Звездный странник - Сергей Афанасьев

— Я тоже был загадочным, когда пришел в отдел? — спросил Густав.

— А какой я был загадочный! — шутливо подхватил Закир, игриво наклоняясь к девушке.

— Да ну вас, — отмахнулась Алла по-привычке.

— Так, загадочные, — прервал начавшийся было словесный поток Сергей. — Новичков не мучать. Как только появятся — сразу же ко мне. По одному.

— Будет сделано, шеф, — кивнула девушка одними ресницами.

Зайдя к себе в кабинет и удобно расположившись в кресле, Сергей некоторое время молча смотрел на пустой экран монитора, решая просматривать или нет информацию по новым сотрудникам. Решил пока не смотреть, чтобы потом сравнить со своим первым впечатлением.

Потом еще минуту колебался — запрашивать расширенную информацию по утреннему номеру видеофона или не стоит. Наконец тряхнул головой и решительно высветил на экране доклады своих агентов. Нельзя же всем нравиться, в конце концов! Да и проигрывать надо с достоинством.

Итак, операция «Подземка». Почти год назад, во время Большого Поворота, когда с легкостью рушилось все старое — старые наработки, старые отношения, — когда волна бардака и хаоса прокатилась по округу, деля его на массу мелких, в те исторические дни было совсем не до коммуникаций — народ понаглее пробивался к власти любой ценой, стремясь как можно быстрее отрезать кусок пожирнее от гибнущей страны и так же быстрее перевести разворованное за рубеж, поближе к теплым морям и экзотическим островам. Естественно, денег ни на что не хватало — кое-как вытягивали атомную промышленность — все-таки основной вид энергии — и то понизив оклады рабочим до прожиточного минимума, который к тому же умудрялись не выплачивать месяцами, кормя работников пустыми обещаниями. Где уж в таких условиях было выделить сколько-нибудь значительную сумму на поддержание подземных коммуникаций, и огромная многоярусная сеть метро, к тому же многими ветками уходя за граница округов, быстро захирела и пришла в упадок. И очень скоро новый класс людей — бомжы — эти вечные спутники любого хаоса и развала — нашли там свое прибежище.

— Шеф, новички здесь, — раздался в динамике хорошо поставленный голос Аллы.

Сергей прервал свои размышления и убрал текст доклада с экрана, засветив его легкомысленной заставкой.

— Давай их по-одному, — сказал он, подготовив соответствующее освещение, акцентируя его на кресле для посетителей.

— С кого из них начинать? — спросила девушка чуть томно.

Сергей слегка поморщился. Когда Алла вот так переходила на игривый тон, он всегда терялся, не умея толком ни осадить, ни поставить на место разбаловавшуюся девушку.

— Да кто тебе больше понравился, — посоветовал он, отключаясь и окончательно подправив внутреннее освещение, чтобы находиться в более выгодной позиции по отношению к собеседнику.

Первым вошел совсем молодой худощавый юноша с густыми рыжими волосами и с мелкими прыщами на лице.

— Добрый день, — поздоровался он чуть с вызовом, и Сергей напрягся, почувствовав что откуда-то знает этого паренька. — Разрешите представиться — стажер Оэций Коурис.

Несколько секунд Сергей оторопело смотрел на юношу, смущая того затянувшейся паузой. Вот оказывается, откуда мы знакомы, подумал он про себя с философским спокойствием. Там на корабле, во время допроса, ты говорил что-то подобное. Я тогда еще не обратил на это внимание… Да, время… В пожилом возрасте ты выглядел солиднее. Сергей резко отбросил все мысли — в конце концов того Коуриса и этого пока еще ничего не связывало, и юноша не успел ничем провиниться перед ним.

Несколько суховато поговорив с ним о пустяках — о школе, родителях, предметах, которые им сейчас преподают, Сергей отпустил молодого человека.

— Следующего пригласите, — попросил он Аллу.

— Добрый день, — раздался приятный женский голос. Сергей поднял глаза и оторопел еще больше. Перед ним волнуясь и незаметно поправляя волосы и юбку стояла девушка из вагона. Ее лицо мгновенно вспыхнуло, быстро меняя гамму чувств от удивленного до стыдливо-радостного, но тут же она взяла себя в руки, приняв безучастно-бесстрастное выражение. — Разрешите представиться… — как-то черезчур спокойно продолжила она, — Лана Ольховская.

Сергей привстал, — Очень приятно, — сказал он показывая рукой на кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка присела на краешек кресла держа спину прямо, словно на экзаменах, и скромно опустив глаза. Некоторое время Сергей откровенно рассматривал ее, не зная с чего бы начать, и девушка, чувствуя его взгляд, смущалась еще больше.

Теплая рука, румянец на щечках, опущенные ресницы, приятный голос, красивая фигура… Я звонил вам, захотелось ему вдруг грустно сказать ей, и посмотреть девушке в глаза.

— Расскажите что-нибудь о себе, — предложил он, слегка переставив на столе пару предметов.

— Что вы хотите услышать? — переспросила она.

— Да что вы пожелаете нужным, — сказал он, впервые задержав на ней свой взгляд. Впрочем, девушка глаз не поднимала и румянец на щечках у нее не проходил.

— Родилась я на северной окраине, — добросовестно начала она, предварительно чуть кашлянув. — После школы приехала в центр, поступила на курсы журналистики. Неделю назад с отличием защитила диплом, — слегка подчеркнула она стараясь выглядеть как можно лучше. По распределению предложили шестнадцатое управление.

— И чем оно вас привлекло?

Девушка быстро подняла глаза, но тут же их опустила, снова замерев в прежней позе.

— Мне показалось это интересным. Разведка, секретность. И к тому же хочется приносить пользу стране…

На этот раз они смотрели в глаза друг другу несколько дольше. Сергею совсем неинтересно было читать в них — правду она говорит или это просто заученная фраза. Он хотел прочитать в них отголоски их утренней встречи.

— Очень хорошо, — наконец суховато сказал он. — А вы примерно представляете характер нашей работы?

Она почему-то смутилась еще больше.

— На собеседовании ничего не сказали, — сбитая с толку его тоном, неуверенно начала она. — Обьяснили, что такие вещи можно сообщать только сотрудникам. Но намекнули, что мы не маленькие, и должны уже сами догадываться… хотя бы по фильмам на эту тему.

Совсем ничего общего, подумал Сергей, понимая, что теперь их отношения несколько изменились, он как бы ее начальник, и хочет она того или нет, она вынуждена общаться с ним, поддерживать разговор, отвечать на вопросы. И он тут же перестал ее разглядывать, побоявшись, что она именно так и подумает про него.

Девушка напряженно сидела в кресле, ожидая следующих вопросов и готовая подробно отвечать на них, а Сергей больше не знал, о чем ее спрашивать, да и, честно говоря, ему это совсем не хотелось.