Казацкие были дедушки Григория Мироныча - Василий Радич

— Зазвать изменнически в гости на пир! Целовать, обнимать, называть братом и другом единым в то время, когда кузнец разводил огонь и прилаживал кандалы, когда стража по гетманскому приказу выбирает потяжелее цепи… О, проклятие!..

Грозно пронеслось это проклятие под низкими каменными сводами, вырвалось в узкий коридор, проникло в парадные покои и заставило вздрогнуть самого гетмана.

С невероятными усилиями Палий поднялся на ноги и подошел к окну, при чем цепи зазвенели, нарушая окрестную могильную тишину.

— Прощай, воля!.. Прощай, Украина!.. — выговорил он. По впалым щекам воина покатились жгучи, незнакомые ему слезы, слезы бессильной ярости, нестерпимой обиды.

Простояв несколько минут без движения, узник стал звать людей. Дверь приотворилась, и на пороге появилось два вооруженных с ног до головы сердюка. Один из них держал в руке фонарь.

— Что надо? — спросил старший из них, стараясь говорить по-московски.

— Что надо! — с грустью повторил Палий. — Не тебя, хлопче, мне нужно, а твоего гетмана проклятого мне надо, вот кого!..

— Не смей так говорить о нашем ясновельможном пане-гетмане! — закричали сердюки.

— Молчите, продажные души!.. Вы свою мать несчастную, свою Украину, продаете с вашим гетманом за злотые… Эх, вы!.. Ступайте и скажите Ивану Мазепе, что его Семен Палий ожидает.

Последняя фраза была произнесена таким повелительным тоном, что сердюки невольно подчинились голосу Палия.

Прошло около получаса, даже больше. Гетман не являлся, а в старой седой голове узника вихрем неслись обрывки мыслей и воспоминаний. Из этих обрывков создавалось что-то цельное, какие-то новые планы, но не долго. Наступал хаос, и все исчезало, все, кроме осознания горечи неволи и предательства.

— Когда меня ляхи бросили в магдебургскую крепость, я считал себя на веки погибшим и только молился! — раздумывал Палий, стоя у окна. — Вот и вымолил себе волю… Святой Микола помог мне выбраться из проклятой ямы… Ну, да и казачество тогда иное было: мазеповщина не успела еще развратить их души и сердце…

Да, вызволили меня мои козаки родные, и не раз после привелось мне их в бой водить. Теперь, все меньше и меньше таких людей, а скоро их вовсе будет мало или совсем не останется… Не устоять тогда Украине против натисков иноземных. О, мазеповщина, мазеповщина, дорого ж ты достаешься моему бедному народу!..

В эту минуту послышалось щелканье и звон отворяемого замка. В комнату, будто крадучись, проскользнул Мазепа.

— Чего крадешься? — с горькой усмешкой спросил Палий, — не бойся, — я не укушу.

— Цепных собак мне нечего бояться, а ты к тому же еще и старый пес, беззубый, — попытался сострить вошедший.

Ответом на эту плоскость был презрительный взгляд, заставивший смутиться даже Мазепу.

— Что тебе надо? — спросил после паузы гетман.

— За что, по какому праву ты изменнически лишил меня свободы? — в свою очередь, задал вопрос Палий.

— Я действовал по указу моего всемилостивейшего повелителя, великого государя московского и его пресветлого величества, царственного братца… Такова воля государей: повелели взять тебя под стражу, аки разбойника, и представить под караулом в «Приказ».

— А давно ли царь меня собольей шапкой наградил и казной дарил! — возвысил голос заключенный.

— Знаю, знаю… То-то и прискорбно, что ты не оценил монаршей милости, не возвратил захваченных городов и прочих маетностей и тем вызвал праведный гнев государев. Тебе я и раньше писал об этом.

— Я рад служить его величеству, московскому, царю; но Украина мне дороже Москвы. Матери я не продам ни Петру, ни Карлу.

— Кстати, — будто вспомнил гетман, — ты обвиняешься в сношениях со шведами.

Палий тяжело вздохнул и снова так посмотрел на Мазепу, что, казалось, самые сокровенные мысли последнего ему стали вдруг ясны, до того ясны, будто он читал раскрытую перед ним книгу.

— Теперь я знаю, кто сочинил на меня донос в Москву, — выговорил вдруг узник твердым голосом.

— Знаешь?

— Да! Это дело рук твоих и твоего поганого змееныша Орлика. Вы оклеветали меня, как раньше оклеветали многих честных сынов Украины. Тебе захотелось моего золота, да? Так подавись же им. Царь далеко, царь не знает, как ты роешь ямы землякам, где ему знать! Будь же ты проклят! Проклята женщина, вскормившая тебя! Радуйся, доносчик, да не очень, придет и твой час!

— Палий, смотри, я не обращу внимания на твои седины, на твой сан и угощу тебя на прощание плетьми. Слышал?

— Слышал, — как не слыхать! Если ты заковал сонного гостя в оковы, не пощадив ни его седин, ни нашего векового гостеприимства, то долго ли тебе исполосовать меня плетьми? Помни только, что от тебя, от руки твоей не может быть бесчестья. Вспомни, как московский царь во время пирушки заспорил и дал тебе пощечину. И ты потом лизал, как пёс, руку, ударившую тебя.

— Замолчи! Петр еще вспомнит… — крикнул, было, взбешенный гетман, но спохватился и прикусил язык. — Так знай, старик, что если ты не перестанешь сквернословить, то твоя спина задрожит под ударами ремня.

— Не хвастай, гетман!.. Если бы ты и взаправду заставил вздрогнуть мою старую спину от ударов, то задрожала бы со мной и вся Украина от края до края. Меня поддерживает и любит придавленный тобой народ. Не обожгись, гетман. Не так ты уж силен, как тебе кажется. Сильные не бывают доносчиками.

— Не заговаривайся!

— Я знаю, что мне говорить…

— Теперь ты в моих руках.

— А все же без царского указа ты и волоса не тронешь на моей голове. Тебе вот, кажется, что жизнь наша длинна и долга, что мы ее сначала станем переживать. Неправда это! Оба мы, и ты, и я, одной ногой стоим в «домовине». Смежатся очи вечным сном и откроются они уже не здесь, не в этом мире, нет… И тебя и меня потребуют к ответу перед престолом Всевышнего, и оба мы будем не судьями, а судимыми.

И спросят нас: «А что ж вы делали на грешной земле?». Меня спросят, — я скажу: с нехристями воевал, татар и турок бил, пленных и невольников освобождал, ляхов тоже бил, тогда стоило… Так и скажу: воевал, пока проклятый гетман не вырыл мне яму своей клеветой… И о грехах скажу… Бывал грешен, бывал… Упивался горилкой и медом, а потому, что лыцарь был, казак «на всю губу»… Поругают меня там, поругают да и простят… А когда тебя приведут на суд, что ты ответишь?.. Скажешь: земляков грабил, на своих доносы писал, чтобы овладеть их богатством. Клеветой начал жить, обманом жил, да так и кончить думаешь?.. Ой, не выгорит!.. Припомнишь мое слово!.. Знай, что нас праведно рассудят. Не в московском Приказе, нет, а там, высоко-высоко, откуда солнышко к нам приходить, где зорьки сияют.

Несколько секунд старцы стояли друг против друга, сохраняя гробовое молчание. Но вот Мазепа не выдержал, опустил голову и вышел из комнаты, не произнося больше ни слова. Умышленно или вследствие рассеянности, но светильник он оставил в углу.

Узник внимательно осмотрел свою временную, тюрьму и заметил на печной лежанке несколько запыленных книг. Он взял наудачу первую из них — это было евангелие.

Скамьи из комнаты будто умышленно были вынесены, и узнику даже присесть было негде. Для его отдыха, видно, был предназначен грязный пол, так как на узкой лежанке старику трудно было поместиться, да и цепи мешали.

Палий раскрыл книгу на первой попавшейся странице и, набожно осенив себя крестом, громко и отчетливо прочел следующее: «Мне отмщение, и Аз воздам».

Слова эти повергли старца в глубокую задумчивость, и ему захотелось проникнуть в их сокровенный смысл. На лбу его появился ряд новых глубоких морщин. Отдавшись всецело своим думам, Палий на время отрешился от окружающего, и суета мирская уже не могла переступить через порог темницы.

Оставим старца с его думами и посмотрим, что делается в городе.

В обыкновенные дни Бердичев в эти часы уже засыпал, и жизнь, по крайней мере, наружно, замирала в нем. Но сегодня, благодаря праздничному дню и присутствию гетмана со свитой и конвоем, Бердичев преобразился. Везде блестели огни в окнах, слышался говор и смех.

В числе немногих казаков, взятых Палием с собой, находился и Микола Сивый. Микола Сивый сам напросился в конвойцы полковника, так как у него в Бердичеве была замужняя сестра, и ему хотелось хоть в кои веки проведать родню.

Сестра до отвалу могла напотчевать его варениками, каких по выражению запорожца, «сам султан не едал».

Микола любил своих родичей, но более всего был люб ему племянник Данько, быстроглазый четырнадцатилетний мальчуган, ожидающей с нетерпением признаков усов и возможности удрать в степь.

— А, ты еще не спишь, козарлюга? — обратился Микола к своему любимцу. Ну, садись.

— Дядько, вы давно у батьки Палия? — спросил мальчик.

— Давно.

— Отчего же его зовут батьком?

— Оттого, что он батько и для нас, и для всей Украины.