадьбе несостоявшегося дуэлянта. По дороге дворяне почти всё время молчали, лишь изредка говорили о хорошей погоде да видах на урожай. Да украдкой посматривали на меня и на Гайогена, но ни удивления, ни любопытства не выказывали.

Спустя минут двадцать мы подошли к усадьбе барона, и я удивлённо мотнул головой. Видимо, семейство барона было достаточно обеспеченным. Во-первых, дом был высоким, добротным, трёхэтажным. Во-вторых, имел огромный двор с хозяйственными постройками и парой флигелей. Ну, и в третьих, располагался почти в самом центре портового города, что удорожало землю минимум раз в десять! Барон Кортье лично показал нам гостевые комнаты и помог расположиться, а после пригласил на завтрак.

За завтраком кроме нас с Гайогеном и четверых дворян не было никого. Я подумал немного, и проговорил негромко:

– Господа, я раскрою вам своё имя, но прошу держать это в тайне! Если вы дадите слово…

– Даём! – хором воскликнули молодые дворяне, и я чуть не рассмеялся – совсем ещё мальчишки.

– Гайоген, снимите с меня личину, друг мой! – когда лепр взмахнул рукой, я представился: – Герцог Белогор к вашим услугам.

Увидев ох… как удивившиеся лица дворян я всё же не выдержал и рассмеялся:

– Господа, жаль, что нет художника!

– Почему же? – спросил усатый Эльен Грос.

– Да потому что ваше изумление сейчас запечатлеть бы! – ответил я. Дворяне переглянулись и весело захохотали.

– Ваша светлость, – сказал Кертис Кретон, – Мой старший брат служит под вашим началом!

– Да, – кивнул я, – И барон Курт Кретон один из лучших воинов империи! А, кроме того, мой ближайший друг и сподвижник.

– Я вам говорил? – блеснул глазами молодой Кретон. И тут же обратился ко мне: – Ваша светлость, для меня огромная честь познакомиться с вами! Брат бывает у нас нечасто, но в каждый приезд только и делает, что рассказывает о вас!

– Надеюсь, только хорошее? – спросил я, и тут же добавил: – Если плохое, то всё ложь от первого до последнего слова!

Мы весело посмеялись, и я спросил:

– Вы не против, если я закурю? Вторые сутки терплю.

– Мы только за это, ваша светлость, – улыбнулся барон Кортье, – Давно хотели на вашу трубку посмотреть.

Я улыбнулся, достал табак, трубку, и принялся неспешно набивать её. Затем затянулся и блаженно выдохнул:

– Друзья, я очень вас прошу пока никому не рассказывать, что я в городе. Но мне может понадобиться ваша помощь.

Дождавшись заверений, что они готовы на всё, я кивнул и попросил хозяина дома:

– Эжен, мне нужно, чтобы вы пригласили к себе командира ОМОНа. В Горне ОМОНом командует мой давний знакомый Вейс Граньон.

– Ваша светлость, – вскинулся Кертис Кретон: – Могу я пригласить! Это давний друг моего брата! Меня он точно послушает.

– Отлично! – обрадовался я, – Как я забыл, что эти три шалопая друзья?

– Шалопаи, ваша светлость? – недоумённо переспросил Кортье.

– А кто ж ещё? – усмехнулся я, – Макс, Курт и Вейс.

– Макс Оттон мой двоюродный брат! – с гордостью произнёс Кертис.

– И это знаю, друг мой, – я последний раз затянулся и стал выколачивать трубку. – Тогда договорились. Кертис, вы пригласите Вейса сюда после обеда. Что я здесь – никому не говорите, даже ему!

– Клянусь, никто не узнает!

– А я дам распоряжение подготовить вам отдельный кабинет, – кивнул барон Кортье.

– Гайоген, – я повернулся к лепру, – Накладывай опять личину, пойдём, погуляем с тобой по городу! Авось чего и узнаем интересного!

Глава 12

Портовые кварталы Горна изобиловали запахами рыбы, человеческого пóта и другими не менее интересными ароматами. Узкие, извилистые улочки постоянно петляли и пересекались с проулками и подворотнями в самых неожиданных местах. Пройдёшь дом, начинается забор, и бах! Куска забора нет, а там вполне себе дорожка на другую улицу. И если в центре города дома были добротные, широкие, то здесь двух и трёхэтажные здания наползали друг на друга. Были неказистыми, тесными. Среди этих домов мы с лепром и набрели на первое приключение. Впрочем, стоит сознаться, что мы сознательно это приключение искали. Из тесного проулка нам навстречу вывалили сразу восемь тел в лохмотьях, и грамотно окружили.

– Граждане, – растягивая слова, будто подпевая, протянул один из выскочивших, – Указом императрицы данная портовая улица объявлена платной! Потому извольте достать ваши кошелёчечки!

Последнее слово разбойник прошепелявил, и прямо причмокнул от удовольствия. А что? Ситуация понятная. Два тела. Пусть и с клинками. Да что они сделают против восьмерых явно умеющих владеть ножами бандитов? Ничего! От слова совсем. Потому кошельки отдадут, если жизнь дорога. А нет – пирсы рядом. Ножичек в печень, и привет рыбы и раки! Но я решил в этот раз испортить игру местного актёра. Потому на его манер прогундосил:

– Так я за этим сюда и пришёл, милейший! Взять плату за пользование улицей! Потому выворачивайте карманы и брысь!

На охреневшем лице местного бандита отразилась вся гамма чувств от изумления до ярости. Но романтик с большой дороги быстро взял себя в руки, а ещё в эти же руки взял ножик. Хорошую такую финку, которую ловко перекидывал из ладони в ладонь.

– Ты совсем оборзел, дурак? – прошипел разбойник. Впрочем, больше он сказать ничего не успел. Я резко ускорился и правым крюком засветил оратору в нижнюю челюсть. Бандит ожидаемо рухнул лицом вниз, минимум на пару минут потеряв сознание. Лепр тоже ускорился, но действовал более жёстко. Пара секунд, и трое бандитов с переломанными конечностями подвывали и катались по грязной земле. Четверо