Ветер юга - Мари Лефейр

Глава 8. Решение

В комнате пахло лекарствами. Мия намочила полотенце в холодной воде и положила его на лоб Мириэля. Вот уже несколько дней эльф был в беспамятстве. В какой-то степени ему повезло: стрела не задела внутренних органов. Тем не менее, наконечник оказался отравлен, и потому жизнь Мириэля находилась в опасности. Несмотря на все усилия, приложенные Мией, лучшие лекари разводили руками, а маги смогли лишь замедлить распространение яда в крови. И те, и другие были уверены, что эльфу осталось недолго.

Мия была в отчаянии — волшебница не знала, что ей делать. Ведь это она виновата во всем! Та стрела предназначалась для неё, это очевидно… И зачем только Мириэль подставился!? Она всхлипнула и вновь бы заплакала, но глаза уже опухли и болели, а слёз не осталось. Вместо этого чародейка взяла таз с водой и пошла к двери.

В большом гостевом зале поджидал Феликс.

— Мия! — завидев её, он поспешил к ней. — Послушай меня…

Мия знала, что он скажет. В последние дни у него было лишь одно на уме.

— Мы должны бежать, пока ещё есть возможность! Сколько ему осталось? День? Неделя? С каждой секундой у нас всё меньше времени! Эльф уже не выживет — а как только с ним будет покончено, они вспомнят про нас.

— Прекрати, — хмуро приказала волшебница.

Но Феликс не останавливался:

— Мы здесь чужие, Мия! Они наши враги! Сейчас мы находимся в безопасности лишь из-за Мириэля, и как только его не станет, они нас прикончат, словно слепых щенков! Если не придумают что похуже, — парень передёрнул плечами.

Игнорируя его слова, Мия пошла к выходу. Ей надо было набрать свежей воды.

— Мириэль не хотел, чтобы ты погибла, — вновь попытался образумить её Феликс, — подумай хотя бы об этом.

Почувствовав ярость, девушка резко обернулась. Вода, которую она несла, расплескалась.

— Именно из-за этого он теперь при смерти! — сорвалась она. — Я не оставлю его, даже не проси. Если ты хочешь, то можешь бежать, но больше не смей обращаться ко мне с этим предложением!

Феликс потупился под её грозным взглядом. Раньше он никогда не видел её такой: тихая девушка вдруг превратилась в яростную львицу.

— Мия, — тихо проговорил он, — ты же понимаешь, к кому подослали того убийцу. Я не знаю, кто за этим стоит — Фальтер или некий командующий из армии сопротивления — не имеет большого значения. Ему удалось сбежать, так что теперь он наверняка предпримет ещё одну попытку… Хотя бы будь осторожнее, раз отказываешься бежать со мной.

Чародейка тяжело вздохнула. Феликс был частью её старой жизни. Той жизни, о которой она не вспоминала многие годы.

— Я правда не могу оставить Мириэля… Он помог мне в час нужды, а сейчас он при смерти из-за того, что хотел защитить меня. Я не могу предать его после всего произошедшего…

— Даже если это означает твою смерть?

— Да, — легко кивнула Мия.

Она уже давно решила, как поступит. Пусть маги и лекари не могут помочь, Мия всё равно останется и попытается спасти Мириэля, рискуя своей жизнью. Или хотя бы пробудет с ним до самого конца, ведь у него здесь никого больше нет. Смерть в одиночестве — самое худшее, что может случиться с человеком.

***

Весна была в самом разгаре. На юге Фальтерии снега выпадало мало, поэтому самое приятное время наступало быстрее, чем обычно: воздух свежел, и в земле пробуждалась сила, накопленная за время холодов. Громко трещали птицы, начинали зацветать растения. В Золотой Пустыне был совершенно иной климат, и когда друзья преодолели горы, то будто попали в иной мир.

У Ламберта началась аллергия. Теперь он постоянно шмыгал носом, сморкался в старый платок, а его глаза покраснели и опухли. Столь неприятный недуг всегда случался с ним в это время года, и Элемин хорошо знала, как он ненавидел все эти яркие соцветия. Обычно весной Крадущийся старался держаться в городе, где раздражителей было поменьше, но сейчас он был лишён такой возможности. Арен пытался помочь бывшему агенту, однако его заклинаний не хватало надолго.

Их путешествие продолжалось. Элемин ломала голову над тем, почему Фарлан стал молчать больше обычного — её это угнетало. Они с эльфом почти не оставались наедине с тех пор, как покинули пещеры, и она не понимала, что произошло. Фарлан так сильно испугался её запертой магии, которая может в любой момент вырваться наружу? Или лучница попросту сказала что-то не то, и мечник обиделся? Девушка пыталась припомнить, где могла ошибиться, но ничего не приходило в голову.

Из-за своего состояния Ламберт тоже был уныл и немногословен, зато Арен и Сильвия наслаждались путешествием по полной. Они стали проводить больше времени вместе, и во время привалов часто уходили вдвоём. Наёмница всё ещё резко пресекала фамильярные попытки мага приобнять её за плечи, однако уже смотрела на него благосклоннее, и Арен расцветал под взглядом темноволосой девушки. Он старался угодить ей во всём, и Элемин эта услужливость неимоверно раздражала. Нет, Арен не начал игнорировать лучницу, скорее напротив — он как всегда был к ней по-дружески внимателен. Тем не менее, Элемин всё равно почему-то ревновала, хотя она уже давно поняла, что её увлечение магом оказалось лишь временным и тогда, на корабле, всему виной были его чары.

Вообще Элемин любила весну: ей нравилось это возрождение мира, преображённого после тусклой зимней сырости. Девушка хотела бы радоваться этому времени года как обычно, но все её мысли были заняты магическим блокиратором. Арен уже сказал, что готов окончательно снять защиту, как только Элемин будет к этому готова, и всё же лучница медлила. Когда магическая сила вернётся, назад пути уже не будет. Полуэльфийка сможет пользоваться магией, принадлежащей ей по праву рождения, и в то же время станет уязвимой для чужой. Возможно, человеку со стороны такие колебания могли показаться глупыми — ведь это был шанс вернуть могущественную силу, которую у неё отняли! — но Элемин слишком хорошо осознавала ценность блокиратора, который не раз спасал девушке жизнь.

Конечно, главной причиной сомнений была всё-таки неизвестность. Как друзья поведут себя, узнав, какими опасными способностями она обладает? Даже Фарлан, мнение которого для неё стало важнее всего, ничего не говорил по этому поводу, хотя был в курсе тайны лучницы. Захочет ли эльф остаться рядом с ней, осознавая, что она в любой момент может подавить его волю и заставить делать то, что ей нужно? Пусть Фарлан путешествовал с Винделией когда-то, однако на тот момент