Звездный странник - Сергей Афанасьев

Закир, быстро допив свое пиво, выскользнул из тесной и плохо освещенной комнаты, оставив их вдвоем.

— Не понимаю я нынешней моды пить пиво из бутылки, — неторопливо произнес Густав, подавая Сергею листок бумаги под рыбу. — Никакого удовольствия. То ли дело прозрачный стакан — во-первых, жидкость видна как на ладони, а, значит, удовольствие получаешь не только через вкусовые ощущения, но и через органы зрения. Во-вторых, пена… Это такое наслаждение, опустить губы в пену…

— Ба, наши мужчины уже пьют! — притворно возмутилась вошедшая Алла ведя за собой Лану. — И без нас. Фу, как некрасиво.

Девушки были слегка разгоряченные — видно уже где-то у соседей пропустили по стаканчику, а возможно, и не по одному.

Алла небрежно взяла из рук Густава очищенный от шкурки и чешуи кусочек рыбьей спинки.

— Рыба — это моя слабость, — сказала она, скинув ноготком парочку прилипших чешуинок.

— Ну вот… налетели… из рук все выхватывают, — проворчал Густав, оглядывая оставшиеся на импровизированном столе одни очистки.

Сергей с сомнением повертел в руках свой еще не начатый и протянул его Лане. Она, помедлив, взяла.

— Обожаю, — произнесла Алла, с наслаждением вгрызаясь ослепительными белыми зубами в еще не успевший как следует подсохнуть кусочек горбуши.

— Да у нас еще есть, — проговорил Густав, доставая из пакета оставшуюся половину рыбехи.

— Хорошо, тогда мне хвостик, если можно, — тихо сказала Лана, возвращая назад свою дольку.

— Я так и думал, — сказал ворчливо Густав. — Самое сухое обязательно заберут.

Если бы я был без ума от девушки, подумалось Сергею, и она бы подала мне собственными руками очищенный кусочек рыбы, я бы обязательно его сьел, и не стал бы возвращать. Впрочем, у женщин своя логика. Или я слишком многого хочу?.. Но и все же…

Открыв плечом дверь аппаратной вернулся Закир.

— О! Кто к нам пришел! — воскликнул он, выставляя стаканы на крышку прибора и приобнимая Аллу за талию.

Алла не обратила на него никакого внимания.

— Ты смотри! — удивленно повернулся он к Густаву. — Ни тебя ни меня не замечает. Одной рыбой увлечена. Как это называется по-научному? Не помнишь? Не рыбофобия случайно?

— Может, фишеромания? — улыбнулась Алла.

— Нет, — отрицательно и решительно покачал головой Закир, присев на стул и садя себе Аллу на колени. — Звучало как-то иначе.

— Зоофилия, — меланхолично сказал Густав, старательно обсасывая ребрышки.

И девушка, согнувшись, подавилась от смеха, расплескав пиво по прибору.

Пиво еще не успело кончиться когда пробило шесть часов, и Алла радостно и энергично потащила за собой девчонок в зал, чтобы подготовить все к неофициальному празднику.

— Ну что, проводим старый год, что ли? — потирая руки, весело заметил Закир, выкинув рыбьи остатки в мусорную корзину и доставая из одежного шкафа подозрительно звенящие пакеты.

Девушки в зале быстро освободили столы, убрав с них все лишнее в шкафы.

Мужчины весело сдвинули их в два ряда — чтобы было шире. И дальше все пошло как обычно — кто-то расстилал на столы уже ненужные листки бумаги, которые специально приберегали для таких случаев, не отправляя их на уничтожение, кто-то выставлял банки с домашними солениями, а кто-то резал салаты…

В число последних попал и Сергей. Он резал черный хлеб и подавал их стоявшей рядом Лане, которая так же молча неловкими движениями накладывала на них шпроты по штучке, поливая все это сверху майонезом…

— Лана, вы где учились? — спросил Густав, открывая следующую консервную банку.

— Да я уже спрашивала у нее, — сказала Ники, перебив готовую уже отвечать и уже начавшую поэтому вежливо улыбаться Лану.

— То ты… — протянул Густав. — А я то не знаю… — И он снова повернулся к новенькой.

— Я окончила курсы журналистики… — охотно начала девушка, и пока она говорила, все также беря из рук Сергея кусочки хлеба, он думал, что неплохо было бы постараться сесть с ней рядом за столом… И он уже начал прикидывать, как бы это покорректнее сделать, но тут Алла забрала девушку на чистку вареной картошки для салата с крабовыми палочками, а потом, когда рассаживались, она так и осталась на той дальней половинке.

— Я предлагаю начать, — сказал Закир, взяв в руки литровую бутылку водки и сворачивая с нее крышечку, когда предварительная часть приготовления была закончена. — Лана, вам что? — повернулся он к девушке. — Остальным то я знаю что наливать…

— Ей тоже водки, — зашумела Алла, взяв рюмку Ланы и протягивая ее Закиру. — Старый год провожают только водкой…

— Водка так водка, — неуверенно согласилась Лана, скромно улыбаясь. — Не будем отрываться от коллектива.

Закир ловко, даже можно сказать — профессионально, разлил водку по расставленным на столах рюмкам, вызвав восторг у девушек.

— Шеф, вам слово, — сказал он, поклонившись девушкам на их радостные возгласы и скромно присев, придерживая на весу свою рюмку.

Сергей встал.

— Выпьем за то радостное, что было с нами в уходящем году, и забудем все плохое…

Встали, громко чекнулись друг с другом. Молча выпили…

— Ну что? Процесс пошел? — произнес Закир, ставя свою рюмку и выглядывая на столе, чтобы взять из закуски…

Сергей, закусив крабовыми палочками, украдкой посмотрел в сторону Ланы, как она там? И она тут же отвела свой взгляд, принявшись усердно накладывать себе в одноразовую тарелку зимний салат. И Сергею стало вдруг приятно…

— По второй? — вопросительно привстал Закир. — Закуска градус крадет…

— Практика показывает, что поначалу надо пить немного и с хорошими паузами. И только тогда, через некоторое время, пьется очень хорошо, много и не сразу пьянеешь. А иначе быстро набираешься.

— Это нам не подходит, — решительно покачал головой Закир.

— Почему?

— Водки не хватит…

Заглянул улыбающийся Рейнольдс и девушки зашумели, приглашая его к столу. Неожиданно смущенно он сел в предложенное ему кресло. Тут же девушки быстренько наполнили ему тарелки и рюмку.

— За вами тост…

Начальник третьего отдела 16-го управления контрразведки неловко привстал. Стало тихо.

— Я предлагаю выпить, — тихо произнес он, — за ваш дружный коллектив. Чтобы и в следующем году все оставались такими же сплоченными и у вас всегда было так весело…

— Постараемся, — бодро ответил Закир, вставая и первым протягивая начальнику рюмку.

— Главное — вы нас не обижайте, — проговорил Густав. — И деньги во время платите. И у нас будет еще веселее…