Почти герой - Богдан Дорошин

Я понял, что она стоит за моей спиной. Прикусил губу, размышляя, что поставить в графе «образование», после чего ответил:

– Забавно. Иногда, даже очень.

– Ты… э–э–э… ощущаешь нечто необычное?

– О да. Ощущаю. То, что меня не любят, и даже ненавидят.

– Ну, я уверена – это проходное.

– Не думаю, – я дошел до «семейного положения». – С каждым новым днем мне приписывают массу новых занятий и предпочтений. В последнее время особенно веселых…

– Со всеми бывает, – пожала плечами девушка, – ты просто не давай повода для слухов и все…

– Хм. Если есть вопросы, задавай их быстрее. Незачем строить из себя дружелюбное существо.

– Ну, есть конечно… но я не строю из себя, – она смутилась, – дружелюбное существо.

Я молча вернулся к тем пунктам, смысл которых был для меня тайной. Пожевав нижнюю губу, я подумал, что за идиот составляет подобные бланки, непонятные простому архимагу. Разве нельзя писать попроще, без изысков?

– А… м–м… можно посмотреть амулет? Пожалуйста.

Я молча снял его с шеи и протянул через плечо назад. Девушка взяла его и несколько минут молча восхищалась искусной работой, изящным Драконом и скрытой мощью. Я почесал затылок, после чего повернул голову, так чтобы можно было увидеть медсестру.

– Давай так, я дам тебе поиграться с амулетом и отвечу на парочку–другую вопросов, а взамен мы поболтаем, об этом, – я постучал по листику пальцами, – и о самой Академии. Идет? Я Тод.

Девушка была не против. Звали ее Лаванда, и мы очень мило побеседовали.

Начало второй недели я праздновал как начало второго года. Это оттого, что я не успел еще привыкнуть к новой жизни, которая теперь для меня должна стать единственной, и все тосковал по былым денькам. На дуэль меня никто вызывать не стал, а после я слышал, что несколько парней напавших на меня, до сих пор находятся в местном лазарете с сотрясениями и даже переломами. Узнав об этом, я остался доволен, но впредь пообещал быть осторожнее.

Я более менее изучил замок и мог уже с уверенностью шастать по нем до заката солнца, пока по коридорам не пускали шелковых големов, которые ловили правонарушителей. Одному такому я чуть не попался, когда крался от кухни до своей комнатушки. Существо из шелка, практически бесшумное погналось за мной, но я сумел вырваться вперед и спрятаться в одном из кабинетов. Он был не заперт, а поэтому я решил, что ценного там ничего нет. Так и оказалось, но я по уже выработанной привычке забрал свечи и другие полезные в быту вещи.

Лаванда оказалась весьма милой девушкой, которая к тому же, уже практически окончила Академию. Со мной она обращалась много лучше чем другие маги, и у меня даже сложилось впечатление, что мы стали друзьями. В отличие от Натали Гардинг, которая остро не одобряла мои проделки, медсестра–выпускница была совсем другой. Порой она даже сама предлагала мне вломиться в чей–то кабинет, где лежали важные для нее вещи. За подобное я получал радуги и приятные моему сердцу мелочи, как–то вино или пиво.

Однажды Лаванда раздобыла для меня несколько бутылок персикового бренди, и я шлялся по замку пьяный в стельку, не обращая ни на кого внимания. Студенты и учащиеся провожали меня округлившимися глазами, некоторые даже принимали за зарвавшегося слугу, но, увидев амулет архимага, быстро отставали. Мое путешествие закончилось на одной из скамеек, где я благополучно отрубился.

На следующий день меня ждали занятия, но я позволил себе их пропустить. Отправившись к фонтанам, я долго приходил в себя, поглощая прохладную воду. А потом меня нашла Гардинг, которая была не в юморе.

– И долго мне еще терпеть? – осведомилась она, глядя, как ваш покорный слуга хлебал воду из фонтана. Сегодня на ней была одета довольно короткая юбка и обтягивающая блузка; при других обстоятельствах я оценил бы это куда больше, чем тогда.

– Что именно? – буркнул я.

– Твои выходки.

– Не знаю, – я прочистил горло, – о чем вы. Я прилежный студент, любитель магии и все такое…

Декан уперла руки в бока и критически на меня посмотрела, после чего выдала необычайную истину:

– Ты прибыл сюда чему–то научиться, разве нет? Это великое благо…

– Я прибыл сюда, отбывать свой срок! – поправил я ее, и сплюнул остатки воды в бассейн.

Зеленые глаза сощурились, и мой строгий декан как всегда меня обрадовал:

– Значит, чтобы тебе веселее было его «отбывать», еще один вечер проведешь за чисткой кладовых!

Я пожал плечами. Женщина напротив не знала, что я уже некоторое время просто игнорирую ее наказания. Беру в руки ведро и швабру, иду в вышеуказанное место, жду, пока моему надзирателю наскучит (а это случается сразу же) и преспокойно ухожу.

– Не буду спрашивать где ты достал выпивку и почему носился как умалишенный по замку, но… Тод, посмотри на меня! Хватит, отойди от воды! Меня это начинает бесить!

– Вас начинает бесить? – возмущенно воскликнул я. – Я целыми днями сижу за столами вместе с малявками и должен буду вот так сидеть, пока не помру здесь! Это бред сумасшедших, что меня сюда отправили! Су–ма–сше–дших!

– Ничего подобного! – живо возразила мне Натали, и потрясла меня за плечо. – Очнись и посмотри вокруг! Это не тюрьма, это школа! Самая обычная… где учат магии.

– Через двадцать лет для меня уже не будет иметь значение, где именно я нахожусь! Так что простите, леди–декан, и извольте…

– Еще один вечер принудительных общественных работ! – она сверкнула глазами, но после изумилась: – Двадцать лет? Кто тебе сказал такую чушь? Курс обучения зависит только от студента! Справишься за год – пожалуйста! Сдай экзамены, покажи, что все умеешь и можешь идти…

– Год? – я недоверчиво покосился в ее сторону. – И кто–то показывал такие результаты?

– Никогда. Но ты можешь быть первым.

Я прикусил губу, задумавшись. Несколько томительных минут я прокручивал варианты в мозгу, а потом спросил:

– А каков рекорд?

– Шесть лет.

Такого времени у меня нет. За шесть лет я уже буду не пригоден для строевой службы рядовым, а значит никогда не дослужусь до офицера, не заслужу надела и не получу пенсии. Нет, учеба мне решительно не подходит.

– Тебе не интересно узнать, кто это был? – спросила Гардинг.

– С чего бы это?

– Чтобы понять как много ты теряешь, просто шляясь по коридорам, ничего не делая.

– Ну, я слушаю…

Мой декан, Натали Гардинг приятно улыбнулась, после чего промолвила:

– Ты носишь его амулет. Да, именно Дархан сумел закончить Академию Королей за столь короткий срок. Он был гением, и возможно ты повторишь этот результат. – Она мне подмигнула. – Или даже превзойдешь его…