В плену огня - Татьяна Мещёрская

Натан вышел, встал плечом к плечу, и вид у него донельзя смущённый.

— Я сейчас не увижу ничего запрещённого, что не для мужских глаз? — пошутил он, имея в виду моё нарушаемое уединение, и я помотала головой, невольно улыбаясь.

— Нет.

НК отозвался доброй улыбкой. Запустил пятерню в волосы, провёл по ним, сбрасывая напряжение.

— Прости, Ксания, я не знал, что сегодня ты будешь просватана, — честно заявил он, настолько серьёзным, не характерным для него тоном, что мурашки бегут по спине. — Если бы знал, не пришёл бы с букетом, чтобы не компрометировать тебя. Хотя нет, всё равно бы пришёл!

Я вздыхаю. Натан не раскаивается, у него такое выражение лица, что мне его почти что жаль. Почти — потому что не могу подобрать слов, чтобы охарактеризовать своё состояние. Жалость присутствует, но в ней есть нечто большее, скрывающееся под слоем эмоций. Какой же Натан классный! Жаль, что воспринимается исключительно как друг.

У нас мало времени, чтобы пообщаться — из дома доносятся приближающиеся голоса — и НК торопится.

— Извини. Я думал, у меня в запасе есть время. А так…

— Я тоже не знала, — сознаюсь я. — Не знала, что сватовство состоится именно сегодня. Андриан провернул всё настолько быстро…

Некоторое время НК серьёзно смотрит на меня.

— Что ты будешь делать? — шепчу, переходя на дружеское «ты», и Натан замечает это, улыбается.

— Не знаю. Какую-нибудь глупость.

Удивительно, но он понимает, что я говорю не о сиюминутном.

— У меня нет причин уступать тебя Андриану, — вдруг предельно откровенно заявляет он, и я холодею.

Смотрю НК в лицо, ставшему таким решительным, на стиснутые челюсти, напряжённые скулы, ямочку на подбородке, чуть прищуренные глаза… И боюсь этого выражения.

— Тебе нужно домой, — с участием прошу, пытаясь переменить тему. — Отдохнуть, ты же недавно прилетел из Австралии. Возможно даже лечь спать.

Натан какое-то время обдумывает мой вариант.

— Думаешь, я смогу?

— Нет, — вздыхаю. Боги, почему этот славный парень не встретился мне чуть раньше? Не удержавшись, поглаживаю его по руке, отчего в глазах Натана мелькает блаженно-мучительное выражение. — Так что же ты…

— Теоретически то, что сказала ты. А практически… — НК усмехнулся. — Приеду в особняк Алмазовых, засяду за ноут. Взломаю парочку другую программ, спалю чей-нибудь сервер, хакну сайт обороны — меня давно просили, теперь я дозрел до этого свершения, поразмышляю, как мне не повезло встретить девушку, которую выбрал для себя мой брат. И… буду делать всё, чтобы ты изменила своё решение.

Глава 11. Ты говори, говори. Не стесняйся!

Ксания

Прошло два дня. Семьи Алмазовых и Ми́лан с головой погрузились в предсвадебные хлопоты. Мама и папа не уехали, как собирались сначала, а остались в Бостоне и даже посетили дом жениха с визитом вежливости. Вернулись под впечатлением. Я в дом будущей родни намеренно не поехала, хотя звали. Застеснявшаяся Стефания тоже осталась дома. С сестрой всё было ясно: будущая свекровь её открыто невзлюбила. Отпускала язвительные шуточки, многозначительные намёки, ждала оплошности со стороны Стефи, лишь бы прицепиться. А меня остановили сверкающие хитрыми искорками глаза Демона. После успешного сватовства Андриан Алмазов пришёл в хорошее расположение духа, и явно нацелился на нечто эдакое. Но я ему такой радости не доставлю! От родителей наслушалась хвалебных отзывов о доме жениха, хотя правильнее будет назвать эту громаду дворцом. Ну, или особняком. Да.

— Ах, дорогая, ах! — бесконечно восклицала тётя, делясь впечатлениями с матерью. — Дом огромный. Боже ж ты мой, и он при этом в идеальной чистоте! Столько света! Колонны в холле будто отполированные, так и сверкают. Повсюду диваны и кресла. Обивка у большинства под цвет стен. А у некоторых на контраст, как же это красиво! Наверняка дизайнера нанимали. Мне особенно небесно-голубой уголок понравился. А ещё, мыслимое ли дело, в доме собственный бассейн!

Я хмыкнула, воочию представляя себе обстановку. А ещё почему-то Андриана Алмазова, по-хозяйски развалившегося на небесно-голубом. И ухмылочка такая! Яростно встряхнув платье (как раз взялась за разборку, чтобы отвлечься), я сложила его к остальной стопочке. Тёте даже чай в богатом особняке показался вкуснее, чем у нас. Ррр!

— Мы отдаём девочек в хороший дом, дорогая, — продолжила тем временем восхищаться тётя. — Пусть у них всё сложится на новом месте, а жизнь будет счастливой!

— Да, да, — скромно кивала мама, соглашаясь дрожащим голосом. В отличие от тёти визит в богатый дом вверг её в уныние. Настроение совсем не напоминало радость. — Семья очень богатая. Важная. Но тебе не показалось, что та женщина… Мама паренька в очках. Селивана. Что она нашу Стефочку… Невзлюбила.

Последнее слово мама выдохнула едва слышно.

— Конечно, заметила, — тётя тоже понизила голос и задумчиво пожевала губами.— –Будем надеться, что всё образуется. Со временем она обязательно увидит, какая хорошая у нас девочка. Стефания очень терпеливая. Она сможет найти подход. Это Ксания сущий чертёнок. Так ведь и жених достался ей под стать, не так ли? Огонь! — хихикнув, тётя подтолкнула заулыбавшуюся и покрасневшую маму.

Платье выпало у меня из рук. Что⁈ Неужели опять! Я даже в отсутствие Алмазова напоминания о нём получаю! Мало того, что он без того маячит в моей голове! И что это говорят мама с тётей? Он — огонь⁈ Так впечатлил? Демон он! Демон!!! Злой жар опалил щёки. Ужасно обидно сознавать, что мама и тётя решили, будто Андриан мне подходит. Что мы с ним друг другу под стать. Я оскорблённо засопела. В воображении возникла картина гордого черноволосого мужчины, укрощающего «чертёнка». Меня, то бишь. Да перетопчется! Муж… вот этот. Господи, помоги! Моя семья просто не знает, какой он на самом деле тиран. И самодовольный тип. Каким образом тянет меня замуж. Если бы знали, не радовались. И так бы не шутили. И ненавидели бы его, как я, если бы были в курсе, что дом, в котором мы едим, спим, дышим, уже не наш дом. Да, о выходке Алмазова с покупкой нашего жилья я родственникам не сказала. Решила поберечь их нервную систему, раз уж на замужество уже согласилась. Подобрав с пола платье, я гордо удалилась в дальнюю комнату, не желая больше слушать восторгов об Андриане. Нравится он женщинам всех возрастов, вот ведь мерзавец!

Предсвадебная суета последних дней включала в себя не только подготовку меню, выбор ресторана побольше (две свадьбы одновременно всё-таки), колец и украшений, а также проведение вечеринки, цель которой знакомство с будущей роднёй. И определённая репетиция выхода образовавшихся пар «в свет». Вечеринку я ждала с испугом, понимая, что отвертеться и улизнуть мне никто не даст. Сестра отправится на неё с Селиваном, а я… с Алмазовым.

Стефи вся светилась от радости, предвкушая романтическое свидание с женихом, и я не могла не радоваться, глядя на неё. Они были такими милыми с Селей с их застенчивыми переглядками и тайными улыбками, не отводили друг от друга глаз, прямо сердце таяло, а вот наша «пара»… Я не знала, куда спрятаться от прожигающего внимания Андриана. Этот, как Селя, не смущался. О нет! Никакой робости. Мой Демон смотрел жадно, пристально, словно собирался пробуравить во мне дыру. И в то же время задумчиво, будто раз за разом прокручивал некую мысль и не мог прийти к очевидному завершению.

Пропустив мимо ушей, что на вечер требуется роскошное платье, я с трепетом думала о том, что мне и Андриану придётся всегда быть рядом. Нас и за стол посадят бок о бок. Придётся говорить, улыбаться, кушать (кусок в горло не полезет!), и всё это под пристальным вниманием босса.

— Эй, Стрекоза, ты на работу не опоздаешь? — донеслось из-за двери, и я заторопилась.

Действительно, как бы не опоздать со всеми этими мечтами-страданиями!

Ожидая свадьбу, я продолжала ходить на работу. Алмазов не протестовал. Как начальник он мой рабочий график не менял, сам в офис являлся исправно, и Натан тоже ходил на работу. Надо сказать, что между ним и Андрианом установилось временное перемирие. Мужчины общались, будто не было происшествия с букетом, но больше всего подобное затишье было похоже на рывок перед бурей. От меня они оба держались подальше, исключительно официально, однако стоило появиться в поле зрения одному, как тут же рядом возникал второй. Окидывали друг друга напряжёнными взглядами мартовских котов. Натан смотрел горячо, жадно, однако границ не переступал. А Андриан, чувствуя себя вольготнее на законных правах