Карт-бланш - Света М.

я ему палочку к шее приставил, или он мне? — хмыкнул Скримджер.

— Руфус, надо нам с тобой вечерком посидеть за стаканчиком виски, — Гиппократ посмотрел на главу Аврората. — Столько интересного произошло, а я ничего не знаю.

— Мальчики, давайте решим вопрос, а потом вы будете договариваться о… об этом, — Дамблдор напоролся на два говорящих взгляда и замолчал.

— Появилось у меня желание, — Сметвик улыбнулся и подмигнул Скримджеру. — познакомиться с новым лордом Блэк лично. Руфус, составишь мне компанию?

— В Блэкхаус не пойдем, а вот посетить «Черную Воду» я не откажусь. Слышал, что она уже открылась. Завтра в десять, например? — предложил Скримджер.

— А теперь пошли, говорят, в «Старом Мельнике» вкусно готовят и огневиски не разводят.

Глава 18

Утром, оставив Олли на попечение Кричера и Вивви, Брок и мисс Линдсей отправились в офис «Черной воды», только на этот раз не подземным ходом, который показывать чужим людям было бы глупо, а обыкновенной аппарацией. Наконец-то Брок увидел его своими глазами — добротное трехэтажное здание из кирпича песочного цвета с лаконичной вывеской. Он открыл массивную деревянную дверь и пропустил мисс Линдсей вперед. В конторе на первом этаже его уже ждали выбранный у миссис Паркинсон бухгалтер и Бобби Джадс.

— Мастер, — Бобби склонил голову, наконец-то дождавшись хозяина, не то заказчики уже появились, а он мог только принимать предварительные фрахты.

— Утро, — поздоровался Брок. Он планировал быстро разделаться с делами и сбежать на ту сторону к крестнику.

— Здравствуйте, — мистер Витовски, знакомый Броку по колдофото, встал и коротко поклонился.

— Мисс Линдсей, — Брок посмотрел на девушку. — Вы занимаете приемную перед моим кабинетом, надеюсь, что ваши обязанности вам объяснять не нужно?

— Нет, лорд Блэк, не нужно, — она отрицательно мотнула головой и прошла на свое новое рабочее место.

— Мистер Витовски, прошу за мной, — Брок прошел в кабинет и сел в удобное кожаное кресло за массивный стол, а мистер Витовски устроился в кресле для посетителей. На картине уже появился Орион, который был рад, пусть и опосредованно, но вновь заняться делами.

— Итак, я прочел ваше резюме, вы меня полностью устраиваете. И, так как я не имею возможности заниматься делами лично, то отчитываться и решать рабочие вопросы вы будете с ним, — Брок указал на портрет, — это лорд Орион Блэк.

— Портрет? — удивился мистер Витовски.

— Вас не устраивает такой начальник? — спросил Брок.

— Главное, чтобы он устраивал вас, — пожал плечами мистер Витовски.

— В полной мере. Портрет лорда Блэка будет висеть в вашем кабинете, и он сможет ответить на любой ваш рабочий вопрос, который может возникнуть. А также связаться со мной, если потребуется мое присутствие.

Взяв клятвы с нового работника и выпроводив его из кабинета, Брок уже хотел уходить, когда мисс Линдсей коротко стукнула в дверь.

— Да.

— Лорд Блэк, к вам посетители, — доложила она, войдя и прикрыв за собой тяжелую створку.

— Кто? — Брок поморщился из-за непредвиденной задержки.

— Глава отделения тяжелых проклятий больницы Святого Мунго доктор Сметвик и глава Аврората капитан Скримджер, — ответила мисс Линдсей.

— Этим-то что надо? — тихо буркнул Брок и громче добавил: — Ну, проси, раз уж они пришли.

— Лорд Блэк, — поздоровался с ним кивком уже знакомый Скримджер, и Брок протянул ему руку для пожатия.

— В этот раз вы один? Без вашего потешного отряда? — не преминул подъебнуть Брок.

— А смысл? — пожал тот плечами и продолжил: — Позвольте представить Гиппократа Сметвика — лучший колдомедик на Британских островах.

— Брок Сириус Блэк, — и снова протянутая для приветствия ладонь.

Сметвик пожал ее, подозрительно косясь на нового знакомого, и сказал:

— Точно не наш, но очень приятно познакомиться.

— Присаживайтесь, — Брок указал на стулья. — Воды, кофе?

— Мы к вам ненадолго, лорд, — взял слово Сметвик.

— Так, — Брок с усилием потёр лицо и с тоской посмотрел на дверь. Чопорные британцы с их словесными кружевами его бесили до невозможности. Он плохо представлял себе общение в высоких кругах, но знал об обязательных разговорах о погоде, скачках, видах на урожай и прочей поебени, только обсуждать это у него не было никакого желания, поэтому, наплевав на правила этикета, он решил заставить своих посетителей говорить прямо. — Я, конечно, извиняюсь, но давайте без реверансов. Сразу к делу. Времени у меня в обрез.

— А я тебе говорил, что он нормальный, а не как Люци и ему подобные, — хмыкнул Скримджер, пихнув Сметвика в бок.

— Слава Мерлину, — выдохнул Сметвик и облегченно выдохнул. — Мы, лорд, к вам с просьбой.

— Какой? — спросил Брок, откидываясь в кресле.

— Ваши предки уже много поколений финансировали Хогвартс, Мунго, Аврорат и Министерство, а с вашим принятием титула финансирование иссякло. Вот мы и пришли просить вас возобновить его, — медленно, тщательно подбирая слова, сказал Сметвик.

— Я правильно понял, что, пока мой родственник сидел в Азкабане, а других живых представителей фамилии не было, вам всем приходили постоянные выплаты? — сказать, что Брок удивился, было нельзя, он охуел от незамутненной наглости чиновников от магии.

— Не нам лично, но да, — подтвердил Скримджер.

— Значит, те аристократы, что по сей день сидят, тоже перечисляют вам определенные суммы добровольно-принудительно? — Брока накрыло ледяное спокойствие.

— Именно так, лорд, — кивнул Сметвик.

— Почему пришли вы, а не министр, например, его это должно больше всех волновать?

— Вы уж простите меня, лорд, но я скажу, как есть, — Сметвик видел, как злость раскручивается в их собеседнике, и решил говорить с ним без обиняков. — Дамблдор вызывался идти к вам, но…

— Но я сказал, что вы пошлете его с порога в далекое эротическое путешествие и будете правы, — вмешался Скримджер.

— А министр, если быть откровенным, трус и рохля. Вот мы и вызвались сами, — Сметвик выпрямился, и Брок будто только что его разглядел. Это был не интеллигентный доктор, взгляд, осанка, выправка говорили о том, что он скорее военврач. Высокий, развитый, с мощными кулаками. И взгляд у него был слишком понимающий, с усталым прищуром.

— Какого вида помощь вы ожидаете?

— Все приходящие деньги считались благотворительностью, — пожал плечами Скримджер.

Брок поднапряг память, чтобы понять, но тут с картины подал голос Орион:

— Благотворительность — это бескорыстная помощь, лорд. Вы отдаете свои деньги министерским пройдохам, но не имеете права потребовать у них отчет о том, куда их растратили, а просто верите им на слово. Аристократия искони их содержала, но в последние лет сорок они перестали отчитываться, переведя финансовые вливания от лордов в безвозмездную помощь.

— Охренеть, — зло выдохнул Брок, — на таких условиях я не стану финансировать вашу богадельню.

— А на каких вы бы согласились? — спросил Сметвик.

— На таких,