Руки прочь, Эйдан Линч! (СИ) - Алина Рейн

парень ответил. Тут бы мне отвернуться, но я продолжала смотреть, и не упустила момент, когда Эйдан дернул плечом, сбрасывая изящную ладошку Кендры. Та поджала губы, окинула всех высокомерным взглядом и удалилась из столовой, так ничего и не съев.

Явно между ними что-то произошло, но я не из тех, кто будет тратить время на подобные загадки. Захочет Эйдан — сам расскажет. Не захочет… Ну, лезть не буду, хотя увиденное породило в груди лёгкое тёплое чувство удовлетворения.

— Ясно, — шепнула Анна, наклоняясь ближе. — Ну а мне-то ты можешь сказать…

— Сказать?

Убрав эссе в сумку, я всё же решила перекусить и подцепила вилкой кусочек сыра, потому что ничего более существенного не лезло в горло.

— Август, да? Если бы могла выбирать, ты выбрала бы его? С этим Блэком вы не ладите с самого первого дня, Эйдан тебе как брат. Значит, Август?

— Глупость какая, — хмыкнула я. — Ты же знаешь, что меня это не интересует.

— Знаю, — серьёзно отозвалась подруга. — Поверь, я правда знаю. Давай просто притворимся.

Ну, если только притвориться…

Август явно отпадал, как давно пройденный материал, к которому не хотелось возвращаться. Довольно скучный, где-то даже пресный. Но с другой стороны, я ведь могла и ошибаться. Тот раз у озера почти стёрся из памяти, а всё потому, что и вспоминать особо было нечего. Всё закончилось слишком быстро, чтобы я могла хоть что-то понять.

Эйдан… Он был понятным и родным, пусть я всё ещё злилась на тот проступок. Даже не один. От воспоминаний о горячих губах, которые мимолётно коснулись моих, шея начинала предательски гореть, хотя было ясно, что парень отыгрывал роль. Просто иногда он выкидывал такое, что я тихо сходила с ума. Рассматривал меня, в знакомых глазах зажигался неизвестный и волнующий огонёк, и даже сегодня утром он без слов закрыл меня щитом тогда, когда это было нужно.

Ну а Хелл — это Хелл. Хотя и он смог удивить, оказавшись весьма неплохим учителем. Бейся я над щитом самостоятельно, потратила бы не один день, а с его помощью мне хватило десяти минут. И я, как могла, гнала от себя мысли о том, что у этого огневика с мрачным именем очень бережные, даже трепетные прикосновения. Но с другой стороны, та вспышка ярости, когда я замялась и не успела блокировать огненный шар, повергла меня в шок. Слишком… экспрессивно. И наверное, вполне в духе Хелла.

Так что определиться я не смогла, и попробовала перевести тему:

— А ты?..

Но ответить Анна не успела. Подруга резко покраснела, опустив взгляд, и только спустя секунду я поняла, с чем это было связано. Вернее, с кем.

— О, привет, мелкая, — Кай приблизился к нашему столику, ловко развернул стул спинкой вперед и оседлал его, потянувшись загребущей ладонью к моим крекерам. — Что делаете?

На его «мелкая» я ответила легким подзатыльником, который он принял, даже не попытавшись увернуться.

— Я старше тебя на год!

— А я выше тебя на голову, — расплылся парень в улыбке, а потом обратился к Анне: — Скажи ей.

Подруга с какой-то обезоруживающей жалостью посмотрела мне в глаза, прикусила нижнюю губу и кивнула.

— Он выше тебя на голову.

Ага, и шире в плечах в два раза, если не в три. За последний год двоюродный брат возмужал, из щуплого парнишки превратившись в спортивного видного парня, почти мужчину. Ну и что, что девушек боялся? Вот, при Анне вполне нормально держится, а уж она при Кае не знает куда деть глаза.

Но я взглянула на часы, потому что помещение столовой стало пустеть прямо на глазах. И правда, до следующей лекции десять минут! Подхватила сумку, взяла себе горсть крекеров, чтобы съесть по пути в лекторий, и скомканно попрощалась с друзьями. Надеюсь, Анна сможет продолжить разговор, а Кай задержится за нашим столиком ещё ненадолго, ведь я искренне желала им удачи.

И очень удивилась, когда уже в дверях меня за локоть поймал некто и вынудил притормозить.

— Никки, мы можем поговорить? — раздалось над ухом едва уловимым шепотом.

Голос я узнала, быстро развернулась и попросила:

— Давай вечером, спешу на гербологию.

Август на миг прикрыл веки, видимо собираясь с мыслями, а потом посмотрел на меня посветлевшим взглядом.

— Вечером мы не сможем остаться наедине. Пожалуйста. Я не отниму больше двух минут.

М-да. Наверное, этого стоило ожидать.

* * *

Пришлось согласиться и позволить увлечь себя в сторону от дверей. Август выглядел напряженным, с неестественно прямой спиной. Я, конечно, догадывалась о предмете разговора, но решила уточнить во избежание недоразумений:

— О чём хотел поговорить?

Мы отошли к широкому, выскобленному добела подоконнику, на который я положила свою сумку. Тяжёлая ведь. И, опомнившись, сунула в рот один из крекеров, потому что в голове некстати вспыхнули слова Хелла, сказанные после утренней тренировки:

— Тебе нужно хорошо питаться. И не спорь, стихия отнимает много сил.

— Он прав, — подтвердил тогда Эйдан серьёзно. — Завтрак, обед, полдник и ужин. Ешь плотно, больше белка и клетчатки. Сладкое тоже можно. Не растолстеешь, Кнопка, не волнуйся, — легко уловил он сомнение в моих глазах. — Твой ускорившийся обмен веществ всё покроет.

Но крекеры, к сожалению, для нормально насыщения не годились совершенно. Да и для поддержания непринужденной беседы тоже.

Август вздохнул, рассеянно глядя в окно. Мимо прошла парочка старшекурсников, с любопытством на нас поглядывая, потом потянулись первокурсники. Вторым мы не были интересны от слова совсем. Они ещё не успели избавиться от чисто детского восторга, который временами выражался в воодушевленно блестящих глаза, едва новички видели новый гобелен, полевые занятия магов или «рыбный четверг» в столовой.

— Ты так отреагировала вчера… — начал Август тихо, вырывая меня из раздумий. — А мне казалось, что в больничном крыле ты сказала мне «да».

— Да? — я попыталась припомнить тот день ещё раз.

Конечно, вчера я уже анализировала произошедшее, но перепроверить не помешает.

Что тогда было? Разругалась с Эйданом, обнаружила провалы в памяти. Что ещё? Пренебрежительное «Что же вы так, милочка?» от лекаря Грасса. Оказалось, откуда-то взялось магическое истощение, когда камень переноса напитался из моего резерва, чтобы вернуть нерадивую студентку к стенам института. Несколько леталок от Хелла… Новость, которая склонила чашу моих внутренних весов в сторону команды.

Да, я была права! И от этого едва не стукнула по лбу саму себя. Я говорила «да» Хеллу, а не Августу! Цветы, слова об отношениях… Я такая идиотка! Впору самой себе поставить памятник — «Николетт Гаро, та, которая не умеет правильно отвечать на неудобные вопросы».

— Прости, я не