Барон Дубов 10 - Михаил Капелькин

небе высыпали звёзды. Вверху мерцали бортовые огни нескольких тяжёлых дирижаблей. Было видно, как в гондолы втянулись последние грузовые лифты с тяжёлыми ящиками снарядов.

С трёх сторон колонну окружал густой, как стена, лес. У многих деревьев темнели широкие листья цвета крови, у подножий росли цветы, а стволы обвивали тонкие жгуты неизвестных растений. Тоже с небольшими красными листьями. И такой лес окружал солдат с трёх сторон. Между стеной леса и солдатами сохранялось расстояние в несколько метров. Никто не решался близко подходить к этим деревьям. То и дело слышались крики и раздавались выстрелы автоматов или винтовок. Это очередного неосторожного бойца хватали растения.

Головную часть отряда прорыва составляли танки, выстроенные в колонну по четыре штуки. Дальше шли боевые машины поддержки с миномётами и крупнокалиберными пулемётами. Между машинами сохранялось расстояние, чтобы там могла идти пехота, прикрывая орудия от угроз. Впереди пойдут самые лучшие части дружины, в том числе десятники и сотники с мощными Инсектами и артефактами.

Ни Дмитрий, ни кто-либо из сотников не знали, что ждёт их в этом лесу, поэтому пытались подготовиться ко всему сразу.

Как доложили герцогу Слонину, план был такой: одновременно обе части колонны нанесут массированные удары по лесной преграде во встречном направлении. Сверху будут прикрывать и осуществлять бомбардировку магическими и трабеллуниумными снарядами тяжёлые дирижабли. Замысел был в том, чтобы пробить коридор на наиболее тонком участке и соединить обе части колонны. А после продолжить марш к столице.

Вторая часть авангарда пока что продолжала пробиваться в направлении столицы. Уже приходили сообщения, что какие-то имперские части вступили в бой с деникинцами и отступили. Но это не значило, что они не нападут вновь. Поэтому авангарду срочно нужна поддержка. Чем скорее обе части колонны соединятся, тем будет лучше. Иначе их просто перемелют по отдельности.

Дмитрию план не нравился, но другого ни у кого не было. Наступили последние минуты перед атакой. Тишина опустилась на лес, все замерли. Изредка раздавался лязг оружия илишелест меча, вынимаемого из ножен. Герцог высунулся из люка на крыше, где был установлен небольшой пулемёт, и взглянул на странный лес, который им предстояло преодолеть.

Широкие красные листья в свете фар смотрелись дико и чуждо. Ещё и зимой, когда их укрывал толстый слой странного искрящегося снега. Он лежал не сугробами, как обычно, а плавными слоями, будто волнами растекаясь по верхушкам деревьев, между ветками и стволами.

У Дмитрия сорвалось с языка:

— Какой странный снег…

— Боюсь, что это не снег, господин, — отозвался снизу водитель.

Герцог опустился, закрыв за собой люк, чтобы отсечь ночной холод.

— А что это, по-твоему?

Он высунулся между сиденьями, вглядываясь в верхушки деревьев, напоминающих пальмы.

Водитель сжал толстые пальцы вокруг руля и боязливо хмыкнул:

— Паутина…

Глава 11

Кровавый лес

Сейчас

Зул-Гарак

Жатва! Настало время Великой Жатвы!

Зул-Гарак давно ждал этого дня. С того самого момента, как в него ударил странный голубой луч и он на миг оказался в теле человека-полукровки, Зул понял, что грядёт день, когда он воздаст дань древним богам. Дань, которую они заслуживают за то, что наградили его встречей с этим человеком. Он вознесёт древним богам его племени такое количество крови, что они захлебнутся в ней!

Но они заслужили. Они привели к нему человека. Нет… не человека, а само воплощение их самих! Только бог способен сотворить с Зул-Гараком то, что сделал этот человек. С каждым днём, проведённым рядом с ним, Зул-Гарак становился сильнее. Теперь его жвалы могли прокусить не только самую толстую шкуру, но и броню железных чудовищ! А паутина? Режет металл словно масло! Ещё и кислоту выделяет. На такое он никогда не был способен! А теперь…

Зул-Гарак не пошёл вслед за всеми в тоннели. Ему было в них тесно. Да и просто спать не очень хотелось. Он жаждал крови врагов. Врагов его… Хозяина. Да… Это слово давно пряталось на задворках сознания, лишь сейчас выйдя на свет. Да, Зул-Гарак полюбил своего Хозяина, так как не было на свете существа сильнее, чем он. Он достоин того, чтобы Зул-Гарак служил ему верой и правдой, как воплощению своих богов.

Поэтому Зул остался наверху, в лесу с красными листьями. На него растения внимания не обращали. И Зул знал, что скоро люди-враги вновь пойдут в атаку на этот лес. Там и найдут свою погибель, став жертвами порождения хаоса и смерти. Став жертвами Зул-Гарака.

Мощными лапищами он незаметно оплетал всё больше деревьев своими сетями. Раньше он не мог производить столько паутины, но теперь его сила казалась бесконечной. Он плёл, плёл и плёл, превращая и без того опасный лес в пристанище бога смерти. Теперь, где бы паутину ни задели, Зул-Гарак об этом узнает.

Зул так увлёкся плетением, что ничего не видел и не слышал вокруг. А ещё тёплая шапка с помпоном мешала, но Зулу она очень нравилась. Как и шарф с узором в виде паутины и что-то вроде утеплённой жилетки с отверстиями для всех его лап. Эту одежду ему связала человеческая женщина с большой грудью и синими глазами. Мелкими металлическими палочками она орудовала даже лучше, чем он своими лапами. Как он понял, она называла его Хозяина похожим по смыслу словом. Наверно, поэтому человек-женщина с синими глазами была ему по душе.

Вдруг сверху на него упало что-то очень тяжёлое. Лапы Зул-Гарака соскользнули с веток, прочертив по ним глубокие борозды, и он свалился, грузно бухнувшись на землю.

Больновато.

— Гоша, вот ты где! — произнёс тяжёлый человек на его спине. Зул не понимал человеческий язык, но понимал Хозяина. — А я везде тебя ищу. Куда пропал, а? Устроил тут целый парк развлечений из своей паутины…

Зул поднапрягся, собрал воедино свои лапы и с усилием поднялся. Из леса вышел мохнатый зверь — ещё один слуга Хозяина.