Мадам Президент - Blayne Cooper

– О, Лаура, вы не представили нас вашему другу. – Дэв переводила взгляд с одной женщины на другую, надеясь, что писательница, наконец, догадается сделать это.

Но Лаура была слишком занята мысленной каталогизацией причин, по которым Кэнди Деланей не была достаточно хороша для Дэв, чтобы это заметить. Пока Марлоу не повторила свой вопрос.

– Мадам Президент, могу я представить вам Кэнди Деннис, кузину Лизы?

Кейси полностью проигнорировала Дэв, с вожделением глядя на Кэнди.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы – не доктор Кандиссия Деланей. – Сказала она с благоговением. – Я читала вашу статью о раке в прошлом году, и я не способна мочиться в публичных уборных с тех пор. – Карие глаза стали серыми, голос задрожал. – Вы… Я хочу сказать, ЭТО было великолепно.

Огромная улыбка появилась на лице Кэнди, и она оценивающе посмотрела на спутницу Лауры.

– Большое спасибо, мисс Деннис. Скажите мне, в какой области вы специализируетесь? – Кэнди отступила от Дэв, и предложила руку Кейси.

– О, ДА! – Лаура сказала это слишком громко. – У Кейси очаровательная работа, и она говорит и говорит о ней.

Кейси с энтузиазмом кивнула.

– Это была бы большая честь для меня обсудить мою страсть с кем-нибудь столь совершенным, как вы.

Лаура использовала свое лучшее южное обаяние на Кейси в первый и последний раз за этот вечер.

– Кейси, дорогая, может быть ты проводишь доктора Деланей в ее гостиницу?

– Это было бы замечательно, – глупо усмехнулась Кейси.

– Хорошо, – Дэвлин хлопнула в ладоши от радости. – Я рада, что это улажено. Джек!

Молодой агент Секретной службы вошел в комнату.

– Да, мадам Президент?

– Пожалуйста, покажите мисс Деннис и доктору Деланей выход.

– Но…

– Не волнуйтесь, Джек. Я вернусь к себе, и не думаю, что мисс Страйер причинит мне вред.

– Да, мадам. Сюда, пожалуйста, леди. – Показал молодой человек.

Две женщины были так заняты разговором, что только поспешно пробормотали 'спокойной ночи' своим прежним партнерам.

Лаура и Дэвлин задерживали дыхание, пока женщины не ушли. Затем они синхронно выдохнули.

– Слава Богу, – пробормотала Дэв.

– И аминь, – согласилась Лаура.

– Чем занимается Кейси?

– Дежурит в морге.

Дэв внезапно отодвинулась от Лауры.

– О, фууууу, – поддразнила она.

* * *

Дэв и Лаура возвращались в свои комнаты. Дэв смотрела на свои ботинки, пока шла. Она ненавидела то, что вид Лауры с другой женщиной причинил ей такую боль. Но это было именно так. Даже больше, на самом деле. Еще был гнев. Она знала, что не имеет права на гнев. Лаура не сделала ничего плохого. Очевидно, она интересовалась Дэв только как другом. "Это моя проблема, не ее". Дэв запихала поглубже разочарование, которое затопило ее сердце и грозило просочиться из глаз. Она прочистила горло, решив попытаться спасти этот вечер, проведя его с… ее другом.

– Хм-м-м, Лаура.

– Хм-м-м? – Лаура остановилась перед Дэв. Она посмотрела в глаза Президента, наполненные печалью… и чем-то еще. Писательница почувствовала боль в груди. – Ты в порядке?

– Да. – Дэвлин мягко улыбнулась. – Я, м-м-м, ну я действительно не очень много съела за ужином. Может, хочешь пойти со мной. Мы могли бы заказать пару бутербродов с солониной и, возможно, посмотреть фильм или… или… что-то еще. – "И затем я буду мучаться всю ночь из-за того, что никогда не смогу получить".

Лаура почувствовала, как настоящая сердечная улыбка тронула ее губы впервые за вечер.

– Мне это нравится. – Она заработала широкую улыбку от Дэв, и обе женщины продолжили движение. – Дэв, не могу поверить, что я покинула Кейси!

– Мне жаль. Тебе действительно так понравилось с ней? – "Проворачивай нож, Дэв".

– Точно, – Лаура с негодованием фыркнула. – Больше, чем мне бы хотелось.

Дэв внутренне вздохнула. Даже если Лаура не заботиться о ней, она будет заботиться о Лауре, она не хотела видеть, что ее друг страдает.

– Да, ну, можешь представить, что я чувствую? – Поддразнила она. – Самая большая шлюха, которую я когда-либо встречала просто бросилась на…

– Президента Соединенных Штатов, – вставила Лаура со смыслом, радуясь, что Дэв говорила это все, шагая.

Темная бровь поднялась, но Дэв продолжила:

– …на дежурную в морге. Не лучший вечер для моего эго.

Лаура хихикнула.

– Нет. Думаю, нет

У Дэв просто руки зачесались, и во время ходьбы, она задавалась вопросом, что будет, если она просто протянет их и сделает это.

– Могу я спросить кое-что? – Сказала Лаура мягко.

Дэв улыбнулась, кладя руку на спину Лауры, пока они поднимались по лестнице.

– Почему ты замолчала? Ты знаешь, что можешь спрашивать меня обо всем.

– Ты не казалась очень удивленной тем фактом, что Кейси женщина. Ты была удивлена? – Она криво улыбнулась. "Так же как и я".

На мгновенье Дэв не знала, что ответить. Так или иначе, она не думала, что стоит сообщать Лауре, что она почти проглотила свой проклятый язык.

– Ну, я полагаю, я была удивлена. – Слова нервно прыгали. – Но что я должна была сказать? 'Ну и дела, Лаура, я не знала, что ты лесбиянка, как и я'.

Лаура сняла очки и положила их в карман блузы.

– Я тоже не знала этого. – Она перевела дыхание, ожидая реакции Дэв.

– Это другой разговор. Было бы невежливо указывать на это перед твоим партнером. – "Что ты имеешь в виду под незнанием?"

Лаура слабо рассмеялась.

– Да, полагаю, это так.

– Так, хм-м-м, это было твое первое свидание с женщиной? – "Пожалуйста, не дай мне окончательно запутаться в этой беседе".

Лаура кивнула, когда Дэв открыла дверь и сопроводила ее внутрь. Синие глаза немного расширились.

– Ничего себе.

– Да, ничего себе. Полагаю, я всегда знала о своем интересе в этой области. – Пояснила Лаура, желая быть честной. – Это было мое первое свидание… которое, хм-м-м… не включало в себя мужчину. – Она была уверена, что Дэв чем-то ошеломлена, но не знала, касается ли это 'что-то' ее.

Дэв удовлетворенно хрюкнула, заходя в комнату, мягко освещенную горящим камином. Она пожевала губу, подойдя к телефону. Она просто умирала, как хотела узнать подробности от Лауры, но это было настолько личным. Дэв скинула ботинки и пиджак.

– Да, поднимите сюда пару бутербродов с солониной и гарнир. – Она сделала паузу и посмотрела на Лауру. – Что будешь пить?

– Пиво. И я смело и прямо спрашиваю, беспокоит ли тебя то, что я люблю женщин? – "Что-то точно беспокоит. Ты всегда так жуешь губу, когда расстроена".

Дэв глубоко вздохнула.

– Поднимите ведерко со льдом и пива. – "Мне это понадобится". Она повесила трубку и уперла руки в бока. – Почему это должно беспокоить меня? Я тоже люблю женщин, если ты не заметила.

Лаура пожала плечами, показывая свое сомнение.

– Я не знаю, Дэвлин. Мы ведь – друзья, верно? – Она посмотрела на высокую женщину с почти болезненной по интенсивности открытостью.

Дэв вздохнула и села на диван рядом с Лаурой.

– Я действительно хотела бы так думать. Я… Ну, ты мне очень нравишься. – Она хотела обнять молодую женщину и держать ее, пока они обе не почувствовали бы себя лучше. – Я всегда хорошо провожу время, когда мы вместе. И, Боже, я была так несчастна этим вечером. Увидев тебя, я хотела… – "Целовать тебя до потери чувств", закончила она про себя. "Конечно, я, вероятно, получила бы сердечный приступ, если бы не сожгла все нервы, еще раньше. Но это все еще хорошая мысль". – Ну, скажем так: я действительно довольна, что ты здесь сейчас.

Лаура с дрожью выдохнула и почувствовала, как напряжение отпускает ее.

– Я тоже чувствую это, Дэвлин. Я просто хотела удостовериться, не изменилось ли твое отношение после того, как ты увидела меня с Кейси. – Лаура скинула туфли и села в позу лотоса. – Так ты хочешь, чтобы я рассказала о своем ужасающем вечере? Или ты хочешь начать? – Она наклонилась вперед, ее глаза мягко мерцали. "Ты такая глупая, Лаури. Вот где ты должна быть всегда".

10 апреля

Будильник замолчал, когда рука Лауры вынырнула из-под одеяла и стукнула по нему. После чего рука присоединилась под теплым одеялом к остальным частям тела. "Интересно, я смогу когда-нибудь провести в кровати хоть одно утро?" Она застонала и отбросила одеяло, поворачиваясь, чтобы посмотреть на часы. "Пять утра субботы. Это становится все более отвратительным".

– Уф-ф-ф, сегодня гимнастика. Слава Богу, мы не бегаем трусцой.

Она посмотрела на потолок и уже собиралась прогулять сегодня утренние мероприятия, когда Грем выполз к ней и положил голову ей на живот.

– Да, да, я знаю, Грем. Если ты хочешь получить горячую еду, то должен быть на кухне. Но, по крайней мере, это – твой любимый день недели. Уже через несколько часов дети будут здесь, чтобы поиграть с тобой, так что они совсем тебя испортят. – Гремлин довольно зарычал, когда его хозяйка почесала ему живот. – И у меня сегодня два телефонных интервью с преподавателями из средней школы, в которой училась Дэвлин. Это должно быть интересно, а?