Тайна - Джулия Гарвуд

Джудит была очарована. Она все глубже и глубже входила в туман, пока тот наконец не окружил ее полностью. Йан двигался следом, наблюдая запей. Девушка оглянулась, поймала на себе его взгляд и шепотом, полным благоговения, объявила, что это самое прекрасное место, какое ей только приходилось видеть в своей жизни.

— Именно так я представляю себе рай, — сказала она Йану.

Тот удивился и, внимательно оглядевшись вокруг, ответил так, как отвечал всегда, — спокойно и высокомерно:

— Возможно.

Джудит подумала, что этот человек никогда еще не тратил времени на то, чтобы полюбоваться окружающей его красотой. Так она ему и сказала. Йан смерил ее долгим, оценивающим взглядом, после чего шагнул вперед и, мягко прикоснувшись к ее щеке, произнес:

— Почему же? Я любуюсь…

Джудит почувствовала, что краснеет. Конечно, сказав это, лаэрд имел в виду ее. Неужели он и вправду считает ее красивой? Она не решилась спросить его об атом. Однако своим заявлением этот человек навел ее на мысль о том, что неплохо было бы как следует искупаться.

О, это оказалось просто восхитительно! Вода, каскадом падающая с невысокого склона, была неимоверно холодной, но Джудит так обрадовалась представившейся ей возможности помыться, что не обратила внимания на холод. Она даже вымыла голову. Девушке пришлось заплести волосы в косу, не дождавшись, пока те высохнут, но и это нисколько не смутило ее.

Джудит хотелось выглядеть как можно лучше — ведь еще немного, и она вновь встретится со своей подругой детства. С момента их последнего свидания прошло без малого четыре года, и девушка немного волновалась — найдет ля Фрэнсис Кэтрин ее сильно изменившейся, и если да, то сочтет ли эти изменения к лучшему? Или к худшему?

Впрочем, долго беспокоиться по поводу предстоящей их встречи она себе не позволила, поскольку в глубине души чувствовала, что все будет в порядке. Отбросив глупые страхи, она провела остаток дня в радужных мечтах. Однако к вечеру ее волнение вновь усилилось, и к тому времени, когда мужчины покончили с ужином, Джудит словно заведенная ходила вокруг походного костра.

— Вы знаете, что жена Камерона не спала всю ночь, готовя для нас еду? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Изабелле она послала ее любимое сладкое печенье, но я думаю, что его хватит на всех.

Алекс, Гаури и Бродик молча сидели вокруг костра. Йан прислонился к толстой березе и посмотрел на Джудит. Никто не откликнулся на ее упоминание о Маргарет.

Но девушку это ничуть не обескуражило. Ничто не могло погасить ее энтузиазм.

— Почему мы сегодня развели костер? Ведь раньше мы этого не делали, — поинтересовалась она.

— Сейчас мы находимся на земле Мэйтлендов. А раньше мы следовали по вражеской территории, — ответил ей Гаури.

— Так это волшебное место принадлежит вам? — ахнула Джудит.

Все, кроме Бродика, улыбнулись.

— Перестаньте ходить взад и вперед, женщина. У меня от вашего хождения уже кружится голова, — проворчал он. Джудит ответила Бродику лукавой улыбкой.

— Так закройте глаза и не смотрите, — предложила она ему.

Ей хотелось немного позлить этого вечного ворчуна, но, к ее удивлению, вместо гримасы гнева на лице его также появилась улыбка.

— Почему вы не садитесь? — спросил Йан.

— Слишком волнуюсь, чтобы усидеть на месте. Прошло очень много времени с тех пор, как я последний раз встречалась с Фрэнсис Кэтрин, и мне так много хочется ей рассказать! Поэтому в голове у меня сейчас сплошная каша, и — бьюсь об заклад — сегодня ночью я не сомкну глаз ни на минуту.

Йан, в свою очередь, — мысленно — побился об заклад, что она все-таки уснет. И выиграл. Джудит действительно, на мгновение смежив веки, уснула как убитая.

Когда наступило утро, Джудит попросила спутников не торопиться, предупредив их, что будет собираться дольше обычного. Когда, приведя себя в порядок, она наконец вернулась в лагерь, ее уже с нетерпением ожидали Йан и все остальные, усевшиеся верхом на своих лошадей.

Джудит выглядела столь же волшебно, как и лес вокруг. На ней было великолепное голубое платье, идеально гармонирующее с ее голубыми глазами. Волосы она распустила, и густые их локоны развевались при ходьбе.

У Йана перехватило дыхание. Он снова не мог отвести от нее глаз, и это бесило его. Он нахмурился и покачал головой, стыдясь собственного бессилия.

Выйдя на поляну, Джудит остановилась. Йан не мог понять, почему она колеблется, пока не обернулся и не увидел, что все воины протянули к ней руки и каждый звал ее к себе.

— Она поедет со мной!

Слова эти были сказаны голосом, не терпящим возражений. Джудит решила, что Йан раздражен ее долгими сборами, и медленно приблизилась к нему.

— Я же предупреждала вас, что на сборы мне сегодня понадобится немного больше времени, чем обычно, так что у вас нет повода хмуриться.

Йан вздохнул.

— Негоже, леди, разговаривать со мной таким тоном, — сказал он.

Джудит широко раскрыла глаза.

— Каким тоном?

— Требовательным.

— Мой тон вовсе не требовательный…

— И еще вам не следует со мной спорить.

На этот раз Джудит даже не пыталась скрыть свое недовольство и уперлась кулаками в бока.

— Йан, я понимаю, что вы как лаэрд привыкли отдавать приказы. Однако…

Ей не удалось закончить свою речь. Йан наклонился, обхватил ее за талию и поднял на руки. У Джудит вырвался крик. Не то чтобы он сделал ей больно. Нет, просто невероятная его проворность застала ее врасплох.

— Нам с вами придется кое-что выяснить, — твердо заявил он ей серьезным голосом, после чего обернулся к спутникам: — Поезжайте вперед! Мы скоро вас догоним.

Джудит попыталась устроиться у него на коленях таким образом, чтобы беспрепятственно можно было смотреть вперед. Но Йан крепко стиснул ладонями ее талию, как бы отдавая безмолвный приказ оставаться в прежнем положении.

Джудит ущипнула его за руку, чтобы он ослабил хватку. Йан молча смотрел вслед удаляющимся воинам, ожидая, пока те отъедут на достаточное расстояние, чтобы не слышать того, что он хочет ей сказать. Джудит вынуждена была прекратить сопротивление.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо. В то утро Йан не побрился. Вид у него был несколько небрежный, хотя и очень, очень мужественный.

Внезапно воин взглянул на нее в упор. Долгую минуту они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Йан спрашивал себя, как он сможет жить без нее, когда они доберутся домой. Джудит спрашивала себя, откуда у этого человека такой тонкий, безупречный профиль. Она перевела взгляд на его губы. Дыхание ее участилось. Боже правый, как ей хотелось получить от него хотя бы еще один поцелуй!