Под покровом призрачных туманов (СИ) - Наталья Жарова

И вот очередное приятное утро. Прогулка в саду на рассвете уже вошла в привычку. Среди ярких цветов, невероятных ароматов и пения птиц на душе становилось легко, все тревоги уходили на задний план, а заряда бодрости хватало на целый день.

Я проходила по дорожке между зарослями колючего боярышника и левзеи, когда заметила дара Дулю. Он срезал розы, все еще хранящие капельки росы на лепестках.

— С добрым утром, дар.

— И вам доброго здоровья, дара Эльдана, — улыбнулся он и добродушно протянул охапку разноцветных бутонов. — Не правда ли они прекрасны?

Я приняла букет, но с опаской оглянулась по сторонам, нет ли поблизости Фребок. Не хватало еще, чтобы она устроила мне сцену ревности.

— Вы чем-то озабочены, Эльдана? — спросил садовник, поправляя очки на носу.

— Нет, что вы, у меня все прекрасно.

— Значит что-то с учениками? — проницательно хмыкнул он.

— Вы правы, — вздохнула я. — Уже который день ломаю голову, пытаясь найти то, что заинтересует Розалинду и подготовит ее к будущей роли хозяйки поместья. Пока, к сожалению, все занятия заканчиваются тем, что юная дара покидает класс, ссылаясь на головную боль, или же увлеченно читает совершенно посторонние книги. Она делает только то, что сама захочет и никак не удается с ней сладить.

— Вы слишком молоды, дара.

— Понимаю. Но что же делать? Да, я всего на несколько лет старше Розалинды, но тем ни менее, обязана научить ее всему.

Садовник почесал затылок.

— Помнится, в одну пору, я преподавал детям травологию в сельской школе. Магией, конечно, не обладаю, но любовь к растениям позволила показывать некоторые опыты интересные даже ленивым. Попробуйте тоже. Проведите их с дарой Розалиндой.

— Какие опыты? — удивилась я. — Лорд запретил преподавать им…

— О нет, нет! — смеясь, прервал дар Дули. — Ничего запрещенного. Просто возьмите мистрийские финики.

— Финики?

— Да. Они почти ни чем не отличаются от обычных. Только аромат сладковато-ванильный. Часто торговцы живностью прибегают к хитрым уловкам, вскармливая ими животных.

— Зачем?

— Под действием фиников скотина прямо на глазах преобразовывается, становясь упитаннее. Вы понимаете?

— Кажется, понимаю, — разулыбалась я.

— Но если результат не подкрепить заклинаниями, коими я к счастью не владею, то через полсуток животные вернут свой прежний вес. Возьмите-ка живого кролика на свой урок, дара Эльдана, а я соберу и принесу вам свежие плоды. У нас как раз есть пару финиковых пальм, — подмигнул он.

— Вы чудесный садовник!

— Ну что вы, просто люблю растения, — смутился мужчина. — Думаю, что и детям понравится эта метаморфоза. А для дары Розалинды будет полезно. Освоит заклинания для поддержания благополучия в стадах Темногорья.

— Огромное спасибо, дар Дули, — я искренне была благодарна ему за подсказку.

И в скором времени уже возвращалась с кроликом на руках, которого любезно предоставили слуги с заднего двора. Маленький пушистый комочек норовил выскочить из объятий, все ему не сиделось спокойно.

В это же время вернулся и садовник. Он улыбнулся и потрепал зайчонка за ухом:

— Я заходил в классную комнату, дара, оставил финики на вашем столе. Кстати, представляете, флакон с лепестками лотоса вот уже второй день не трогают! Стоит наполненный до самого верха!

— Это прекрасно, значит, таинственный незнакомец раздумал варить снадобье.

— Не знаю, не знаю… Как-то это все подозрительно.

— Но тем ни менее лучше, чем было, не правда ли, дар Дули? — я рассмеялась. — Спасибо большое за помощь с Розалиндой. Не знаю, как вас и благодарить, — и чмокнула его в старческую щеку.

Садовник покраснел, но тут же расплылся в широкой улыбке:

— Что вы, что вы, мне это в радость, — отмахнулся он. — А вы сегодня такая милая, дара. Самой красивой на ярмарке будете!

— На какой ярмарке? — удивилась я.

— А вы разве не знаете? Вот я дурак, даже не подумал, что вам сказать нужно! Сегодня ярмарка начинается. В ближайшей деревне.

— А по какому поводу?

— Ну как же, — смутился мужчина. — Традиция ведь… Лорд проедется по подвластным Темногорью землям. Соберутся все жители, чтобы встретиться с ним, поприветствовать, передать жалобы, прошения… Дар Рэд судить виновных будет. А так как там соберется целая толпа, то это прекрасный повод выставить товар для торговцев. Народ повеселится или же погрустит, а там глядишь, и скупится все.

— Не знала об этом. Наверное, интересно?

— А то как же! Дар Кенаи уже третью неделю там пропадает, значит все хорошо пройдет. Он на забавы горазд.

— Это, к сожалению, заметно… — едва слышно прошептала я.

— Что?

— Ничего, просто мысли вслух. Значит, ярмарка. Уже сегодня? Если после уроков поеду, успею? Как думаете?

— Конечно, дара, конечно! — улыбнулся садовник. — Празднество-то дней на пять растянется. За один день все дела лорду не решить. А вы уж там обязательно побывайте. Побалуйте себя какими-нибудь безделушками.

Дар Дули ласково похлопал меня по руке, еще раз потянул за ухо крольчонка и удалился в сад.

А я отправилась в класс.

Розалинды еще не было, а Дамис наоборот уже сидел в своем кресле и рисовал.

Та-ак, где-то тут должны быть финики… Странно, но обещанных плодов не видно.

Я прошла в лабораторию, заглянула в шкаф, на полки. Ничего. Совершенно ничего. Пусто. Не лгал же он мне, тем более что сам предложил провести такой несложный опыт.

Вернувшись в класс, еще раз обвела взглядом все помещение.

— Дамис, ты случайно не видел здесь финики? Дар Дули должен был оставить их.

Мальчик пожал плечами и отрицательно покачал головой. Я уже хотела отправиться на поиски садовника, но в это время в комнату вбежала Розалинда, сияющая от счастья.

— Дара Эльдана, дара Эльдана! А уроки отменяются! Мы с лордом едем на ярмарку! — она захлопала в ладоши от счастья. — А вы с нами едете? Нет? Ой, а что это? — девчушка удивленно посмотрела под ноги. На полу лежал, совершенно не заметный, раздавленный финик. — Дамис, это твое? Ты что-то ел?

Дамис недоуменно помотал головой, отрицая предположение. А я не на шутку перепугалась. Неужели мальчик действительно съел все плоды? Всесильная Веда, что с ним тогда будет? Но время шло, а никаких метаморфоз не происходило. Значит, Дамис их не трогал. Кто же тогда?

У кого-то в руках финики с весьма специфическими свойствами. Надеюсь, это не Елейка и нам не приготовят из них обед. Но все загадки пришлось отложить на потом. Уроки отменялись. По решению дара Рэда, дети едут на ярмарку.

Ну что ж, придется нести бедного крольчонка обратно на хоздвор.