Мечты о лучшей жизни - Екатерина Островская

Владимир молчал: подобная мысль не приходила ему в голову.

– Да-а, – наконец подал он голос, – признаться, это единственное возражение против моей версии в расследовании. Мозги у тебя работают. Однако преступник, разрабатывая план отхода, должен был учитывать всякую случайность. Река же проходит менее чем в сотне метров от поместья Чагина, а значит, имелся риск быть замеченным и остановленным. Конечно, вряд ли охрана стала бы караулить на берегу и ждать, не проплывет ли кто-то мимо. К тому же по реке пройти три километра можно быстро, течение там и в самом деле хорошее. Но если учесть, что в темноте можно налететь на корягу, попасть на отмель или перевернуться… В таком случае выбраться из оцепленного района было бы сложно. Объяснения типа «я рыбак и ночью ловил рыбу» не прошли бы, и ежу ясно, кто ты и зачем здесь. Но если преступник и правда смылся по реке, то тогда мы никогда его не найдем, не узнаем, кто застрелил Чагина.

Ушатов замолчал, подумал немного, потом посмотрел на Лену и улыбнулся:

– Короче, нет, по реке убийца не мог уйти. Заманчивый, конечно, вариант, но так легко попасться. Я, конечно, и это проверю, но все же моя первоначальная версия кажется мне единственно верной: Леонида Петровича грохнул кто-то из наших общих знакомых. А подозреваемых, как мы знаем, всего трое.

– Больше, – возразила Лена.

– А кто еще? – удивился Владимир.

– Если исключить Веру Васильевну и меня, то самым вероятным претендентом на роль преступника являетесь только вы. То, что вы спали, известно с ваших слов и со слов вашей супруги, которая, по вполне понятным соображениям, не может свидетельствовать против мужа. Хотя, вероятно, она и в самом деле думает, что вы уже отключились. Зина мыла посуду на кухне, а вы из своей комнаты увидели, как ко мне приехал Чагин, прихватили ружье, через окно выбрались наружу и направились в лес. Чагин пробыл у меня двадцать минут, за которые нетрудно пройти расстояние около километра, успеть положить на дорогу камень и занять удобную для стрельбы позицию. А потом уж дожидаться, когда машина пойдет обратно. Наверняка вы понимали, что долго сидеть там не придется, так как Чагин вряд ли бы остался у меня до утра…

– Откуда я мог это знать? – вытаращил глаза бывший опер.

– То есть вы хотите сказать, что отправились в лес, точно не зная, когда Чагин поедет назад? – хитро прищурилась Лена.

– Стоп! – закричал Владимир. – Не надо пытаться меня подловить и приписывать мне то, чего я не говорил! Я никуда не отправлялся, в лесу не был, а крепко спал. И винтовку у меня не нашли.

– Плохо искали, вероятно, – усмехнулась Лена. – А потом, вы можете ее хранить в другом месте или уже выбросили в реку, например. У вас большой опыт в подобных делах, и стрелять вы умеете.

– Да ну тебя! – разозлился Ушатов и поднялся. – Для того чтобы спланировать это преступление, надо было точно знать, когда Леонид Петрович приедет к тебе. И идти в засаду, чтобы стрелять метко, абсолютно трезвым, не пить ни грамма. А я, как ты знаешь…

– Пили не только вы, но и Зина, Валентина Васильевна, академик, Альберт. Даже я немного вина глотнула…

Владимир кивнул и, открыв дверь, выглянул из дома. Потом снова посмотрел на Лену.

– Если убийца не пил, то тогда нас всех можно исключить из числа подозреваемых. И остается только один человек – Николай. Так что теперь задача – выяснить, где он находился в момент убийства или сразу после него. А узнать это крайне сложно. Практически невозможно. Сам-то ведь ничего не скажет, а свидетелей, видевших его в ту ночь, у нас нет. Или ты его видела?

– Нет, – твердо сказала Лена, опасаясь, как бы Ушатов не догадался, что она лжет. – Кстати, повторяю: я проходила мимо вашего дома, и света в окнах у вас не было. И вообще ни у кого не было света.

– Выстрела тоже никто не слышал, что странно, – задумчиво произнес бывший опер. – Ты точно ничего не слышала?

Лена покачала головой.

– И все-таки это Николай, – с удовлетворением, словно расследование уже закончено, заявил Ушатов. – Остается только поймать его на чем-нибудь, а лучше найти оружие. И надо поторопиться, пока парень не сбежал.

Владимир ушел, а Лена стала перебирать в памяти состоявшийся только что разговор. Если все рассуждения соседа верны, то получается, что Николай в самом деле убийца. Трудно было в это поверить, да и не хотелось верить. Даже думать об этом не возникало желания. Она включила телевизор и начала щелкать пультом, меняя программы в попытке найти то, что могло бы отвлечь. И напоролась на криминальные новости.

– Продолжается расследование громкого убийства известного предпринимателя Леонида Чагина, о котором мы сообщали несколько дней назад, – сказала девушка-диктор. И сделала паузу, словно для того, чтобы телезрители могли проникнуться важностью передаваемого сообщения. – Напоминаем, что Чагин, являвшийся владельцем торговой сети «Валентина», сети автозаправочных станций «Петройл» и многих других предприятий, был застрелен ночью недалеко от города, когда возвращался в свою резиденцию с деловых переговоров. Следствие рассматривает несколько версий, среди которых основной является предпринимательская деятельность Чагина. Заказной характер убийства был выявлен сразу. Киллер, судя по всему, профессионал, хорошо подготовленный человек, возможно, служивший в спецвойсках. Орудие убийства пока не обнаружено. Специалисты говорят, что бизнесмена застрелили из бесшумного автомата «Вал» или из бесшумной же снайперской виновки «ВВС» конструктора Сердюкова, которую еще называют «винторез». Оба оружия унифицированы, используют девятимиллиметровые патроны, поэтому определить наверняка, каким из них пользовался киллер, сейчас не представляется возможным. Как сообщил нашему корреспонденту источник в Следственном комитете, найти убийцу и заказчика преступления будет крайне сложно, но работа ведется, уже выявлен круг подозреваемых, изучаются возможные мотивы.

Слова о круге подозреваемых крайне удивили Лену. Неужели следователи так же, как Ушатов, подозревают всех проживающих в Ершове? Если так, почему их не вызывают на допросы? И почему к ним никто из следователей не приезжает? Лена снова подумала о Николае, вспомнила его лицо, как тот улыбается. «Нет, он не может быть убийцей, – убеждала девушка саму себя. – Киллер должен выглядеть как-то иначе – спокойным, хладнокровным, не улыбаться вообще. Если Николай – убийца, который хотел свести счеты с Чагиным, то почему ждал так долго – несколько лет жил поблизости, рискуя попасть в поле зрения службы безопасности. К тому же, если целью его появления в деревне было именно убийство, то почему сейчас, когда цель достигнута, он не уезжает?»

– …В Следственном комитете не исключают, что киллер мог скрыться за границей и затеряться там навсегда, – вещала тем временем диктор. – Ведь стоимость такого заказа, по мнению специалистов, может достигать нескольких сотен тысяч долларов. Вероятно, также, что киллер уже ликвидирован как опасное звено в цепочке «исполнитель – посредник – заказчик преступления», через него ведь довольно легко выйти на последних. Это усложняет задачу следователям, но…

Лена переключила на другой канал. «Я иду такая вся…» – заорал с экрана переодетый женщиной узкоплечий певец.

И это слушать тоже было невыносимо.

Лена выключила «ящик» и вышла на улицу.

Хорошо! На работу спешить не надо – ей дали время до конца недели. Дали, чтобы она не путалась под ногами. Ну и прекрасно, можно отдыхать, можно делать все, что угодно. Хотя нет, эти дни надо употребить с пользой – поразмышлять и решить, что делать дальше. Между прочим, не вернуться ли ей к тому, с чего лето и началось, – к намерению кайфовать до осени, а потом подыскать работу, пусть не слишком денежную, но зато спокойную. Где-нибудь рядом с домом. Не маленьким деревенским домиком на берегу узкой речки, а рядом с городской квартирой мамы. Они будут жить вдвоем, вечерами смотреть телевизор, обсуждать сериалы, пить чай с пирожками…

Нет, стоп, остановила течение своих мыслей Лена. Почему-то вдруг ей очень не захотелось такой жизни – однообразной, скучной и одинокой. Лучше уж жить здесь и найти работу поблизости. Например, в Ветрове… Наверное, это возможно. Хотя получается, что она опять устроится к Чагину, раз тому все здесь принадлежит. Значит, надо дождаться конца августа и все-таки уезжать…

Девушка подняла голову, отвлекаясь от своих мыслей, и очень удивилась тому, что оказалась возле дома Николая – ноги сами привели ее сюда. Калитка была не заперта.

Она подошла к вольере, в которой бегала лисичка, потом к сараю и позвала:

– Николай!

В сарае явно кто-то был, кто-то шуршал там и пыхтел, но не отзывался.

– Николай, вы где? – осторожно спросила Лена.

– Ух, – выдохнул находящийся в сарае.

– Здравствуйте, – прозвучал голос за спиной девушки.

Она обернулась и увидела хозяина, стоящего на крыльце.