Клан волков - Кассандра О’Доннелл

– Да.

– И ты полагаешь, что виновны люди?

Бреган слегка улыбнулся уголком рта.

– Именно это я и собираюсь выяснить.

Мастер Тифон немного помолчал. Бреган выглядел настолько уверенным в своей правоте, что в душе старого тигра возникли сомнения. Вдруг он ошибся, а мальчик прав? Поверить в такое очень трудно, но если есть малейшая вероятность того, что Бреган прав…

– Ладно, я поговорю с Советом. Что тебе для этого нужно?

– Время. Самое большее – две недели.

– Хорошо.

– Ещё я считаю, что нам давно пора организовать встречу.

– Встречу?

– С лупаи.

Мастер Тифон вытаращил глаза.

– Ты шутишь?

– Если мы хотим понять, что на самом деле происходит, то нам нужно это сделать. Если нам придётся сражаться, мы будем сражаться, но мы ни за что на свете не позволим другим решать вместо нас, что нам делать, а что нет. Мы не марионетки.

Мастер Тифон ещё немного помолчал, размышляя. По окончании войны волки и тайганы разорвали все дипломатические связи. Раны, нанесённые обеим сторонам, оставили грубые шрамы и горькую злобу. Ненависть между двумя кланами невероятно сильна, она настолько глубоко укоренилась в сердцах и душах, что так просто её не вырвать…

– Я подумаю об этом.

Бреган кивнул и сказал:

– Есть ещё кое-что…

Он взял со стола холщовый мешочек Майи и, открыв его, сунул под нос мастеру Тифону.

– Мы должны как можно скорее найти этого тайгана. Вероятно, это одиночка.

Мастер Тифон глубоко вздохнул.

– Ты говоришь о тигре, которого подозреваешь в убийстве волка?

– Да.

– Зачем это нам?

– Потому что мы должны любой ценой остановить его и поймать.

19

Как это ни странно, но Майе стало страшно. На неё смотрели восемь лиц, всех их она знала с раннего детства. Туи-Лу, Тандом, Малнис, Хамф, Гораций, Баунти, Малак и Йолан – все члены Совета стаи. Самые старшие и мудрые из волков, по крайней мере, считалось, что это так, ибо бо́льшую часть времени они проводили споря, словно малые дети, и никогда не достигали согласия. Остальных членов клана это либо забавляло, либо раздражало – в зависимости от обстоятельств.

– Почему ты их спровоцировала? Ты отдаёшь себе отчёт, что вы натворили? – спросил Хамф, высокий худой волк лет шестидесяти, нескладный и неряшливый.

– Люди первые начали.

Старый Малнис, слепой чернокожий лупаи, сдвинул брови.

– И вы их всех убили.

Это прозвучало не как вопрос, а, скорее, как утверждение, поэтому Майя даже не потрудилась ответить.

– После чего ты позволила своим братьям по стае их съесть, – недовольным тоном добавил Малнис.

– А вы предпочли бы, чтобы другие двуногие потом собирали части тел по всему лесу? Мы действовали в полном соответствии с обстоятельствами. Люди убили одного из наших, они все заслуживали смерти, – холодно ответила Майя.

Туи-Лу, седовласая старуха, обладательница крючковатого носа и кислого выражения лица, нахмурилась.

– Хочешь сказать, тебе совершенно не стыдно, что ты доставила стае столько хлопот?

Немного помолчав, Майя вздохнула:

– Я же вам уже сказала: не я в ответе за случившееся.

– Но ты была в ответе за Морвина, а он мёртв.

Майя поразмыслила. Совет ждёт, что она публично раскается, упадёт на колени и станет молить о прощении. Вот только Майя не желала играть в эту игру. Она не собиралась ни падать старейшинам в ноги, ни притворяться, будто чувствует вину.

– Воины и раньше погибали в случайных стычках. Такая судьба может ждать любого из нас. Морвин храбро сражался и заслуживает посмертных почестей.

– А нельзя ли было избежать этой «стычки»? – сухо поинтересовалась Туи-Лу.

Майя бросила на старуху презрительный взгляд и пожала плечами.

– Можно было избежать. Полагаю, нам всем следовало спастись бегством, подобно жалким трусам.

Большинство старейшин разразились возмущёнными возгласами. Бежать от врага – немыслимо для волка. Это позор для любого члена стаи.

Тандом, старейшина с круглым животом и глазами навыкате, недовольно вздохнул.

– Старейшина Туи-Лу спрашивает тебя вот о чём: ты как следует подумала, прежде чем оценить ситуацию и принять решение об ответном ударе?

– В нас летели пули, нас расстреливали, ситуацию было не так уж сложно оценить: те люди пытались нас убить. Точка.

– Да уж, проще некуда, – вздохнул Малак.

Йолан прищурился и заговорил:

– Майя, правда ли, что ты приказала своим собратьям напасть на людей, потому что один из их охотников подстрелил одну из рапаи?

– Нет. Я приказала атаковать, потому что мы попали под сильный обстрел. Рапаи, лупаи, серпаи, тайганы – все ёкаи, которые находились на школьном дворе перед школой, подверглись нападению.

– Тогда почему сражались одни только волки? – желчно спросила Туи-Лу.

– Одни? Мы были не одни. Вместе с нами сражались Ван, наследник клана серпаи, а также Бреган, наследник клана тайганов.

Малак вскинул брови.

– Хочешь сказать, вы выследили и убили тех людей… вместе? То есть вы разговаривали друг с другом, и они к вам присоединились?

Вопрос Малака прозвучал как гром среди ясного неба, и тишина в зале сделалась настолько тяжёлой, что Майя слышала, как в ушах стучит кровь. Она боялась пошевелиться. Боялась дышать. Казалось, установилось затишье после взрыва бомбы.

Йолан поскрёб ногтями шею, и этого жеста оказалось достаточно, чтобы нарушить воцарившуюся в зале почти сверхъестественную тишину.

– Верно. Разве остальные вам об этом не рассказали?

Члены Совета, за исключением Йолана и Малака, потрясённо переглядывались. Йолан снова заговорил:

– Ты можешь идти. Совет услышал достаточно, и теперь нам нужно посовещаться.

Кивнув, Майя пошла к выходу, но уже у двери остановилась и повернулась к старейшинам.

– Знаю, вы, вероятно, мне не поверите, но я думаю, люди что-то замышляют, и не я одна так считаю… На вашем месте я бы не теряла время, выясняя, нарушила ли я закон, когда повела волков в бой бок о бок с другими ёкаями, и не стала бы гадать, как спасти мирные соглашения, которые двуногие только что сознательно нарушили. На вашем месте я бы задумалась о том, что замышляют люди.

Брангард был вне себя от злости и сгорал от желания кого-нибудь убить, неважно кого. Он яростно взмахнул рукой.

– Пропали? Что значит «пропали»?!

Жемлан, невысокий смуглый человек с бегающим взглядом, посмотрел на сидящего за столом здоровенного рыжебородого детину и почувствовал, как у него перехватывает дыхание.

– Глава, мы искали, но их нигде нет.

Брангард стукнул кулаком по столу.

– А волчица? Тигр? До них добрались?

Аганель, стройный, изящный блондин, сидевший рядом с Жемланом, покачал головой.

– Насколько мне известно, шансов на это мало.

Брангард