Всего лишь каприз - Марион Леннокс

— Я не знаю, что делать в таких случаях, — просто заметил Гейб, крепко прижимая ее к себе. — Я никогда не знал… как можно просто отдаться чувствам.

— Но ты был женат.

— Я не был женат. Точнее, формально я был связан брачным договором с женщиной, которую совсем не знал. А ты?

— Считала, что живу в браке. Но мой брак оказался ложью.

— Такая же история была и у меня.

Поднимался сильный ветер, завывая вокруг дома и опуская к земле ветки деревьев. Они стояли на единственном островке, защищенном от непогоды.

Это был всего лишь один незабываемый миг.

Он почувствовал ее состояние и притянул к себе.

— Я многому должен научиться, — сказал он.

— Я тоже. Но если уж я могу учиться строительству каменных стен, то легко справлюсь и с тобой.

Она задрала подбородок и приподнялась на цыпочки. Он дотронулся до ее лица обеими руками и поцеловал.

Это было восхитительно.

Она почувствовала любовь. Об этом ей рассказал его поцелуй. Она почувствовала его жар, требовательность, жажду, а еще нежность и… страсть, все еще сдерживаемую, но стремительно вырывающуюся из-под контроля.

Поцелуй затягивал, наполняя собой всю ее без остатка.

Влюбиться оказалось так просто… Все произошло очень быстро. Раз — и все. Если он хотел обладать ею…

Нет. Не сейчас. Коняшка почувствовал недостаток внимания к собственной персоне, взвыл и просунул свою огромную голову между ними. Гейб выпустил Никки из объятий, а она подумала, не испытал ли он облегчения, когда отстранился от нее?

— Пора остановиться, — сказал Гейб.

Никки была немного сконфужена его словами, но Гейб прав. Если он все еще не был уверен… Она-то была уверена.

— Конечно, ты прав, — сказала она с достоинством. — Мне… мне пора ложиться спать. С утра предстоит строить каменные стены. Конечно, бездельнику рыбаку, который использует любой повод для того, чтобы остаться дома, вместо того чтобы выходить на рыбалку, должно быть проще…

— Синоптики передавали штормовое предупреждение с утра.

— Неженка, — решила она подразнить его и сделала шаг назад.

Не надо торопиться.

— Знаешь, что я собираюсь делать? — спросила она.

— Что?

— Принять ванну. Я еще ни разу на это не решилась из-за булькающих труб.

— Твои трубы…

— Джо пытался починить их, — сказала она терпеливо. — Он простучал их с помощью гаечного ключа. Но они все еще издают ужасающий булькающий звук. Хочешь пойти со мной послушать?

Банальный трюк. И глупый.

— Не думаю, что это будет разумно, — покачал он головой.

— Прошу прощения, — выдавила Никки. — Я сказала глупость.

— Никки…

— Нет, ты прав! Если ты будешь стоять рядом со мной в моей ванной, у меня будут все шансы наброситься на тебя. Это должно было насторожить тебя.

— Я вовсе не хотел…

— Конечно же нет!

Сейчас Никки чувствовала себя так же, как и когда ждала решения от Джонатана. Если она станет давить на Гейба, это ни к чему не приведет. Только навредит. Раздавит бутон, который не успел еще распуститься.

Проблема была в том, что ее бутон уже распустился и широко раскрылся. Она хотела оказаться в объятиях этого мужчины. И занять место в его сердце.

— Пожалуй, обойдусь без ванны, — сказала Никки со всем достоинством, на которое была способна. — Я не сдержалась. Прошу прощения. — Она подняла руку и слегка прикоснулась пальцами к его подбородку. — Ты ведешь себя разумно — за нас обоих, и это прекрасно. Завтра можешь вызвать сантехника. Мне не нужен ни ты, ни Джо. Придешь ко мне в ванную, когда будешь к этому готов, не раньше.

Никки уставилась на стену, разделяющую их комнаты. Гейб был так близок и одновременно так далек…

— Забудем про трубы, — сказала она Коняшке. — Мне хочется принять ванну. Это единственное, о чем я способна еще думать. Полежу в теплой пенной воде.

Ванна. Вместо Гейба. Отличная замена!

Никки решительно поднялась и отправилась в ванную комнату.

Ванна прекрасно наполнялась, несмотря на квакающие трубы. Ну и зачем нужны эти мужчины?

Но вдруг… картинка перестала быть столь прекрасной.

Гейб медленно направлялся обратно к дому, засунув руки в карманы, погруженный в свои мысли. Посмотрел на дом…

Никки выскочила из своей двери. За ней бежал Коняшка. Она пересекла крыльцо, направилась к его двери и принялась стучать по ней кулаками так, словно была готова выломать ее.

Она была вся мокрая. Насквозь… На ней был банный халат, с которого ручьями стекала вода. А в руках была дамская сумочка. Еще в руках она держала… что? Ключи от машины?

Коняшка тоже был весь мокрый.

— Какого черта… Что случилось?

Она повернулась и всмотрелась в темноту, пытаясь увидеть его. Ее взгляд заставил его сделать шаг назад.

— Спроси Джо! — выкрикнула она. — Никогда, слышишь, никогда не заходи в мою часть дома! Потому что я могу наброситься на тебя! Вместо этого отправь ко мне Джо, который придет и постучит по моим трубам в ванной гаечным ключом. И это все исправит. Вот так!

— Никки…

Но она еще только начала свою гневную речь:

— Я включила воду и стала наполнять ванну. Надеялась, мне удастся немного расслабиться в воде и остудить свой пыл. Почему мне требовалось остудить свой пыл, не знаешь, Гейб? Потому что кто-то рядом не желает проверить мои трубы из-за того, что недостаточно доверяет мне. Вода была недостаточно горячей, поэтому я чуть повернула кран — и тут раздался настоящий взрыв в стене. Думаю, прорвало одну из труб за стеной.

— О-о-о, — протянул потрясенный Гейб. Он не мог придумать ничего более умного.

— О-о-о — это именно то, что я хотела услышать, — резко сказала она. — Хотя, возможно, ты хочешь сказать что-то еще? Хорошо, скажу я — потому что вся моя половина сейчас залита водой. Ванная комната имеет общую стену с моей спальней, вода хлещет и там. Уже залило мою кровать, и мой гардероб, и мой туалетный столик. Сегодня тебе придется позаботиться о Коняшке, потому что кот Энджи его не любит. Прибавь оплату за его постой к той сумме денег, которую я должна тебе по договору. Я больше не снимаю у тебя жилье! Можешь спокойно заходить в мою часть дома. Да, и позвони Джо! Скажи ему, чтобы он принес гаечный ключ побольше. Можешь отсчитывать девять недель, оплаченные мной вперед, начиная с настоящего момента.

— Никки, зайди ко мне, мы подсушим тебя, — сказал он, стараясь не рассмеяться.

Она была похожа на разъяренную фурию, промокшую до нитки.

Но она не оценила его чувство юмора.

— Ты подсушишь… меня?! — спросила Никки задыхаясь, с трудом подбирая слова. — Как, полотенцами? Подойдешь ко мне так близко? Как ты можешь быть уверен, что я не наброшусь на тебя? Ты не верил мне и боялся зайти, чтобы проверить трубы. Что случится, если ты увидишь меня голой, завернутой в одно полотенце? — Она перевела дух и заорала: — Убирайся с моей дороги, Гейб Карвер! Я еду к Энджи. Одна.