Расплата за дары - Ули Драфтер

Я киваю, снимая печать со всей равнины. Тела быстро начинают распадаться. Через минуту мы стоим посреди серой пустоты, а ветер развеивает остатки праха. Светлый делает шаг и его доспех с лязгом опадает. Он остается в своем истинном воплощении. Облик его мне напоминает кого-то.

— Ты не помнишь его? — говорит он ликом эфелина-отступника, — что же стало с ним?

— Получил по заслугам, — улыбаюсь, припоминая, как обратил его в химеру, — и поставил главным над его же творениями.

— Одной рукой брать, другой отдавать, — смеется светлый, — Вы истинный бог, Миштар.

— Раньше вы именовали меня демоном, — напоминаю ему.

— Все с чего-то начинают, таков алгоритм, — усмешка и он исчезает, оставив только след в серой пыли.

Часть 20. Равный Высшим

Переход выпускает меня не в нейтральный мир. Я оказываюсь в Уровнях. Перед глазами появляется скрипт. Меня ожидает регулятор.

Я знаю, что должен дать отчет. Но срочность вызова беспокоит.

Регулятор встречает меня отдельным входом. Регулятор — единый организм-вычислитель подстраивается под любого просителя. Передает т информацию и настраивает те функции, которые Совет Высших решил установить тому или иному функционалу.

Я вхожу, стараясь подавить страх и неуверенность.

— Энгах, вы исправно несете все свои функции. Нами решено вознаградить вас.

Передо мной возникает информационное поле — мои показатели получают больший диапазон для роста. Нет мой ранг не подняли. Помощник не может шагнуть за порог третьего ранга, не может стать Высшим. Но силы и потенциал можно вырастить даже больше. Мне разрешили быть равным Высшим по силе.

— Допуск к пользованию порталами, — сообщает мне информполе. Тут же, передо мной появляется код-кристалл.

Я принимаю эти подарки, возвращаюсь в нейтральный уровень. Уже оттуда прошу о визите Патрона. Вместо Высшего мне отвечает Вард. Он ждет меня к полуночи, обещал выслать транспорт.

Машина прибывает с наступлением ночи и через несколько часов я был в резиденции.

— Меня требовал к себе Регулятор, — говорю, встречающему меня лекарю, — подняли порог моих возможностей. И дали код на использование порталов.

Вард выслушивает меня, идя и мрачно глядя себе под ноги.

— Вот значит как, — наконец говорит он.

— На ваш взгляд это подозрительно?

— Нет, ты заслужил, — все так же задумчиво говорит он. Его переживания мне не понятны. От того я еще больше начинаю сомневаться — лекарь что-то скрывает.

— Где Патрон? Я думал, он здесь на постоянной основе.

— У него дела, — так же задумчиво говорит лекарь, — мне он отчеты давать не обязан.

— Ему угрожает опасность, — безразличный тон Варда начинает меня раздражать.

Он действительно останавливается, смотрит на меня.

— С чего ты решил?

— Птичка напела, — использую расхожее выражение параллели, чтобы позлить его. Выдержав его недоуменный взгляд поясняю, — эмиссар сказал по секрету.

— Нашел кому верить, — словно отмахиваясь от меня говорит Вард, первым входя в лверь.

— Отправляйся в Капище и потренируйся строить переходы, — говорит он, ведя меня тем же путем, каким я оказался в этой параллели.

— Ты скажешь мне, если что-нибудь станет известно? — стоя у перехода прошу его.

— Скажу, — кивает он и сразу уходит.

Чувство, что он недоговаривает стало сильнее.

Создание перехода оказалось довольно простым процессом. Нужно было лишь строить пространственную матрицу и намечать точки входа и выхода. Затем, нужно было высвободить небольшое количество энергии. Преломленная кодом, она создавала связующий коридор, переносящий энергию тела в заданную точку.

Единственную трудность представляли энергетические заслоны, затрудняющие сканирование, а значит и создание карты местности.

Научился я этому быстро и устал тренироваться в Капище. Ни вызовов, ни оповещений от Варда или Куратора не приходило. Тогда я решил вернуться туда сам. Мой допуск теперь позволял самостоятельно покинуть Дом Патрона и через общий переход попасть в заданную параллель. Координаты своей я помнил. Уточнил только место выхода — резиденция моего Хозяина.

Я оказался в нескольких кварталов от него. Как дойти уточнил через ментальную карту. Шел я спокойно, погода позволяла. Хотя беспокойство гнало меня вперед.

Неожиданно, мне дорогу преградила машина. Взгляд мгновенно выхватил символ Уровней — пирамида, разделенная на семь пластов. Но на вершине был именной знак Высшего Вычислителя.

— Алури, — Даридан открывает дверь, выходя ко мне, — не торопись. Есть разговор, садись в машину.

— Я бы хотел прежде повидать Куратора, — отступаю на шаг.

— Увидишь, но сначала выслушай, — наверно, видя мое недоверие, сам делает шаг на встречу. В этот момент мое тело сковывает. Я теряю контроль над своей оболочкой, — садись, несчастный! — он подгоняет меня, и без того направляемого им ментально. Я оказываюсь усажен в автомобиль, Даридан опускается рядом, давая сигнал водителю ехать.

— Так и знал, что ты сунешься сюда, — говорит Высший больше самому себе, — Вард предупреждал быть настороже. Не волнуйся, твой Хозяин впорядке, — говорит он уже мне, — но тебе сейчас нельзя здесь быть. Его дело не терпит отлагательств и промедления. Твои особенности могут ему только помешать.

Какие особенности и как помешать — он не уточняет. Но машина стремительно движется в противоположном от резиденции направлении. Мне ничего не остается, как слушать дальше, надеясь выяснить подробности. Одновременно пытаться ослабить блок.

— Я дал слово, что присмотрю за тобой, так что не обижайся и не думай сопротивляться. Твой Куратор решился на это только ради тебя. Огромная глупость на мой взгляд. Но, к сожалению, не многие могут уберечься от чувства привязанности.

Привязанности? Значит вот как называлось то чувство. Что ж, буду знать.

— Не волнуйся, ничего плохого с Патроном не случится. Потеряет немного из своих запасов, но, в целом… — смеется, — хотя, может и много потеряет. Последнее время он слишком беспечен.

Нет! Не уже ли правда? Эмиссар был прав! Патрона обманывают, хотят истощить! Я не могу допустить этого. Я должен помешать. Пусть даже ценой своей жизни.

— Нет, нет, — Даридан замечает мои попытки высвободиться, усиливает контроль, — даже не пытайся. Я не могу упустить тебя.

А я не могу оставаться здесь. Попытавшись сбросить его контроль, я наметил уязвимые места. Теперь пытаюсь сконцентрировать достаточно силы, чтобы за один раз пробить его.