Обличия тьмы - Мария Кущиди

не смутила эта вещь, если бы мешок не принимал форму какого-то тела. Да, я уверен, внутри мешка что-то есть. В какой-то момент мне стало не по себе. Я уверен, внутри находится человек. Вернее, труп. Жуткий запах разложений смешивался с запахом гнили и влажностью. Мне не хотелось проверять, верна ли моя догадка, поэтому я отошел от тюрьмы покойника как можно дальше. Нужно немного перевести дух и искать выход отсюда.

Труп… Но откуда он здесь? Внезапно я вспомнил записи, оставленные охранниками на верхнем этаже. Один человек задушил преступника в его же камере. Может ли быть такое, что он спрятал это тело внутри тюрьмы? Мог. А если этот негодяй и меня похитил, чтобы скоро расправиться и со мной? Руки судорожно затряслись. Я знал его? Обычно преступниками становятся самые близкие люди, от которых и не ожидаешь ничего плохого. А если… Стоп. Нужно двигаться дальше. А этот мешок и мои догадки… я просто оставлю их здесь, надеясь, что маньяк-тюремщик не последует за мной по следам, хоть у меня и есть предчувствие, словно за мной кто-то пристально наблюдает.

В стене печалилась одна дверь. Она была заблокирована столом, на котором лежал мешок с телом. Нужно было его отодвинуть, но я не решался, отчужденно смотря в его сторону. Я понимаю, это единственный выход отсюда, который может вывести меня на свободу, но мне бы не хотелось тревожить мертвеца. Знаю, это звучит бредово, но находиться на столь близком расстоянии к сгнившему телу, чувствовать этот омертвевший запах плоти и сырости… Мне было не по себе даже от таких мыслей. Я противился, искал еще какой-то способ выйти отсюда, но других вариантов не было, поэтому мне пришлось решиться на это.

Со стороны подойдя к мешку, я наклонился к нему так близко, что едкий запах плесени вторгся так глубоко в легкие, заставив меня содрогнуться от кашля. Затаив дыхание, я в отвращении отвернул голову в сторону люка, схватившись за мокрые края стола. Крепко вцепившись за них, я дернул стол в свою сторону. В один миг он распался на две части, а этот мешок грузно упал мне под ноги, свалив и меня. Отстранившись от него, я быстро поднялся на ноги, в какой-то момент замерев перед мешком. Из него вывалилась рука, полностью покрытая слизью и обглоданная паразитами. Тошнота подкатила к горлу. Я еле сдержал это чувство. Подбежав к двери, я вцепился в мощную металлическую ручку, дернув на себя. Раздался жалостливый писк. Не поддается. Видимо, осела. Я дернул еще раз, но ничего не изменилось, она лишь жалобно проскулила. Тогда я начал раскачивать ее в стороны, приподнимая вверх, чтобы хоть как-то оторвать от пола. От третьего удара проржавевший низ двери куском отвалился от нее, позволив мне легко отворить ее. Холодный лесной воздух ударил по мне, едва не сбив с ног. Прикрывая глаза ладонью, защищая их от света, я сделал шаг вперед, ступив на сырую от дождя землю.

Глава 3

Я все дальше и дальше отстранялся от бетонного здания, оставляя его позади. Оно напоминало мне какое-то причудливое сооружение, чем-то похожее на огромный бетонный колодец, созданный как отдельный цилиндрический мирок, существующий у холодной реки. Под ногами приятно шелестела листва, щекоча мои ноги. Странно, но кроме гнили здесь больше не было запахов. Теперь я могу дышать, избавившись от удушливой влажности, что давила на меня совсем недавно.

Этот мир не похож ни на один из всех мне известных. Он прогнил, испортился и отсырел, словно старое корыто, оставленное у воды, в полном отчуждении от жизни.

Когда я окончательно потерял силы двигаться дальше, в голову влезли разные вопросы, связанные с моим местонахождением. Бетонное здание было уже давно позади, что даже его цилиндрические гнетущие верхушки скрылись за горизонтом. Мощные темные ели окружили меня со всех сторон, пристально наблюдая за каждым моим шагом. Их острые макушки протыкали холодное небо, казалось, исчезая где-то внутри него. Земля здесь была пуста. Слабая, омертвевшая трава, неприятно колющая мои ноги, была единственным отголоском настоящей жизни, которая где-то осталась вдали от меня. Ни кустарников, ничего, что росло бы на земле, не было, словно все было непригодно для жизни на этой бренной плоти. Одни ели, так беспринципно пугающие меня одним своим присутствием, торчали отовсюду, говоря, что они обязательно запутают меня, и я заблужусь, останусь среди них навсегда.

Ни птицы не было на мощных лапах таинственных деревьев, ни единого признака жизни. В мои легкие проникала влажность, с каждым вдохом наполняя меня холодом. Темнело здесь очень быстро, а вместе с темнотой приходил и туман, застилавший всю землю белой пеленой. Коснувшись моих ног, он просто проглотил их, дыша неприятной колющей влажностью. Тело содрогнулось от неприятного покалывания.

Пока я хоть что-то вижу, нужно разжечь огонь, чтобы окончательно не замерзнуть. Осматривая окружающее пространство, что раскинулось передо мной, я искал сухие ветки и пару камней, при помощи которых можно будет разжечь огонь. Думаю, я смогу извлечь хоть искру горячего огня из двух безжизненных каменных тел. Темнота с каждой минутой становилось все яростнее, закрывая мне горизонт. Я шел уже почти на ощупь, хоть и видел перед собой прочные стволы елей. Обогнув приличную территорию леса, я по воле удачи нашел засохшую ветку ели, которая безжизненно припала к земле, все еще держась на стволе буквально на волоске. Крепко ухватившись за нее, я резко дернул в свою сторону, получив довольно хороший ресурс для костра. Осталось только найти пару камней. Пожалуй, если я не найду их, то… Вдалеке внезапно что-то сверкнуло и тут же погасло. На какое-то мгновение я замер, пытаясь понять, причудилось мне это или же нет. Вглядываясь в тот кусочек темноты, я надеялся, что не сошел с ума. Признаться, в голове у меня промелькнула мысль о том, что этот блеск мог принадлежать глазам дикого зверя, например, волку, который преспокойно наблюдает за мной все это время, готовясь напасть. Сердце сжалось, медленно отбивая приглушенный ритм. Я надеялся, что мои мысли были просто психологическим нагнетанием. В темноте я чувствовал себя крайне беспомощно. Снова что-то сверкнуло вдали. Это что-то было очень ярким, дающим надежду. Я настороженно побрел в ту местность, из которой свет стал проникать все чаще.

С каждым моим шагом я видел его все лучше и четче. Еще пара шагов, и я настигну его. Мои медленные шаги внезапно обратились в бег. Я не должен потерять свет, доносящийся из мрака. Он манит, говорит, будто я должен следовать к нему. Я должен.

Выйдя на пустую поляну, я замер, увидев