Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

— Лок, помоги, — позвал я.

Мы с блондином выбрали две балки покрепче. Положили их параллельно, на расстоянии метра друг от друга. Между ними натянули куски ткани, оторванные от одежды. Края привязали к балкам верёвкой, найденной в развалинах.

Получилась грубая конструкция. Но прочная, надёжная. Выдержит вес старика.

— Торс, ты понесёшь, — сказал я. — У тебя сил больше.

Громила кивнул молча. Подошёл к носилкам. Мы с Локом аккуратно переложили Ульриха на них. Старик зашипел от боли, но не закричал.

Торс перекинул лямки через плечи. Поднял носилки без особых усилий. Даже после всех ран, потери крови, он всё ещё сильнее обычного человека.

— Тяжёлый старик, — проворчал Торс. В голосе лёгкая ирония.

— Иди ты, — огрызнулся Ульрих с носилок. — Сам скоро там окажешься, поглядим как тебе понравится.

Виля и Тосик смотрели на нас с интересом. Потом переглянулись, улыбнулись.

— Вы нашли друга, — сказала Виля. Голос довольный. — Теперь вы уйдёте?

— Да, — кивнул я. — Спасибо за помощь.

— Не за что, — она пожала плечами.

Мы двинулись обратно к особняку Желудя. Торс нёс Ульриха, старался идти ровно, без резких движений. Старик всё равно ругался при каждом толчке, каждом неровном шаге.

Дети шли рядом. Виля болтала с Тосиком о чём-то своём. Радовались находке, строили планы на будущее.

Я думал о том, что произошло. Портал разбросал нас по девятой терре. Меня в одно место, братьев в другое, Ульриха в третье. Случайно? Нестабильная магия?

Или кто-то направил нас сюда специально?

— Какого хрена мы здесь? — проговорил вслух свои мысли.

— Портал был нестабильным, — ответил Лок. Шагал рядом, придерживался за мой локоть. — Энергии не хватало. Мог выбросить куда угодно.

— Или кто-то направил нас специально, — прохрипел Ульрих с носилок. — Слишком уж удачно всё совпало.

— Зачем? — нахмурился Торс. Поправил лямки на плечах.

— Хрен его знает, — ответил я. — Но факт остаётся фактом. Мы в разрушенной терре, посреди последствий войны. И понятия не имеем, кто её устроил.

Мы вернулись к особняку. Здание встретило нас шумом праздника. Из окон доносились крики, смех, топот ног. Дети всё ещё веселились.

Музыка играла — кто-то нашёл флейту, кто-то барабанил по перевёрнутому котлу. Примитивно, но радостно.

Виля и Тосик побежали к входу. Оглянулись на нас, помахали руками.

— Заходите! — крикнула Виля. — Мы устроили пир!

— Не сейчас, — ответил я. — Нам нужно двигаться дальше.

Мы остановились у входа. Торс опустил носилки на землю, размял плечи. Ульрих попытался встать. Ноги не держали, подогнулись. Рухнул обратно с проклятием.

— Дерьмо, — выругался он. — Ненавижу быть беспомощным.

Я посмотрел на детей в дверях. Радостные лица, смех, танцы. Впервые за полгода они могли не бояться Желудя. Не нужно выполнять его приказы, терпеть побои, отдавать добычу.

Свобода. Настоящая свобода. Но что их ждёт дальше?

Руины, голод, холод. Магический огонь не греет, только разрушает. Еды мало, монстры опасны. Другие банды начнут борьбу за территорию. Появятся новые Желуди, ещё более жестокие.

Выживут не все. Может, половина. А может, меньше. Виля вышла из толпы детей. Подошла ко мне. На лице улыбка, но в глазах грусть. Понимала, что мы уходим.

— Ты правда уходишь? — спросила она тихо. — Совсем?

— Да, — ответил я честно.

— А мы? — Она посмотрела на меня снизу вверх. — Что с нами будет?

— Выживете, — сказал я. — Вы сильные. Смогли выжить полгода в аду. Сможете и дальше.

Она кивнула медленно. Поняла, что другого выхода нет. Что я не останусь. Что им придётся справляться самим.

Я достал из пространственного кольца основы духа. Ссыпал их в протянутые руки Вили. Горсть светящихся камней, переливающихся всеми цветами.

— Обещанное, — сказал я. — За помощь в поисках.

Виля посмотрела на кристаллы. Глаза заблестели, наполнились слезами. Она прижала камни к груди, словно боялась, что они исчезнут.

— Это… это так много, — прошептала она. — Мы никогда… спасибо.

Я достал ещё одну горсть. Высыпал поверх первой.

— Это сверху, — объяснил я. — Поделите между всеми. Поглотите основы, станете сильнее. Сможете защищаться.

Слезы покатились по её щекам, оставляя чистые дорожки на грязном лице. Она всхлипнула, вытерла глаза кулаком. Но улыбалась сквозь слёзы.

— Спасибо, — повторила она. — Спасибо тебе. За всё.

— Береги брата, — сказал я. — И себя тоже.

Она кивнула энергично. Развернулась, побежала к Тосику. Показывала ему кристаллы, оба прыгали от радости.

Я повернулся к братьям. Лок привёл себя в порядок — умылся, причесался пальцами. Торс стоял спокойно, ждал. Ульрих лежал на носилках, смотрел на небо с мрачным видом.

— Пора, — сказал я. — Открываю портал.

— Куда? — спросил Лок. — Ты знаешь координаты?

— Нет, — честно ответил я. — Но здесь оставаться смысла нет. Пойдём куда выведет.

— Замечательный план, — проворчал Ульрих. — Просто охрененный.

Я сосредоточился. Призвал эфир, собрал его в точку перед собой. Энергия откликнулась послушно. Текла ровно, управляемо. Красноватые оттенки в серебристом свечении. След той модификации, что кто-то провёл с моей магией. Эфир сконцентрировался, начал формировать разрыв в пространстве.

Серебристая трещина расползлась в воздухе. Медленно, неспешно. Расширялась, углублялась. Края мерцали всеми цветами спектра — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий, фиолетовый.

Трещина выросла до размера двери. Два метра в высоту, метр в ширину. Достаточно, чтобы пройти взрослому человеку. Или пронести носилки с Ульрихом.

На этот раз мы шагнули вместе держась за одежду друг друга.

Вспышка. Прищурился, пытаясь разобрать детали. Битва.

Огромное поле боя. Сотни, может тысячи фигур. Сражаются, убивают друг друга. Магия взрывается яркими вспышками — огонь, лёд, молнии, тьма. Земля дрожит от ударов. Воздух искажается от концентрации энергии.

Крики. Звон металла. Рёв монстров. Всё это доносилось сквозь портал приглушённым эхом.

Масштаб битвы огромный. Не локальная стычка — полноценная война. Армии сходятся, режут друг друга без пощады.

— Что это? — прошептал Лок. — Какого хрена там творится?

— Война, — ответил Торс. — Большая война.

— Спасибо, капитан очевидность, — хмыкнул Ульрих. — Где мы на этот раз?

Глава 11

Я втянул эфир обратно. Портал захлопнулся за нашими спинами с характерным хлопком. Воздух дрогнул, потом всё стихло.

А я в курсе, куда нас выкинуло? Огляделся. Какая-то терра, что тоже охвачена огнём. Ещё одна. Какого хрена тут вообще творится?

Мы стояли на узкой улице между двумя зданиями. Оба строения пылали. Не магическим огнём, как в девятке — обычным. Но масштаб впечатлял. Пламя пожирало стены, вырывалось из окон языками высотой в человеческий рост. Жар бил в лицо, заставлял щуриться.

Слева здание рухнуло. Просто взяло и сложилось — верхние этажи провалились внутрь с грохотом. Облако пыли и пепла взметнулось вверх, накрыло улицу серой пеленой. Я зажмурился, прикрыл лицо рукой.

Когда пыль осела, увидел то, что