Лавка запретных книг - Марк Леви

Ночному сторожу не захотелось его слушать, и он перепрыгнул на радиатор. Митч закрыл глаза и проснулся спустя час, уже в одиночестве.

Он встал, помассировал ногу и покинул магазин через дворик. У себя дома он долго стоял под душем, потом тщательно побрился, выбрал белую рубашку и самый элегантный пиджак и вернулся на поезде в город. Мучительное похмелье не мешало приподнятому настроению, в которое он пришел, приняв решение.

В городе он позавтракал в кафе и заглянул в цветочный киоск. Оттуда, с букетом пионов, он отправился на торговую улицу, где побывал накануне с Вернером, и там остановился перед заклеенной крафт-бумагой витриной. Набрав в легкие побольше воздуха, он толкнул дверь.

Анна, присевшая на карточки перед шлифовальной машиной, не обратила на него внимания. Она провела пальцами по паркету и запустила машину. Воспользовавшись оглушительным шумом, Митч сделал три шага в ее сторону.

– Лак растрескается, если не будет совершенно гладким! – крикнула она.

– Зависит от того, сколько положить слоев! – прокричал в ответ Митч.

Она выключила машину и повернулась к нему.

– Как вы меня нашли?

– Случайно: иду по улице, вижу, вы заходите сюда.

– Цветы тоже купили случайно, когда прогуливались?

– Они вам нравятся?

Анна встала, взяла букет и поставила его в ведерко с водой.

– Никак не дождусь газопроводчика. Сегодня утром должны доставить большую плиту; если не подключить газ, она останется стоять просто так, и плиточники, которых я жду днем, развернутся и уйдут.

– У вас есть инструменты? – спросил Митч, уже заметивший краем глаза верстак со всем необходимым.

– Рабочие оставили в кабинете целый ящик, но вы же не газопроводчик.

Он снял пиджак и повесил его на спинку стула, на глазах у удивленной Анны вооружился сварочным аппаратом и надел сварочные очки. Перед ним вспыхнула электрическая дуга.

– Это ненадолго, – пообещал он.

Она не ответила, еще не понимая, каким образом и, главное, зачем хозяин книжного магазина, которому она не давала о себе знать, взялся сваривать для нее газовые трубы. Но времени задавать вопросы не было: Митч выпрямился, полюбовался сварочным швом, сдул с меди пыль и довольно оглянулся.

– Теперь, зажигая конфорки, вы всегда будете вспоминать меня.

– Как же иначе – в таких очках! Спасибо, вы сослужили мне огромную службу. А теперь скажите, что вы здесь делаете.

– Свариваю. Если вам нужно что-то еще, не стесняйтесь, у меня сегодня выходной.

– Вы заперли магазин, чтобы повидать меня? – спросила она вежливо.

– Нет, я закрыл свой магазин, потому что… потому что захотел. Я же говорю, шел себе, и тут…

В очках сварщика на пол-лица он походил на персонажа со страниц романа Жюля Верна, и это не позволяло верить его словам.

Анна включила электроплитку и поставила греть воду.

– Ваша мечта – этот ресторан? – спросил ее Митч, оглядывая помещение.

– Посмотрим, оправдает ли он ее.

Она сделала две чашки кофе и, расхаживая взад-вперед с чашкой в руках, стала рассказывать о будущем оформлении зала, показала бар, где клиенты станут дожидаться столиков.

– Еда помогает балансировать счета, но больше всего выручки приносит спиртное. Как только позволят средства, я найму хорошего бармена, люди все сильнее налегают на коктейли. Но сначала нужно, конечно, все здесь доделать. Сами видите, работы еще невпроворот.

– Вот я и пришел вам помочь, – заявил Митч.

– Очень великодушно с вашей стороны, но у вас свой книжный магазин. Для своих нужд я нанимаю рабочих. Другое дело, что они, случается, опаздывают.

– Я имел в виду помощь с теми неприятностями, о которых вы беседовали с вашим другом-поваром.

От замешательства Анна поставила недопитую чашку кофе на самый край стола, и Митч успел поймать ее. У Анны был настолько потерянный вид, что Митч, помахав перед ее лицом рукой, не добился никакой реакции, она даже не моргнула.

– Вы не имеете представления о моих неприятностях, – пробормотала она.

– Иметь представление необязательно, я готов обеспечить вам алиби.

– Какое еще алиби?

– Я засвидетельствую, что был с вами.

Она, опомнившись, сделала шаг назад.

– Какие неприятности вы, собственно, вообразили?

– Это неважно, у вас их больше нет, потому что в день, когда они произошли, мы были вместе. Надо просто выбрать место, которое мы сумеем одинаково описать, и договориться, чем мы там занимались. Допустим, гуляли по набережной, обсуждали какую-нибудь книгу, кулинарный рецепт или – у него загорелись глаза, как будто он сделал крупное открытие, – целую кулинарную книгу!

С улицы донесся шум уборочной машины. Анна дождалась, пока ее щетки прошуршат мимо ее витрины и затихнут в отдалении.

– Вы все это придумали по дороге сюда?

– Да, вот такой я придумщик, – подтвердил Митч с кивком.

– Зачем?

– Ну, как же… Без этого никак, вот зачем.

Анна взяла его под руку и стала подталкивать к двери.

– Я польщена подобным вниманием к своей персоне, такого со мной еще не бывало, но я не могу принять ваше предложение: мне не нужно алиби, а неприятностей хватает и вам самому. Обещаю заглянуть к вам за книгой, как только выдастся свободная минутка.

Он вышел, она осталась на пороге, дожидаясь, пока он уйдет. Она никогда никому не созналась бы, в первую очередь самой себе, что надеется, что он оглянется. Он не оглянулся.

Вернувшись в зал, она посмотрела на букет пионов в ведерке. Цветы были великолепны. Потом ее взгляд упал на пиджак, оставшийся висеть на спинке стула. Она схватила его и выбежала на улицу.

– Подождите! – крикнула она.

Митч только ускорил шаг. Она догнала его и, задыхаясь, преградила ему путь.

– Мне это непривычно.

– Что непривычно?

– То, что вы сделали.

– Вы про сварку?

– Хотя бы. Я зайду к вам в магазин, как только закончится мой рабочий день, мы сможем прогуляться по набережной, как вы предлагали, если у вас еще будет такое желание.

– Если это действительно доставит вам удовольствие, почему бы нет.

– Это действительно доставит мне удовольствие.

– Тогда до вечера, – кивнул Митч.

____________________

Этот внеурочный выходной Митч устроил себе не только ради Анны; он отправился к ней с утра пораньше потому, что предполагал не самое лучшее развитие событий. Она приняла его помощь, в противном случае все могло бы сложиться иначе. Ненадолго забежав к себе в магазин, он доковылял под проливным дождем, волоча больную ногу, до Дворца правосудия. По пятницам прокурор Салинас садился за руль своего синего седана уже в полдень: вторая половина пятницы была у него нерабочей. Митч выяснил это, когда проводил рекогносцировку. Машина всегда ждала прокурора на одном и том же месте на втором минусовом этаже подземной парковки, метрах