Танец Огня - Sleepy Xoma

чётко в соответствии с моим планом, чтобы добиться максимально возможного успеха.

Звучало любопытно, хотя меня кое-что смущало.

- Слушай, я всё равно не понимаю, а как вообще мы будем воевать? Вот наберёшь ты головорезов, мы придём на север - и что дальше? Нас зачислят в армию? Или что? Почему они вообще должны помогать пробиваться… ну, куда ты там хотел.

- Нет, конечно же. Мне подобное не интересно. Нам будет выделен участок фронта, изрядная помощь в виде регулярных формирований и дана полная свобода оперативного реагирования на вражеские действия. Причины же, по которым нам помогут, я озвучу позже.

И вот, опять мы упираемся в хитрый план, который у Иоганна есть. И тот его, блин, придерживается!

Для меня это, если честно, звучало дико, но раз большим боссам нормально, то кто я такой, чтобы возражать? Хочет этот неведомый Тойво отправить нас в драку со словами «бить хари – вон туда», дав в сопровождение людей просто потому, что Иоганн его об этом попросил? Его право. Жаждет Иоганн подраться в гордом одиночестве – хозяин барин.

А вот Фотини, всё это время молча сидевшая и потягивавшая эль, заинтересовалась.

- Стало быть, мы получим возможествование проникнуть в самые глубины леса?

Иоганн улыбнулся.

- Всё верно… коллега.

В последнее время он стал так именовать вампиршу - то ли в шутку, то ли совершенно серьёзно, но той, как ни странно, нравилось. Возможно, она даже не врала мне, говоря, что истребляет нечисть. Сложные внутривидовые взаимоотношения, как сказал бы Иоганн.

- У меня имеются многочисленные вопросы по поводу вида вражеских солдат и способов их убивательствования. Также хочу получить как можно больше сведений как об офицерах-привратниках, так и о генералах, управлятельствующих целыми регионами. Почти уверена, что они должны существовательствовать.

Иоганн нехорошо ухмыльнулся.

- О да, конечно же, они есть. Но придётся немного подождать. Я буду проводить лекции для всех бойцов, которых выставит Вольный Город. А потому предлагаю отправляться, нам нужно как можно скорее вернуться домой.

Глава 7

Весь следующий день мы решали множество организационных вопросов, к которым пришлось подключаться и мне: у Иоганна конкретно так не хватало опытных управленцев, потому как близнецы, южане и вампирша с бесовкой мало походили на менеджеров. Так что в коем-то веке и я оказался полезен.

Судно Иоганн отправлял на север проверить маршруты, а также доставить к метсанам несколько крайне ценных артефактов из числа носимых в безразмерном чемодане Иоганна. Этакий знак доброй воли, который должен был заставить руководство метсанов ослепнуть относительно некоторых… странностей наёмников.

По дороге же капитану надлежало остановиться в Саоле и оформить заказ на изрядное количество разных припасов из числа тех, что ещё можно было купить: опять накладывались неприятности предвоенного времени. Доставить их все надлежало сюда, а потому следовало арендовать склад, разобраться с охраной, температурой с условиями хранения и кучей прочей фигни.

Как ни странно, решить всё удалось быстро и просто, причём настолько, что даже Иоганн впечатлился и пообещал в будущем подключать меня к подобной работе.

Сам он день проторчал на местном телеграфе, отправляя и получая бесконечные сообщения.

После этого мы проводили «Стойкого», двинувшегося в обратный путь, уселись на лошадей и на полной скорости отправились на юго-восток, к Вольному Городу.

Скачка по заснеженным направлениям, в которые превратились местные дороги, оказалась опытом специфическим и не самым принятым. Было холодно, голодно, временами страшно. Снег то и дело бил в лицо, останавливаться приходилось не пойми где, обязательно выставляя дозор: Иоганн никогда не надеялся лишь на свои артефакты, спать - сгрудившись возле костерка.

По ночам кто-то где-то выл, пару раз вдалеке Айш-нор, отправлявшийся на разведку, замечал крупный отряд, встречаться с которым мы не испытывали ни малейшего желания, однажды на нас напали Звери Судий, которых, впрочем, мы разнесли в пух и прах.

Тем не менее, когда на восьмой день пути мы наконец-то заметили вдалеке огни и тёмные силуэты стен Вольного Города, все вздохнули с облегчением.

Я выехал в июле, я вернулся в январе. Круг замкнулся. К худу или к добру, но обиталище изгоев, выстроенное на отшибе мира и оберегаемое именем великого артефактора, вновь распахнуло нам свои гостеприимные двери.

Точнее – ворота.

И, надо сказать, встречающих собралось изрядно!

Впереди толпы радостных, смеющихся людей оказалась Сюин, довольная, как мамонт, переживший вымирание. Китаянка тепло приветствовала Иоганна, обняла и расцеловала в обе щёки Ананду, потрепала по волосам близнецов, кивнула Нарендре и Фотини. Остановилась передо мной.

- Смотрю, живой.

- Более-менее.

- Стильная причёска.

- Спасибо, мне тоже нравится.

Она замолкла и улыбнулась. Без фальши и издёвки, по-доброму, хорошо.

- Рада, что ты выбрался из лап Фаелана.

- Откуда ты… - ошеломлённо уставился на неё я.

- Получила письмо от Иоганна, он всё рассказал, - китаянка выглядела действительно расстроенной, - паршиво, что меня там не было, если бы осталась…

- То лежала бы на соседнем столе, - оборвал я её. – Не выдумывай. Я жив, это главное. Скажи лучше, как там наши? Всех довела?

Она, точно ждала этого вопроса, махнула рукой, и из толпы один за другим вышли, возглавляемые Малоуном - выжившие участники нашего замечательного путешествия.

Каждый заметно отъелся, но всё равно с лиц не ушла тень страданий, принятых людьми в Великой Пустоши. Не исчезла и стыдливость, с которой они смотрели на Иоганна, точно извиняясь за то, что ради выживания отказались от человечности. Тот, впрочем, никого не осуждал и не журил, вместо этого тепло и ласково приветствовал новичков, даже похвалил за то, что выжили.

Я пожал руку Малоуну, поцеловал в щёку весёлую бабушку Сэйбх, подхватил на руки визжащую, точно сирена Радху, обнял вытянувшегося Муириса, похудевшего, кажется, ещё больше, перекинулся парой слов с Рори и Бирном…

Подумать только, с этими людьми я расстался от силы пару месяцев назад, но как же все они изменились! Как изменился и я сам…

- Господин, а мы, а нас представят? – услышал я знакомый голос и сперва не поверил ушам.

Через толпу протискивались Эрик с Айне.

Я протёр глаза… Видение не растаяло. Брат с сестрой действительно были тут, возле главных ворот Вольного Города.

- Но как? – только и смог спросить я.

- Мы убежали от батюшки, - склонила голову Айне, - рада вас видеть в добром здравии, господин Аластар.

Я со смехом сгрёб парочку в охапку и обнял. Не скажу, что мы так уж