Тайна - Джулия Гарвуд

— Расскажите мне, пожалуйста, об Изабелле, — снова попросила она Бродика.

Но тот опять ответил молчанием. Джудит вздохнула еще глубже.

— Бродик, выйдите, пожалуйста, со мной на минутку во двор. Мне нужно сказать вам нечто ужасно важное и непременно наедине.

— Нет, — покачал головой воин.

Джудит не смогла удержаться, чтобы снова не ткнуть его ногой. Затем она повернулась к Йану, не заметив при этом сдержанной усмешки Бродика.

— Йан, пожалуйста, прикажите Бродику выйти со мной во двор.

— Нет, — ответил Йан.

Джудит снова забарабанила пальцами по столу, обдумывая дальнейший план действий. Она бросила взгляд в сторону Маргарет и, увидев жалостливое выражение на ее лице, решила, что добьется своего — даже в том случае, если ей придется выставить себя на посмешище.

— Ну, хорошо, — заявила она. — Тогда мне придется поговорить с Бродиком завтра по дороге. Я поеду с вами, — Прибавила она с невинной улыбкой. — Но учтите, что говорить я буду с рассвета до заката, так что, Бродик, сегодня ночью вам следует хорошенько отдохнуть.

Угроза подействовала: Бродик вылез из-за стола. Лицо его пылало гневом.

Джудит и сама была разгневана. Видит Бог, ей не терпелось вывести во двор этого бесчувственного болвана. Но тем не менее она заставила себя продолжать улыбаться и даже присела перед хозяином. Прежде чем повернуться и выйти, закрыв за собой дверь.

Торопясь разобраться с Бродиком, она забыла, что, кроме дверей, у дома есть еще и окна.

Маргарет и Гаури сидели спиной к выходу, но Йан и Алекс хорошо видели покрытую травой лужайку прямо перед окнами.

Стоит ли говорить о том, что всех разбирало любопытство? Гаури повернулся на своем табурете так, чтобы видеть, что происходит там, на лужайке.

Йан сосредоточил внимание на Бродике. Воин стоял к нему лицом, широко расставив ноги, сцепив руки за спиной и даже не пытаясь скрыть от Джудит свое раздражение. Бродик обладал вспыльчивым характером. Йан знал, что воин и пальцем не тронет женщину, как бы сильно она его ни разозлила, но он мог свободно обидеть ее какими-либо жестокими словами.

Поэтому Йан и посматривал, не придется ли ему вмешаться. Честно говоря, ему вовсе не улыбалось успокаивать рыдающую девчонку на ночь глядя.

Полной неожиданностью для присутствующих стала внезапная улыбка, заигравшая на губах Бродика. Йан не поверил своим глазам. И Алекс тоже.

— Вы только поглядите! — прошептал юноша.

— Вот я и гляжу, — отозвался Гаури. — Гляжу и глазам своим не верю. Неужели наш Бродик сдается? — Он изумленно присвистнул. — Никогда раньше не видел на его лице ничего подобного. Как по-вашему, что она ему такое говорит?

«Джудит устроила Бродику хорошую головомойку», — решил Йан. Он наблюдал за тем, как девушка, подбоченясь, надвигалась на своего собеседника и явно не собиралась останавливаться. Бродик буквально пятился от нее и выглядел при этом ошеломленным.

Ветер заглушал голос Джудит, но Йан чувствовал, что говорит она далеко не шепотом. Нет, она кричит, да так, что Бродик время от времени даже вздрагивает.

Йан обернулся и посмотрел на Маргарет. Та сидела, прикрыв обеими руками рот. Заметив, что Йан на нее смотрит она тотчас же опустила глаза и уставилась в пол.

Но недостаточно быстро для того, чтобы Йан не смог уловить в ее глазах искорку беспокойства и понять, что женщина эта каким-то образом замешана в том, что происходит на лужайке.

Наконец дверь распахнулась. Джудит с натянутой улыбкой поспешно прошла к столу, села и, сложив руки на коленях, глубоко вздохнула. Бродик появился не сразу. Когда же он снова вошел в дом и, подойдя к столу, устроился на табурете, взгляды присутствующих тут же обратились в его сторону. Джудит почувствовала, что наступил подходящий момент, и кивнула Маргарет, вдобавок подмигнув при этом.

Этот жест не ускользнул от внимания Йана, и любопытство его возросло стократ.

Бродик прокашлялся.

— У Изабеллы с Уинслоу дом почти такой же большой, как и у вас, — пробормотал он, обращаясь к Камерону.

— Ну что ж, это приятно слышать, — отозвался тот. Бродик прокашлялся вновь. Было видно, что он чувствует себя ужасно неловко.

— Изабелла вот-вот должна родить.

Услышав радостную весть, Маргарет встрепенулась, и глаза ее тотчас наполнились слезами.

— У нас будет внук, — прошептала она мужу, схватив его за руку.

Тот кивнул. Джудит заметила, что его глаза также увлажнились. Чтобы не дать слезам радости вырваться наружу, Камерон принялся разглядывать свой кубок.

Йан наконец-то понял, какую цель преследовала Джудит. Она устроила скандал, заведомо поставив себя в неловкое положение, только потому, что хотела помочь Маргарет узнать, как обстоят дела у дочери. Эта девушка просто воплощение доброты. Ему самому даже в голову никогда не приходило, что родителям Изабеллы хочется знать, как поживает их дочь, а вот посторонняя женщина сразу же заметила очевидное и взялась помочь им в этом.

— Хотите узнать что-нибудь еще? — хрипло спросил Бродик.

Естественно, Маргарет не ограничилась каким-то одним вопросом. У нее накопились их сотни и сотни. Даже Алексу и Гаури пришлось участвовать в разговоре, отвечая на некоторые из них.

Джудит была счастлива. Правда, ее несколько смущало, что Бродик согласился ей помочь лишь после того, как она пригрозила ему ехать завтра с ним на одном коне. Сама мысль о возможности прикоснуться к ней вызывала у воина еще большее отвращение, чем разговор о его семенных делах. Тем не менее какое значение имеют сейчас ее чувства? Безгранично радостное выражение лица Маргарет сполна компенсировало ей высокомерное отношение Бродика.

В доме было тепло и чудесно. Джудит старалась следить за ходом беседы, однако усталость мешала ей сосредоточиться. Тут она заметила, что Камерон вновь попытался наполнить водой кубок Бродика, но безуспешно, поскольку кувшин был пуст.

Джудит отставила в сторону табурет, на котором сидела, и сходила еще за одним кувшином. Камерон кивнул ей в знак благодарности.

«Боже, как я устала!» — подумала Джудит. Пока она ходила за водой, мужчины заняли ее место у стола. Впрочем, у нее слишком болела спина, чтобы сидеть на прежнем месте. Джудит подошла к стоящему у очага табурету и, опустившись» на него, прислонилась спиной к прохладной каменной стене. Закрыв глаза, она и сама не заметила, как уснула буквально через минуту.

Йан не в силах был отвести от нее взгляд. Как она прекрасна! У нее лицо ангела. Воин долго, очень долго смотрел на Джудит, пока до него не дошло, что та постепенно сползает с табурета.

Кивнув Бродику, чтобы тот продолжал свой рассказ,"Йан подошел к очагу и встал рядом с Джудит. Прислонившись спиной к стене, он скрестил на груди руки и в такой позе продолжал внимать тому, что рассказывает Бродик об Уинслоу и Изабелле. Маргарет с Камероном ловили каждое слово этого рассказа. Оба они заулыбались, когда Бродик упомянул о том, что Изабелла щедра до невозможности.