Алый почерк искушения - Лея Кейн

улыбнувшись, — его высочество не любит принцессу Эйрен. Он любит вас. Я же говорил.

— Но я-то его не люблю.

— Любите. Просто обижены. Дайте ему второй шанс. Вы не пожалеете.

Поли одобрительно покивала. В ее глазах так и читалось напутствие: «Не зря же ты его девственности лишила. Беги к нему со всех ног и не отпускай».

— Госпожа, — подталкивал меня Хельвард к очередному свиданию, — принц сказал, что если вы к нему не придете, он сам придет в ваши покои и сделает с вами то, что заставит покраснеть госпожу Анику. Не провоцируйте его на безумства. Он же будущий король.

Мои губы тронула улыбка. Этот принц несколько часов назад узнал, что такое секс, а уже угрожает. Чего у него не отнять, так это самоуверенности.

— Может, безумств вашему принцу как раз и не хватает. Спокойной ночи, — ответила я, взяла свечу и отправилась в комнату.

Я хоть и была в замке на птичьих правах, а чувство достоинства не утратила. Если Айварису была нужна покорная собачонка, то это к Лете Мазарини. Она была готова вылизывать подошвы его сапог ради пары баллов. Так что пусть зовет ее, если где-то зачесалось.

Поднявшись на второй этаж, я стала случайной свидетельницей весьма занятной сцены. Ошарашенный наглостью и беспринципностью Альдис выталкивал из своей комнаты голую Хейди Айбер, швыряя ей вслед прозрачную сорочку.

— Более аморальной женщины я в жизни не встречал! — возмущался он. — Вы не считаетесь ни с правилами приличия, ни с нравственными нормами! Как вообще вам в голову пришло, что если обнажите передо мной свое тело, я мгновенно вас захочу? Неужели у вас нет ни капли уважения к себе?

— Только мужчина с эректильной дисфункцией не пожелал бы провести со мной ночь! — в ответ взбесилась она.

— А это уже оскорбление! Ваше поведение предосудительно! Я завтра же поведаю о вашей моральной нечистоплотности принцам Айварису и Вермунду, а также напишу письмо в Скайдор. Пусть ее величество королева знает, как вы вытираете ноги о ее милость и покровительство!

Альдис хлопнул дверью прямо перед носом Хейди, но она не унималась. Ударив ладошкой по деревянному полотну, заявила на прощание:

— Это я напишу письмо королеве! Настоящий мужчина не унизил бы так жестоко красивую женщину! Духи Багровой Ночи обязательно вас покарают, Альдис Селье!

Натянув на себя сорочку, Хейди зашагала в свою комнату, и я наконец смогла выдохнуть. Совсем не хотелось мешать столь интересному процессу.

— Ушла? — осторожно спросил Альдис, приоткрыв дверь, когда я проходила мимо.

Я кивнула и улыбнулась:

— Не обращайте на нее внимания. Она больна. Ваша семья достаточно авторитетна. Напишите ее отцу. Во всех подробностях изложите свое беспокойство ее поведением. Посоветуйте им обратиться к лекарям. Я уверена, в мире найдутся лекарства, способные ее усмирить.

— Но как дожить до конца отбора? Сшить всем мужчинам в замке железные трусы?

— Спровадьте ее, — предложила я.

— Тогда у принцев будет неравное количество невест. Ее величество клятвенно просила не выделять принца Айвариса, хоть ему и суждено стать будущим королем Скайдора.

— В таком случае я могу отказаться от дальнейшего участия, как это сделала Жозетта.

За моей спиной мелькнула тень, и мы с Альдисом обернулись. В двух шагах от нас стоял принц Айварис. Пронзительно посмотрев на меня, он озвучил и свое желание:

— Любая невеста покинет этот фестиваль только с моего разрешения. А вас я не отпущу.

— Силой будете меня здесь держать? — спросила я, все еще тая на него обиду.

— Если придется, могу и силой. Но этот отбор вы покинете только в роли моей жены, миледи…

«Ох, размечтался!» — ополчился дьяволенок внутри меня.

Ни красивых ухаживаний, ни стыда за случившееся, ни благодарности. Этот принц с чего-то решил, что ему подвластно распоряжаться чужими судьбами. Но как бы я ни была очарована им, нескоро забуду, как сильно он меня обидел.

— Ваш-ше высочество… — пробормотал Альдис, не веря своим глазам. — Ночь на дворе, а вы здесь…

— Бессонница, — ответил принц Айварис, даже не взглянув на парня. — Хельвард передавал вам мою просьбу? — спросил он у меня.

Альдис, почувствовав себя лишним, быстро откланялся, пожелал нам мирной ночи и скрылся за дверью своих покоев.

— Слово в слово, — сказала я.

— Почему же вы проигнорировали ее?

— А я обязана во всем вам подчиняться? Вы разочаровали меня, ваше высочество. Я была уверена, что встретила умного, ответственного, надежного мужчину, на которого можно положиться. Отдала вам свое сердце, душу, тело. Открылась, доверилась. Но вы растоптали мою веру. Может, Ашер и дикарь, вот только он ни разу не угрожал мне смертью. А вы, наследный принц Скайдора, в чьем авторитете никто не сомневается, одним порывистым жестом доказали, что моя жизнь для вас ничего не стоит.

— Поймите и меня, миледи. Все, кто связан с Рах-Сеимом, мои потенциальные враги. Не спорю, я слышал, что у Ашера есть наложница, но я никогда не вдавался в подробности, кто она, откуда и насколько глубоко внедрена в стаю. Ведь и вы ничего не знали о проклятых принцах, пока не попали в этот замок. Произошло недопонимание, и я раскаиваюсь, надеясь на ваше благоразумие и снисходительность.

Я усмехнулась. Казалось, что даже более смиренный тон чужд этому Грозному истукану.

— Самым благоразумным с моей стороны будет покинуть стены этого замка с первым рассветным лучом.

— Вы не дадите мне шанса объясниться?

— А вы давали его мне?

— Мой рассудок помутился, как только я узнал, кто вы. Я обязан защищать не только своего брата, но и каждую гостью, каждого слугу. Вы — провокация для Рах-Сеима, а он и так принес нам достаточно боли и страданий.

— И чтобы избежать новой боли, ты решил пожертвовать мной, — я снова перешла на «ты», потому что отговорки принца меня совсем не трогали.

— Я сожалею. — Он сделал шаг вперед, оставив между нами расстояние не более полуметра. — У нас произошла близость, после которой ты призналась в любовной связи с Ашером. Я решил, что влюбился безответно. Что ты играла моими чувствами. Это меня взбесило.

— Но пришла ночь, ты не обратился и окончательно убедился, что я не та ведьма, какой ты меня считал. Обязательно закажу тебе медальку «Дурак года». Заслуженное звание.

Айварис сомкнул челюсти. Моя дерзость вогнала его