Приют для беглянки (СИ) - Бальс Лора

Майя со вздохом отпустила дверную ручку, сделала несколько шагов обратно.

— Не брошу, — пообещала она. — Пока ты будешь держать себя в руках. Я готова помогать тебе, когда тебя отсюда выпишут и когда закончится процесс, но ты должен сохранять человеческий облик.

Она уже не удивилась смене настроения, которая последовала в ответ на её слова.

— Тьфу ты, баба есть баба, — наполовину обиженно, наполовину раздражённо бросил отец. — Говорю ж, завязал я. Так, чтоб серьёзно — больше ни-ни. А по случаю маленько здоровье поправить — это только на пользу, как не поймёшь?!

— Тебе придётся решить, папа, — мягко, но решительно произнесла Майя. — Или одно — или другое. А сейчас мне пора.

— Ещё придёшь? — чуть настороженно, недоверчиво окликнул он, когда Майя снова направилась к выходу.

— Да, — терпеливо уверила она. — На днях навещу, обязательно. Не скучай.

Глава 16

Арсений испытывал такое воодушевление, что даже рабочая рутина сегодня не казалась опостылевшей. Хотя домой тянуло больше, чем всегда. Не потому что он изнывал на рабочем месте, а потому что не терпелось увидеть Майю.

Впрочем, сегодня торопиться было незачем — Майя всё равно собиралась задержаться. Подумав о том, что она как раз должна быть в городе, Арсений достал телефон и набрал сообщение:

«Ты уже у отца? Как всё идёт?»

«Ещё нет, только что зашла в магазин», — последовал ответ минут через десять.

«Может, тебя всё-таки подождать?» — тут же написал он снова.

Они договаривались, что Майя и туда, и обратно приедет с соседкой — так было разумнее, ведь его рабочий день уже заканчивался, и ждать пришлось бы долго. Но всё же захотелось уточнить.

«Не стоит, я ведь уже договорилась с Викой. Мы как раз должны освободиться примерно в одно время», — на этот раз без промедления отозвалась она.

«Я подумал, вдруг ты освободишься раньше. Ты ведь не знаешь, как пойдёт разговор».

Конечно, он очень хотел, чтобы Майя не осталась разочарована и чтобы её встреча с отцом спустя больше десятка лет прошла так, как она надеется, но, учитывая всё, что он успел услышать о Владимире Прохорове, подобный расклад выглядел слишком маловероятным.

«В любом случае быстрее, чем за час, я не управлюсь. Я тоже соскучилась, но увидимся дома. Помнишь, что сегодня твоя очередь готовить ужин?»

Арсений почувствовал, как на лицо сама собой наползает улыбка. Такой домашний, простой, почти семейный разговор непостижимым образом поднимал настроение. Может, со временем быт надоедает всем, но сейчас он был рад обсуждать подобные мелочи, ощущать, что они постепенно выстраивают общую жизнь, а не просто сосуществуют на одной территории.

«Может, я по пути возьму пиццу?» — попробовал он обойтись лёгким вариантом, на что тут же получил возмущённый, а затем смеющийся смайлик.

«Это уже было в прошлый раз!» — добавила Майя следом.

Они обменялись ещё парой шутливых фраз, пока Майя не написала:

«Всё, я уже на кассе. И я половину товаров выбирала, глядя в телефон!»

«Тогда до вечера».

Пока они переписывались, рабочий день подошёл к концу.

По пути домой он строил планы на нынешний вечер и на ближайшие выходные, и размышлял, как скоро у них получится перейти к следующему этапу отношений. Майя не хотела торопиться. Разумом он понимал все её опасения, всю неуверенность, и готов был ждать. Но здравый смысл не избавлял от нетерпения, которое заставляло мечтать и думать, как он может пробудить в ней ответное стремление к большему, чем способен доказать искренность своих чувств и серьёзность намерений.

Погруженный в приятные, волнующие раздумья, он вспомнил о необходимости закупиться продуктами, уже подъезжая к посёлку. Не оставалось ничего другого, кроме как понадеяться на ассортимент местного магазинчика, и он весьма сомневался, что там найдётся что-нибудь подходящее для человека, не привыкшего к серьёзной готовке.

Впрочем, как выяснилось, сомневался зря. Выслушав его пожелания, неизменно приветливая продавщица лишь кивнула и повернулась к морозильной камере, откуда тут же уверенно извлекла несколько упаковок чего-то, похожего на куски мяса.

— Из полуфабрикатов есть рыбные стейки, — прокомментировала она свои действия. — Просто разморозите, добавите приправы и отправите в духовку минут на двадцать. Можно вместе с ними запечь овощи на гарнир, это очень просто, сейчас всё расскажу.

Он с благодарностью выслушал подробные инструкции и, расплатившись, собирался уйти, когда продавщица снова его окликнула.

— Арсений Александрович, а возьмите котика!

— Что? — Арсений не сразу понял, что ему предлагают не дополнительный товар, и только когда Дарина указала на стоящую возле батареи картонную коробку, заметил копошащихся там крошечных котят.

— Кто-то бросил на въезде в посёлок, вот пристраиваю, — пояснила продавщица. — Одного уже взяла Алиса Зайчикова, одного заберу себе, остаются ещё двое. Посмотрите, какие славные!

Котята и правда были славными — и такими маленькими, что оставалось только поражаться, как у кого-то поднялась рука выставить их на мороз, где они не выжили бы и нескольких часов без человеческой помощи.

— Одного возьму, — без долгих раздумий согласился Арсений.

Он бы и сам не прошёл мимо, а стоило представить, как обрадуется живности Майя, и случайный приёмыш вовсе показался подарком судьбы.

Дома он на скорую руку соорудил временный лоток из коробки и древесных опилок, из нескольких пледов устроил импровизированную лежанку. Корм, к счастью, нашёлся в местном магазине, так что с едой для приёмыша голову ломать не пришлось.

Пока он разбирался с делами первой важности, котёнок всё время следовал по пятам, смешно переваливаясь на коротких лапках и тоненько попискивая. Успокаивался он только оказавшись на руках, прижатый к шерстяному свитеру. Ему явно было страшно остаться одному, без мамы и других таких же малышей, и Арсений то и дело отвлекался, чтобы утешить путающегося под ногами кроху. Из-за этого несложные хлопоты заняли довольно много времени.

Он едва начал заниматься ужином, когда хлопнула входная дверь и из прихожей раздался голос Майи.

— Я пришла! И мне надо кое-что тебе сказать… и показать, — последняя фраза прозвучала несколько взволнованно, и он поспешил выглянуть ей навстречу.

Майя возилась возле одёжных вешалок. Сначала Арсений заметил только свёрнутый странным образом шарф, над которым она склонилась, но прежде чем он успел что-то спросить, Майя раскинула края ткани и извлекла из импровизированного гнёздышка крошечный светло-рыжий комок — точно такой же, как тот, что сейчас ковылял по кухне, только у этого не было белого пятнышка на лбу, но имелись «носочки» на каждой лапе.

— Вот, — Майя с радостным и в то же время немного виноватым видом подняла, демонстрируя, свою находку. — Мы с Викой заметили на обочине в начале посёлка. Я подумала, может, ты не будешь против, если он останется?

Арсений невольно рассмеялся, поражённый совпадением. На лице Майи отразилось удивление, но вместо ответа он, всё так же смеясь, направился в кухню и вернулся уже со своим приобретением.

— А этот сидел в магазине с ещё двумя такими же. Дарина их пристраивает, сказала, на въезде подобрала. Твой, видно, самый шустрый и далеко отполз, раз остался незамеченным.

Майя улыбнулась слегка растерянно.

— И что мы теперь будем делать? Можно попробовать подыскать одному из них других хозяев… — без энтузиазма, явно не желая расставаться со своим найдёнышем начала она, и Арсений решительно перебил:

— Зачем? Двое котов на двоих людей — это по-честному. Всем будет веселей.

Её улыбка стала шире, глаза засветились искренней, бесхитростной радостью.

— Значит, ты не против? Они должны дружить, они же друг друга знают. У тебя мальчик или девочка?

— Понятия не имею, — честно отозвался он. — Это вообще можно понять в таком возрасте?