Возвращение в цитадель - Анна Никитская

— Нет, ну я, конечно, понимаю, что степень твоей благодарности не должна иметь границ, это само собой разумеется, но, думаю, будет не так-то легко воздавать хвалы моему хладному трупу. Ты же чуть не задушил меня в объятиях!

— Берт, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, и, судя по твоим словам, могу предположить, что без твоей помощи в обеспечении моего алиби не обошлось.

— А то!

— Как же тебе все это удалось? — взволнованно переспросил Лео.

— Да уж, не просто было! Сначала из-за того, что ты затеял драку, я едва не был раздавлен бесчисленными тумаками, которые ты успел нахватать от своего обидчика. Я болтался в твоем кармане, не зная, где небо, а где земля. Еще чуть-чуть, и из меня вышла бы неплохая отбивная!

— Ну, прости, просто я был так напуган тем, что мой отец застукал меня, что со страху потерял голову и забыл выпустить тебя на свободу. Это и правда получилось не очень хорошо с моей стороны.

— Рад это слышать, — проворчал Берт, выставив нижнюю мясистую губу и всем своим видом выражая попранное достоинство.

— Так что же было дальше? — с виноватым видом спросил Лео. Он знал, что Берт не может обойтись без драматизма, поэтому с радостью принимал участие в игре.

— А дальше я вообще чуть не умер со страха, — произнес Берт жалобным голосом. — Как только услышал ледяной голос нашего ирода, так подумал, все, теперь точно каюк. Но ты, надо отдать тебе должное, оказался весьма находчивым! Хотя я до сих пор не понимаю, на что ты вообще рассчитывал?

— Да я и сам не знаю! Представляешь, после его ухода я лег на кровать и принялся думать о том, что же делать. Я и сам не понял, как уснул.

— Уснул??? Комья грязи тебе за шиворот!!! Как это уснул??!! Я там носился ни жив ни мертв. Думал, что, пока добегу до выхода из замка, точно лишусь сознания. Меня один раз даже чуть не прихлопнули сапогом, еле смылся. А потом мчался до дома Митчеллов, благо я хорошо помнил, где они живут. Нет даже смысла говорить о том, что пережила бедная девочка, увидев перед собой спросонья мою бесовскую морду. Хотя, хочу тебе доложить, что девчонка просто блеск. Ты и правда с ней встречался?

— Да нет же! Я вообще не понимаю, почему вдруг назвал ее. Просто на днях я случайно стал свидетелем того, как она на базаре ругалась со своим отцом. Я и лица-то ее не видел, потому что она стояла ко мне спиной. Но она так отчаянно защищалась от отца, хотя тот строго-настрого запретил ей идти на деревенскую вечеринку, потому что ей нет еще и шестнадцати! Мне она показалась очень отважной девушкой.

— Да уж, она точно не из робкого десятка, да и предрассудками эта девица явно не страдает — не стала от меня шарахаться, как от прокаженного. Только учти, мне пришлось сказать ей часть правды, а она потребовала, чтобы ты лично явился к ней после того, как она спасет твою никчемную шкуру. Так она, между прочим, и сказала!

— Так и сказала?! — удивленно переспросил Лео. — Да что она вообще о себе думает? Да мы же даже незнакомы, а она уже меня попирает! Теперь-то я обязательно к ней наведаюсь, чтобы лично поинтересоваться, чем заслужил такое отношение.

— Вот и я говорю, что она права! Надо же, уснул он! А если бы она отказалась нам помогать?

— Ну, тогда мне, наверное, уже отрубили бы голову, — спокойно произнес Лео.

— Нет, вы поглядите на него, — Берт от возмущения надулся как индюк, — он тут стоит и спокойно говорит о смерти, когда другие рискуют своим здоровьем для его спасения!

— Да не в этом дело, — Лео серьезно взглянул на бесенка. Первый прилив радости прошел, и теперь ему снова было не до смеха. — Просто все равно это не закончится хорошо. Я в самом логове врага, да еще какого! Я вожу его за нос и каждый миг могу совершить неверный шаг. Сегодня я еще раз убедился в том, насколько Солд умен и осторожен. Но даже если предположить, что благодаря удаче, ну и тебе, конечно, — Лео потрепал бесенка по голове, — мне все же удастся заставить его доверять мне, то все равно мне не жить. Я заключил с Армосом сделку и должен достать медальон, в котором покоится душа нашего трусоватого друида. В обмен на это он обещал отпустить Джеффри, а также выразил желание покинуть своего хозяина. Ты представляешь, как это важно! Кронхар лишится своего могущественного помощника, а у нас станет на одного врага меньше!

— Вот это да… — протянул Берт и уселся прямо на пол. — Но это же самоубийство! Не думаю, что к нему вообще возможно подобраться.

— Да подобраться-то возможно. Он поселил меня на одном этаже с собой. Я бы мог проникнуть к нему в комнату, пока он спит, но тут есть два «но». Во-первых, я выяснил, что у его дверей всю ночь стоит охрана, а во-вторых, он изнутри закрывает дверь на замок. Даже если бы мне удалось как-то вырубить охрану и раздобыть ключ от его комнаты, все равно я не смог бы к нему войти, не наделав шума. А что-то мне подсказывает, что сон у него сильно отличается от младенческого. Думаю, он даже во сне все время начеку!

— Что ж, это явно проблематично, но думаю, с этим можно как-то справиться. Но об этом мы подумаем позже. А теперь я хочу поделиться с тобой тем, что знаю сам.

Берт подробно рассказал Лео о том, как они прошли через потайной ход, как он побывал в замке и как Джеффри оказался в руках Армоса. Он пересказал ему слово в слово весь диалог, состоявшийся у Джеффри с его охранниками.

— Похоже, что наш колдун немного преувеличивает степень опасности, грозящей нашему другу, — потирая подбородок, произнес Лео. — Едва ли он рискнет сдать его Кронхару, понимая, что через пару месяцев у нашего сэра Пирса случится приступ правдолюбия и он выложит все, что знает про его темные делишки. Думаю, Джеффри сейчас в гораздо меньшей безопасности, чем кто-либо из нас.

— Я тоже так думаю, — кивнул Берт. — Наш колдун вообще последнее время ведет себя крайне странно. Не знал бы наверняка, точно решил бы, что ему уже вернули его ненаглядную душу. Уж больно много путных поступков для такого грязного нечестивца!

— Я бы так не обольщался, — возразил Леонардо. — Просто в данный момент его цели совпадают с нашими, поэтому нам кажется, что он играет на нашей стороне. А на самом деле ему на нас плевать, просто он умеет просчитывать каждый шаг и никогда ничего не делает напрасно.

— И как же нам теперь быть? — спросил Берт, согласно кивая головой.

— Ну, для начала завтра мне нужно нанести визит Митчеллам и переговорить с Кэтрин. Если ее любопытство не будет утолено, боюсь, у нас могут возникнуть проблемы.

— Я с тобой полностью согласен, — улыбаясь, поддакнул ему Берт. — Передай ей от меня низкий поклон.

— Обязательно, — усмехнулся Лео. Его поражало это странное свойство бесенка — всегда оставаться верным себе и своим пристрастиям вне зависимости от того, в какие неприятности он попадал.